на вид гнезда, куда удобно всунуть пулемет и залить все свинцом.
— Что ж вы медленные сегодня такие… — Отбивал Ральф по рулю неровный ритм.
По ощущениям, ворота и действительно могли бы двигаться побыстрее. Массивные, стальные, они двигались вдоль зубчатой стальной рейки, и порою надолго застывали — словно останавливали специально.
— Их там руками двигают? — Спросил я.
— Движок там, — процедил Ральф и, газанув, пролез в едва достаточное для машины пространство. — Минут на десять задержали.
Ворота позади резко дернулись назад и чуть не зацепили кузов.
— А вот хрен вам, — ощерился Ральф ухмылкой, столь же резко притормаживая — за воротами была очередная «змейка» из блоков, но ее мы прошли куда быстрее, нагоняя потерянное время.
— Получается, зря вы Дэвида не добили, — сопоставив задержки на выезде с возможным их организатором, констатировал я.
Раз живой, то и команды, им отданные, продолжают исполнять. Кривовато, правда — чую, все было заточено под машину Хуго, а тут постовые больше импровизируют, не понимая, что именно делать…
— Дэвида и не собирались убивать.
— Да ну? — Усомнился я, припомнив его вид в операционной.
— За ним люди, за ним паства и воспитание молодежи. Кому, скажи, надо грузить еще и это на свои плечи? — Выбравшись на условно хороший участок дороги, Ральф вновь прибавил скорости. — А нового наставника общине не потянуть. Так что Мэри вылечит, а как поправится — побеседуем, объясним позицию. Ты, Генри, не думай. Дэвид — это очень живучая тварь. Он у камня себе бессмертия просил.
— Камней же нельзя касаться…
— Не придуривайся. — Зыркнул он на меня в зеркало. — Всё вы про камни в своем бункере знаете. Ты мне прямо про Дэвида и мэра затирал, когда про добро твое говорили. Забыл?
Видимо, перевести все на золото не получилось. Досадно.
— Что-то Дэвид не выглядел бессмертным…
— А он еле первую ступень одолел. Кучу всего на себя потратил, но этого хватило только, чтобы камень дал шанс найти остальное. Скажи еще, у вас в бункере искаженных не было.
— Я не видел.
— Ну-ну… Ври дальше, — беззлобно отозвался Ральф. — Я же помню, у тебя только волосы отрасли. Ходите там лысыми, как мы тут, чтобы искаженных не так заметно было…
Интересно… У тех, кто не завершил эволюцию, не растут волосы?.. А причина? Организм замораживается? Какие последствия? Сколько дают времени на этот самый «шанс найти»?..
— Так блохи ведь.
— Это для Хуго и Майка блохи за причину пойдут. Они потому башку и скоблят… А ты-то явно в теме.
— Я камня не касался.
— Да кто б тебе дал. Если заботятся, то не позволят. Это у черных так развлекаются…
— Погоня ожидается? — Повернулся я назад, желая главным образом перевести тему.
Треп про порядки в бункере как-то не очень воодушевлял — пока мои оговорки выглядят, словно я скрываю информацию. Но рано или поздно проколюсь, и Ральф реально поймет, что никакого бункера нет. С какого-то момента я понял, что это еще опаснее, чем его слепая вера. Потому что совершенно не понятно, что Ральф придумает взамен бункеру — и как в этот раз он объяснит мою бледность, прическу и золото в куртке при первой встрече. А говорить правду — эдак можно и ошейник с цепью на шею получить. Буду бегать, как собака, золото искать… Пожалуй, версия с бункером — самая безопасная.
— Погоня вряд ли. Конкуренты — еще как. — Подвигал Ральф плечами и удобнее перехватил руль. — Есть тема, что Дэвид скорешился с кем-то из внешних. Много подарков начал раздавать, людей переманивать. У нас внутри общины свободно можно к другому наставнику уйти. Только среди уважаемых такой придури нет. Чего им дергаться? А тут за пару месяцев Дэвид под себя три десятка завел, от других выдернув. Мы узнавали — не бесплатно. Так вот, нет у Дэвида таких ресурсов. Неоткуда ему их взять. Кто-то из города помогает.
— Получается, очень вовремя его взорвали…
— Он сам перешел черту. Не резал бы Винса… — Глухо отозвался Ральф.
— Ночью машины какие-то выезжали?
— Нет, ночью ворота закрыты. Какая разница? Рация, Генри, у этого ублюдка по-любому есть рация.
— А если обыск провести, пока валяется?
— Да пробовали, — недовольно буркнули в ответ. — Кто бы нас пустил… У него уже своя служба безопасности. Говорят, сами разберутся, что там взорвалось.
«Да я видел…»
— То есть, если столкновение будет, то с чужими…
Хотя какая мне разница? Мне тут все чужие. Важнее другое:
— Нас кто-нибудь поддержит? Если будет стрельба? Хуго с Майком когда выезжают? Ральф?..
— Машины за периметр решено не выпускать, чтобы не попасть в организованную засаду. Это Дэвид в больничке, а не его рация. Кто-то может передавать инфу без него.
— А мы одни много навоюем? — Заерзал я.
— А мы смоемся, случись что. Наша задача — опередить противника. Обчистить мастерскую первыми и сделать ноги. Если кто-то там уже копается… Значит, не повезло. — Сухо завершил водитель.
Можем и проскочить, на самом деле. Если Дэвид был уверен, что мы не уедем, то лезть в долги со своими «просьбами» к «друзьям» бы не стал. А если что-то пойдет не так, всегда можно притормозить нас на выезде и взяться за рацию. Что с больничной койки вряд ли получится — разве что он действительно оставил инструкции на этот счет. Так что нормальные шансы, только неуютно все равно.
— Пистолет дашь?
— Шутишь? Нет, конечно. — Невесело усмехнулся Ральф. — Что б ты меня шлепнул и в бункер на моих колесах дернул…
— А как же доверие? Хотя бы на эту поездку?
— Так доверяю ведь, — пожал тот плечами. — Вон, смотри, как много ты сегодня узнал. За такое запросто голову оторвать могут, а ты ничего — живой. — Замедлившись, он выруливал между поваленных деревьев.
Дорога не мешала разговорам — по таким не разогнаться.
— А ты касался камня? — Решился я на вопрос.
— Такое даже близких не спрашивают. А ты не близкий.
— Но ты уже знаешь, что попросишь?
— Уже знаю. Не скажу.
— Копишь ресурсы?
— Все копят, Генри. И ты будешь копить, если не дурак. Станут тебе железки на ремонт приносить, а ты тут лишнее отпаяешь, там
