— Хорошо, — произнесла она мелодичным голосом, — я помогу тебе. Я дам тебе то, за чем ты пришла, некоторую часть того, что называют «плотью звезды». Но как этим распорядиться, тебе придется решить самой. Кому из них ты отдашь то, что они так жаждут, — это твой выбор и твое решение. Я не собираюсь заставлять тебя делать то, что претит тебе. Я слишком долго была в заточении и знаю, как важна свобода.
И тогда я решилась:
— Пожалуйста, расскажи мне свою историю. Я окончательно запуталась, у меня куча вопросов и так мало ответов. Почему на «дороге звезд» ты была такой поникшей и уставшей? Почему пространство, в котором нашел тебя Анри, было совсем другим? Прошу тебя, скажи.
Я надеялась, что она согласится объяснить мне хотя бы часть из того, что утаили остальные. Она опять помолчала некоторое время, потом улыбнулась и сделала жест, приглашающий меня сесть в одно из кресел, стоявших в зале. Каменное кресло было удобным, мягким и теплым. Эстела уютно устроилась в кресле неподалеку и начала свой рассказ.
— В начале времен меня похитили. Это не было случайностью или несчастным случаем, как иногда утверждают, а самым обычным похищением. Им нужен был материал для создания той самой Земли, на которой живешь ты и тебе подобные. Конечно же, они использовали и другие материалы, но для успешного завершения им нужна была «плоть звезды». Не спрашивай меня о похитителях, я не скажу этого. Как ты теряешься передо мною и теми, кого ты называешь Наблюдателями, так и мы чувствуем себя бесконечно малыми и слабыми по сравнению с Создателями и Преобразователями. Это все, больше тебе о них знать не обязательно.
Мне трудно говорить с тобой, ты привыкла к словам, которые в моем мире не существуют. Там и слов-то никаких нет. Поэтому я попробую говорить на понятном тебе языке. Похитители мои через какое-то время, использовав меня как приманку, заманили сюда еще несколько моих соотечественников, чтобы завершить процесс творения. Надо тебе сказать, что не только вы ошибаетесь в своих расчетах. Это бывает и с нами, да и с Высшими тоже. Вот и у них все пошло не совсем так, как ожидалось. Что там произошло у них, в чем они просчитались, этого я не знаю, а может быть, просто тех, кого они притянули, оказалось слишком много. Начались непредвиденные сложности. Вновь прибывшие стали сопротивляться, и эта часть истории тебе известна более или менее правдиво из других источников, так что повторяться я не буду.
Со мной все было по-другому, меня использовали как краеугольный камень творения, и долгое время я находилась в специально созданном для этой цели измерении, с такой силой тяжести, что движение там было невозможно. Так как им не нужно было мое уничтожение, то измерение это меня не убивало, но заключение, в котором я томилась, было страшнее смерти. И никакой надежды на избавление. Но однажды Даг-ан решился на свой эксперимент, и в результате его в стенах моей тюрьмы появилась маленькая трещина, настолько маленькая, что, если бы не потрясающее чутье Даг-ана, ее никто никогда и не заметил бы. Но он что-то почувствовал и, что так характерно для него, не поделился с остальными своими догадками. Ты знаешь, что именно тогда между ними был серьезный конфликт, неоконченный до сих пор. Он упорно занимался поисками, и однажды ему удалось обнаружить меня. Тогда мы смогли лишь немного поговорить, но разрушить стены моей темницы он не мог. Он искал и экспериментировал, он всегда отличался страстью к исследованиям, что обернулось на этот раз против меня. В ходе своих поисков, он выяснил, что при моей помощи он сможет доказать остальным, что они были неправы, когда разрушали его любимый город и изгоняли его с позором. К несчастью, для того чтобы доказать это, надо было пожертвовать мною. Он колебался недолго.
