– Помогите мне его затащить! – прохрипел палач. – Я не удержу! Быстрей!.. – Он не притворялся. Он с трудом стоял на ногах. Если бы не стена и не страх, он давно бы уже свалился.
– Кажется, ты собирался его нести к лекарю, – недовольно сказал пожилой страж, выпуская ворот лебедки и снова берясь за меч.
– Я донесу! Только помоги его перехватить! Он сползает.
– Заткнись и хватай его! Иначе утром Совет узнает, как ты лишил город последней надежды на спасение.
– Я тебя умоляю!..
Они стояли друг напротив друга – палач, выполняющий приказания некроманта, и пожилой страж, привыкший действовать по инструкциям.
На полу растекалась черная кровавая лужа.
– Ладно, – сдался страж. – Помогу… – Он обернулся, убедился, что молодой напарник в любое мгновение готов разрядить арбалет, убрал меч в ножны. Сказал:
– А утром я обо всем доложу Совету… – и почему-то сразу почувствовал себя намного уверенней, словно после этих слов вся ответственность за принятое им решение легла на Совет.
9
Охранник был совсем рядом.
Огерт затаил дыхание.
Острый ланцет, наставленный палачу в шею, прятался в длинном свободном рукаве тюремного одеяния, и Огерт надеялся, что страж не углядит металлический блеск отполированного лезвия.
Не успеет…
Было довольно темно. Колеблющийся свет факелов и светильников обманывал зрение. В узком коридоре темницы шевелились тени, и каждая из них могла обрести плоть и соскользнуть со стены…
«Наверное, здесь нашлась бы работа для Нелти… – подумал Огерт, плотно закрывая глаза. – Эти камни впитали много человеческих страданий…»
Стражник коснулся его плеча. Буркнул что-то недовольное. Затем подхватил Огерта под мышку, чуть приподнял, взвалил на плечо, помогая палачу освободиться от ноши…
Лучшего момента не будет.
Огерт распахнул глаза, схватил стража за шею, отпустил палача, ударил его здоровой ногой, отбрасывая к стене, и закричал так, что самому страшно стало…
10
Лаук не успел понять, что произошло.
Ему показалось, что его старший товарищ и обессилевший палач выронили полумертвого некроманта. Он даже подался вперед, собираясь спросить, не нужна ли им помощь.
И услышал крик.
– Не двигаться! Один шаг, и он труп!..
Лаук вдавил приклад арбалета в плечо.
– Хотите жить, замрите! Иначе превратитесь в мертвяков! – грохотал голос.
Сцепившиеся фигуры застряли в дверном проеме. Лаук целился в них, но не решался выстрелить.
Он не знал в кого попадет.
И он не был уверен, что выстрел изменит ситуацию к лучшему.
– Опусти арбалет, парень! Замри! Не вынуждай меня убивать!..
Лаук шагнул вперед, и тут же застыл, осознав, в каком положении они все оказались.
В руке недавнего пленника блестело лезвие. По нему текла тонкая струйка крови. Старший караульный Зонг замер, боясь пошевелится. Оседлавший его некромант мог перерезать ему горло в мгновение ока.
Лежащий на полу палач не подавал признаков жизни. Ударившись головой о каменную стену, он потерял сознание.
А может у него просто не осталось сил, чтобы подняться.