Рейчел стояла затаив дыхание. Сейчас, когда Дженнифер нашлась, она испытывала едва ли не большую тревогу, чем раньше. Самое время исчезнуть, думала она. Невыносимо было оставаться с ним в одной комнате и скрывать свои чувства. Хоть она призналась Тео в своей любви, ей не хотелось, чтобы он видел, как больно ей быть отвергнутой.
– Я хочу в ванну, – заявила Дженнифер.
Тео снял девочку с колен. Он был все еще очень бледен.
– Рейчел, поможешь папе одеть меня после ванны и почитаешь сказку, ладно?
Рейчел вздрогнула и нерешительно подняла глаза на Тео. Он молча кивнул в знак согласия.
Наполнив ванну, Рейчел посадила туда Дженнифер и встала у двери, глядя на Тео.
Он внимательно смотрел на нее, слегка прищурив глаза. О чем он думает? Рейчел нервно переминалась с ноги на ногу.
Наконец он встал и протянул ей руку. У Рейчел пересохло во рту. Она знала, что не следует подходить к нему, но не смогла побороть в себе желание еще раз броситься к нему в объятия. Однако ей не удалось расслабиться, она чувствовала себя взвинченной. Только когда он отпустил ее, стало немного легче.
– Спасибо, – просто сказал он, глядя на нее своими бездонными глазами.
– Она словно и моя дочь, – с дрожью в голосе произнесла Рейчел.
Он погладил ее по щеке.
– Мне никогда не было так страшно, – срывающимся голосом признался он.
Необходимо отойти от него, иначе она за себя не отвечает. Рейчел повернулась, неуверенным шагом пересекла комнату и, подойдя к окну, обхватила себя за плечи.
– Я не могу отпустить тебя, – сказал он, подходя к ней.
От его близости у Рейчел пробежали мурашки по телу, дыхание участилось.
– Я должна уйти, другого выхода нет.
– Есть, – сказал он.
Рейчел закрыла глаза и зажала рот рукой. Она отчаянно хотела что-то сказать, но голос не слушался ее.
– Что, если я скажу, что люблю тебя, – нежно произнес Тео, – и прошу простить за все то зло, которое причинил тебе?
Он обнял ее за талию. Рейчел замерла, пораженная его словами.
– Ты слышишь меня? – ласково спросил Тео.
Она медленно обернулась и встретилась с ним глазами, не зная, что и подумать.
Тео собрался с духом и сказал:
– Я знаю, что не заслуживаю тебя, что вел себя как болван, сейчас я понимаю это. Я использовал Дженнифер как повод не поддаваться чувствам, которые испытывал к тебе против своей воли. Но сегодня, когда Дженнифер… – Он запнулся. – Сегодня я понял, как много ты для меня значишь.
Он смотрел на нее взглядом, полным надежды.
– Что… что ты сказал? – прошептала она.
Можно ли верить его словам?
Он взял в ладони ее лицо. Его запах захватывал, увлекал, обволакивал ее.
– Я люблю тебя больше жизни. И всегда любил. Даже не знаю, когда это началось. Наверное, когда мы впервые встретились. Прости, я полный осел.
Рейчел смотрела на его мужественное лицо. Большим пальцем он ласково водил по ее ладони, заставляя ее кровь закипать в жилах. Ей захотелось ответить на его ласки, обвить его руками, но страх снова быть отвергнутой остановил ее.
– Сегодня я понял, что имеет для меня значение в этом мире. Конечно, Дженнифер, – он прижал ее к себе, – и ты.
Он говорил приглушенным голосом, уткнувшись губами в ее волосы.
– Сегодня я совершил очень важное открытие, – он сделал паузу. – Я понял, как сильно люблю тебя, Рейчел Уорнер. Я прошу тебя стать моей женой.
– О, Тео… – Рейчел тихо заплакала.
Его женой. Он сказал это, она не ослышалась.
Тео внимательно посмотрел на нее.
– Ты простишь меня? – умоляющим тоном попросил он.
Ничего не видя от слез, она молча кивнула.
Он притянул ее ближе, и она положила голову ему на грудь.
– Рейчел, – ласково повторил Тео, – ты выйдешь за меня?
– Да, Тео, да! Я ждала тебя всю жизнь. – Она крепко обняла его.
– Каким я был идиотом! – признался Тео. – Если хочешь работать, я не буду возражать. Захочешь детей – рожай хоть десятерых и будь домохозяйкой. Мне все равно. Я понял, что развелся с Джессикой не из-за ее работы. Просто она не умела любить, не хотела заботиться о Дженнифер и обо мне. А ты совсем другой человек.
Рейчел еле держалась на ногах. Его слова сразили ее. Она не надеялась когда-нибудь их услышать.
– Я всегда буду рядом, – прошептал он ей на ухо.
– Я тоже, Тео, – выдохнула Рейчел. – Я тоже.
Маленькие ножки протопали по комнате, и раздался тоненький голосок:
– Ты теперь не уедешь?
Рейчел откинула волосы со лба и посмотрела на Дженнифер. Та стояла, завернувшись в слишком большое для нее полотенце.
– Я никогда не уеду, – пообещала она, поднимая девочку на руки.
– Значит, вы поженитесь и у меня будет братик?
– Ты не возражаешь?
– Не-а. Когда мы поедем кататься на вертолете?
– Когда захочешь, солнышко.
– А когда ты выйдешь за меня замуж? – Тео обнял их обеих.
– Когда захочешь, любовь моя.