Так же как ты восприняла предательство Анри, таким же ударом было для меня предательство Даг-ана, с которым там, в другой жизни, мы были очень близки. Он мучил меня, создав мне тело из земных компонентов, и ему удалось добиться, чтобы я одновременно находилась и в своей темнице, и в мире людей, в созданном им теле. Таким образом он сумел вытягивать из меня энергию для неких, только ему известных целей. Для этого он использовал того, кого отец Алиеноры называл Раулем, его же истинное имя я тебе сказать не могу. Часть этой энергии он отдавал дороге, названной «путем звезд», и, судя по всему, он не впервые так работал с нею, используя для этого и многие другие энергии. Но ему нужно было, чтобы кто-то смог проникнуть в мое заключение, ему нужна была та субстанция, которую он назвал «плоть звезды». Вероятно, он хотел, уничтожив краеугольный камень творения, разрушить ненавистную ему форму и обрести, наконец-то вожделенную свободу. Но этим камнем была я, и мне совсем не хотелось быть уничтоженной. Я искала способы защититься, и, когда пришел Анри, я заставила его поверить, что он унес с собой именно то, что ему было нужно. На самом же деле это не было чистой субстанцией, мне удалось изменить ее, добавив некоторые примеси.
Так что то, что должно было уничтожить меня, позволило мне выжить. Я сделала все, чтобы Алиенора смогла завладеть добытой драгоценностью. Слившись с Алиенорой, я смогла воспользоваться новой информацией. Ты, наверное, заметила, что убранство, которое я создала здесь, почти полностью повторяет обстановку, в которой жила она. При помощи Алиеноры я научилась использовать энергии до этого мне чуждые. Земля приоткрыла мне свои тайны, я узнала, каким образом мои похитители трансформировали материю и что они делали, чтобы достичь контакта с любыми структурами. Больше всего мне понравились энергии камня, у которых обнаружился совершенно удивительный внутренний мир, а так же необычайная способность к трансформации. Самое интересное, что эта склонность у них развита гораздо сильнее, чем у кого-либо другого. Может быть, потому, что на них почти не обращают внимания, а они стосковались по общению.
Поэтому я выбрала именно энергию камня для дальнейшего своего существования. Жизнь их по здешним меркам была необыкновенно долгой, и они смогли поведать мне о таких вещах, которые давным-давно исчезли из памяти менее долго живущих существ. Благодарные за мое к ним внимание, камни рассказывали мне многое из того, что жило в памяти тех созданий, которые отдали свою энергию и силу для их рождения. Они научили меня многому, и в том числе они приоткрыли мне некоторые из тайн, которыми владели мои похитители. Это было знание о том, как делать камень легким и тягучим, мягким словно глина, а иногда даже и жидким. Это было знание о том, как переносить картины и образы, возникающие в сознании, на их поверхность, где они застывали и оставались жить на долгие времена. Это было знание о том, как создавать каменные зеркала, при помощи которых можно было трансформировать пространство и время, путем их смешивания.
Камни мне рассказали, как те, кто был здесь раньше, построили комплексы зеркал из громадных каменных блоков для перемещения на очень далекие расстояния, в миры столь далекие, что даже я не знала никогда про их существование. Кстати, именно при помощи этих комплексов они покинули этот слой бытия, совершив переход туда, где и пребывают поныне. Благодаря этим знаниям, я полностью изменила то, что ранее было моей тюрьмой, создав совершенно новое пространство, наполненное жизнью. Точнее, оно и есть сама жизнь, так как это живой организм, имеющий свое сознание и способность к дальнейшему развитию. Все это создало непреодолимые препятствия для Даг-ана, который со времени вторжения Анри предпринял несколько попыток, чтобы добраться до меня. Но этот новый организм воспринимал его вторжение как попытку заражения и, активизируя все защитные системы, выталкивал его прочь. Вот тогда-то он и устроил тебе ловушку, чтобы с твоей помощью проникнуть сюда.
