Бог мой. Он контролирует ее. Мне внезапно захотелось защитить кузину.
— У нас сугубо девичья компания.
Эд Юджин дал отбой. Я посмотрела на Тейлор, но та не отрывала взгляда от дороги.
— Бедный мальчик. Ему очень скучно, поэтому он хочет быть в курсе всех моих дел.
Я не поняла, шутит она или говорит серьезно.
— Ты в порядке?
— Лучше не бывает.
Но с этого момента Тейлор уже не проронила ни слова. И, лишь высаживая меня у дома, сказала:
— Чуть не забыла. Пока я ждала, когда ты появишься, к тебе приходил мужчина.
— Кто такой?
— Агент ФБР.
Я внимательно посмотрела на нее.
— Он показал мне свой значок и оставил визитку. Вот она.
Тейлор извлекла визитку из сумочки. Под логотипом ФБР значилось: «Дейл ван Хьюсен, специальный агент».
— Скажи-ка мне на милость, почему это агент ФБР захотел поговорить с тобой?
Дома я внимательно рассмотрела визитку Дейла ван Хьюсена и позвонила Джесси:
— Угадай, чей радар только что засек меня.
Я рассказала о случившемся.
Джесси сказал:
— Будь законопослушной гражданкой. Позвони агенту и узнай, что ему нужно.
Мы распрощались. Я набрала номер сотового ван Хьюсена. Сработал автоответчик. Я продиктовала сообщение.
В комнату вошла Никки.
— Я познакомилась с твоей кузиной.
— Прими мои соболезнования.
— Она хочет, чтобы тебя, как невесту, сопровождало великое множество людей.
— Что? О нет.
— Хочет узнать имена всех твоих друзей.
— О нет, ни за что.
— Пока ты отсутствовала, она попросила меня пустить ее в дом, чтобы заглянуть в твою записную книжку.
— Бог мой. Ты, надеюсь, не пустила ее?
— Я-то нет, зато ты — да. Я видела, как она выходила из дома вместе с тобой.
Я бросила взгляд на письменный стол, на то место, где всегда лежала моя записная книжка. Пусто. Я тщательно перерыла все, что было на столе. Книжка пропала.
Откладывать Джесси больше не мог. Часы показывали 21.30. Супермаркет вот-вот закроется. У Джесси не было ни кофе, ни молока, ни яиц, ни апельсинов. Не было ни шампуня, ни даже аэрозоля «Рейд» для того, чтобы разогнать полчища тараканов, которые беспардонно исследовали его кухню в течение последних двух дней. Проза жизни требовала к себе внимания.
На парковку при магазине Джесси прибыл в 21.55. Он оказался последним покупателем. Расплатившись с приторно вежливой кассиршей, он направился в темноту парковки, обогнул бордюрный камень и уже открывал машину, когда на стоянку въехал серебристый «мерседес». Джесси оказался зажатым между двумя машинами: своей и чужой. Из «мерседеса» вылез тучный мужчина в очках, похожий на Сартра.
— Я же говорил, что мы вернемся.
Один на одного. Неплохо.
Джесси отъехал к открытому пространству позади машин. Толстяк весил, наверное, фунтов двести пятьдесят, но мышцы у него подходили под определение «картофельное пюре».
— Положение твое серьезное, хвастунишка.
«Не такое оно уж и серьезное, — подумал Джесси. — Еще несколько футов, и у меня появится свобода действий; к тому же попаду в поле зрения кассирши в магазине».
На стоянку въехал «корвет». Из машины вышел Мики Яго. Джесси ощутил нечто вроде вибрации, которую вызывает в атмосфере звук полицейского свистка, болезненной, как удары электричества. Яго медленно направился к инвалидной коляске. Ветер шевелил белокурые волосы.
— Куда-нибудь собираешься? — спросил он у Джесси.
Глава 16
Звонок Джесси застал меня за мойкой холодильника.
— Эв, мне нужна помощь, — сказал он слабым голосом.
— Что случилось?
— О, дерьмо…
Я сильно сжала трубку.
— Где ты?
— Рядом.
Я бросила телефон на стол и выскочила из дома. «Ауди» стоял поперек дороги. Подбежав к машине, я заглянула в салон.
— Боже милостивый, да ты весь в крови.
— Тебе придется вытащить коляску, у меня повреждена рука. — Джесси поморщился.
Раны покрывали не только его руки, но и лицо.
— Ты упал, — предположила я.
— Я повстречался с Мики Яго.
У меня перехватило дыхание. Во мне слились два чувства — боязнь и гнев.
— У тебя сломана рука?
— Нет. Но при подъеме тяжестей типа коляски возникает чертовская боль.
Я извлекла из машины инвалидную коляску, и Джесси с огромным трудом переместился в нее. Задев рукой дверцу, он выругался сквозь зубы. Правое запястье опухло. По меньшей мере вывих.
— Как же ты доехал?
— С ветерком.
Джесси попробовал управлять коляской левой рукой, но сумел лишь повернуть ее вправо. С досады он закрыл глаза и пару раз вздохнул.
— Придется поработать тебе.
У коляски не было ручек для того, чтобы кто-то толкал ее сзади. Предполагалось, что инвалид будет сам передвигаться в ней, крутя ободы колес. Я взялась за низкую спинку сиденья и покатила Джесси к дому.
— Так что же случилось?
— Яго организовал мне торжественную встречу у магазина. Все по первому разряду: черные одежды, жидкая бороденка. Автомобиль «мерседес»-внедорожник.
Я сразу отвезла Джесси в ванную комнату. Пока он умывался, я достала перекись водорода и марлевые тампоны. Белая рубашка Джесси была покрыта грязью и еще чем-то.
— Что это такое?
— Молоко и помидоры. Толстяк Атли набросился на меня, когда я швырнул в него свои покупки.
Я осторожно начала накладывать ему повязку, используя пластырь.
— Атли набросился на тебя?
— Думаю, я нанес ему серьезное телесное повреждение либо мускусной дыней, либо бутылкой с отбеливателем.
Повязка легла на рану. Джесси вздрогнул.
— Поедем в пункт первой помощи. Пусть там посмотрят твое запястье.
— Я не намерен ночевать в «неотложке».
— А что, если вывих?
— Ничего подобного нет.
«Откуда ты знаешь! — подумала я. — Ты похож на человека, упавшего с лошади».
Я пригладила ему волосы, убрала те, которые упали на лицо, и осмотрела царапины на щеке и лбу. Он положил мою руку к себе на колени.
— Эван, я не стеклянный. — В электрическом освещении его глаза казались ярко-голубыми. — Я повредил запястье не потому, что ударился о землю, а потому, что врезал Атли по морде.
