нет, Цезарь.
Цезарь прищурился, достал свободной рукой блокнотик, карандаш.
— Слушаю, — сказал он.
Марта подумала, не стоит ли заглянуть на то, что будет написано… но потом решила не наглеть. Не слишком уж наглеть — Цезарь что-то упомянул о защитных чарах, а она слишком хорошо помнила, как сильно болит голова от простого перенапряжения.
— Мы планируем обыск в доме подозреваемых, — сказала Марта. — И у меня есть основания считать, что там могут быть…
— Так вы же ясновидящая? — делано удивился Цезарь.
— Подозреваемые имели дело с демоном, — сказала Марта. — А я про них почти ничего не знаю.
— Демоном… — протянул Цезарь и что-то черкнул в блокноте. Марта вспомнила, как сама демонстрировала Алене блокнот, задумалась, не является ли это такой же демонстрацией? Может ли Цезарь знать или догадываться, что она смотрит на него сейчас?
— Демоны разные бывают, — строго сказал он. — Имя вы, конечно, не знаете?
— Нет, — ответила она.
— И не вздумайте пытаться высмотреть, — сказал Цезарь. Марта вспомнила, как разговаривала с Аленой — опираясь на гордыню, и поняла, что Цезаря точно так же можно держать на гордыне.
— Да? Почему? — удивилась она так, словно не догадывалась. Словно не слышала треска деревьев в волшебном Лесу под натиском твари.
— Когда ты смотришь в Бездну, — нравоучительно сказал Цезарь, — Бездна смотрит в тебя. А демон — это такая Бездна, что может не только посмотреть, но и укусить.
— Я поняла, — ответила Марта. — Так что, может, вы подъедете к обыску? Посоветуете, куда смотреть, а куда лучше не надо?
Цезарь промолчал. Снова посмотрел в свой блокнот. Потом еще что-то в нем черкнул.
— Не могу, — ответил он. — Чистый конфликт интересов. Вы ж понимаете, демоны с демонами порой очень активно конкурируют, само мое присутствие может оказаться провокацией.
Марта кивнула сама себе. Она и не думала, что Николаев станет помогать. А как увидела его имя — Цезарь, — сразу поняла, что этот будет ждать, что ему все принесут так.
— Хорошо, — сказала Марта. — Может, вы хоть посоветуете? Материальный ключ, вместилище демона — как он может выглядеть?
— Не вместилище, — строго поправил Цезарь и снова Марта увидела, как он мысленно раздувается от осознания, что он умнее, чем непутевая дура-следователь. — Не вместилище, а что-то вроде якоря. С его помощью демон привязан к нашему миру. Без него он провалится в свою Бездну, и не выйдет оттуда, пока его не позовут. Ну, или, разумеется, пока не наступит Конец Света.
— Понятно, — ответила Марта, — а выглядеть-то он как может?
— Зависит от особенностей демона, — сказал Цезарь. — Про этого конкретного я ничего сказать не могу.
Марта слушала, смотрела и думала:
“Интересно, почему Цезарь? Потому что командует целой сектой придурков? Или от того, что одновременно слушает и черкает в своей бумажке какую-то фигню?”
— Понятно, — сказала Марта, когда Цезарь сделал паузу. — Значит, вы ничем не можете нам помочь… очень жаль.
Цезарь в видении вдруг замер и словно к чему-то прислушался. Марта удивилась — чего это он? А потом поняла — он воспринял последнюю фразу как отказ от сотрудничества.
“Сейчас будет играть обратно…” — поняла она.
— Погодите, — сказал Цезарь. — Вы, конечно, глубоко можете смотреть, а я не могу присутствовать, но советом-то помочь я могу.
И дальше начал говорить — многословно, подробно, каждой секундой утверждая факт своей помощи и поддержки.
О тенях, в которых могут таиться твари.
О яде, который не определит никакая экспертиза.
О словах, что ни в коем случае нельзя читать, тем более, вслух.
Марта слушала, кивала, и вдруг увидела:
Ночь. С пятницы, кажется.
Какой-то заброшенный дом. На стенах прилеплена свечи, идёт оргия…
И вдруг входят люди в форме.
А Цезарь в это время сказал:
— Только, вы понимаете, Марта Федоровна, маги моего класса бесплатно не работают.
Он сделал паузу, чтобы следователь успела вникнуть в смысл слов, и продолжил:
— Так что я надеюсь рано или поздно…
— В уплату этого долга, — перебила его Марта, — я могу дать вам совет.
И тоже сделала паузу, чтоб дать Цезарю возможность обдумать.
— Совет? — переспросил Цезарь.
— Вы ведь тоже мне только совет дали, — напомнила Марта.
Цезарь подумал, черкнул опять в своей бумажке.
— Слушаю, — сказал он коротко.
— У вас в ночь с пятницы на субботу намечено мероприятие, — сказала Марта. — Я вам советую его не проводить.
Цезарь помолчал.
— Мероприятие на субботу? — удивился он.
— Цезарь, — сказала Марта. — Гражданин Николаев, Арчибальд со своими кошмарами, Цезарь — вас так много. Если хотите делать вид, что не понимаете, о чем речь, дело ваше. Я даю вам совет в обмен на ваш совет.
Цезарь кивнул. Потом сказал в телефон:
— Я понял. По воле дано, по воле принято.
И отключился.
Марта утерла пот.
— Ты что же, весь разговор смотрела? — спросил Динозавр.
— Он такой тип, — покачала головой Марта, — что я боюсь на него не смотреть.
— А что за фигня с мероприятием? — уточнил Динозавр.
— Похоже, его арестовывать придут, — ответила Марта. — Сатанисты, оскорбление того-сего, возможно, наркота. И все такое.
— А ты, стало быть, решила помешать отважным правоохранителям… — начал было Динозавр, но Марта его перебила.
— Мне только еще чокнутому сатанисту не хватает задолжать! Хватит с меня лисы-людоедки, — сказала она.
Динозавр кивнул.
— Время, — сказал он, — позднее. Валите по домам, и отдыхайте. Завтра надо будет обыскивать, и там, думаю, придется смотреть тебе в каждый уголок.
— А вы сами, Пал Палыч, не можете помочь? — спросила Марта, вспомнив, как Динозавр шепнул ей прямо в голову во время разговора с Аленой.
Тот покачал головой.
— Я могу все, но всего совсем чуть-чуть, — сказал он. — Если там демоны близко пробегали, я только тошнотворную тень увижу. Ты, кстати, увидишь — не пугайся, но и близко в нее не лезь. Некоторые демоны могут даже через это укусить.
— Как это? — удивилась Марта. — Все равно, что в морду дать по телефону…
— Демон — он же по сути сгусток мысли. Желания, греха, отвращения, эмоции… — ответил Динозавр и тут
