от некроманта. Но видимая или нет, она была полупрозрачной, так что фокус не сработал.
Звояр ворвался в свой кабинет так стремительно и настолько ослепительно сияя, что я в первый момент панически вообразила, что он без штанов. Но нет, просто наша мазь оказалась чрезвычайно эффективной в случае этого конкретного мага. Что ему определенно не добавляло радости. Лицо его было перекошенным от злости. Я успела подумать, что, если я так же выгляжу, когда злюсь, то мне пора с этим завязывать.
— Ты! — проорал Звояр. Взгляд его вцепился в повязку на моей руке, и в глазах мелькнуло торжество. — Что ты здесь делаешь⁈
Призрака Арриены он словно не заметил, или же проигнорировал.
— Вопрос с подвохом, да? — я решила, что небольшой порез мне не помешает бежать в случае чего, но попытка будет зачетной, и полоснула себя ножиком по ноге. — Вы же сами сказали, что хотите на мне жениться. Правда, вам никто не сказал, что предполагаемую невесту надо держать в приличных условиях…
Я запнулась на мгновение, глядя, как капли крови падают на шкатулку.
— А не в подвале, — закончила я и наконец посмотрела на Звояра.
Я непозволительно расслабилась из-за того, что Звояр светился и орал, даже не пытаясь меня остановить, но у него, похоже, были другие планы. Когда я глянула на него, было уже поздно — Звояр прыгнул ко мне через комнату, прижал к шкафу, наваливаясь всем телом и восторженно зарычал. К своему отвращению я поняла, что светящиеся части тела вовсе не потеряли каких-то других свойств, и отвратительный некромант не только пытается лишить меня возможности двигаться, но и совершенно беспардонно трется!
— Отвали от моей невестки, извращенец! — выкрикнула Арриена, к которой наконец вернулся дар речи. — Или я оторву тебе голову!
Она была так великолепно воинственна, что я немедленно позабыла всё, что мне так не нравилось в моей почти свекрови. К сожалению, она по-прежнему была совершенно мертва и бесплотна, так что Звояр даже головы не повернул на ее вопль.
— Белка, вырывайся, он хочет надеть на тебя браслет! — закричала теперь уже Кайса.
Легко сказать «вырывайся»! Я была ниже старого некроманта на голову, если не больше, он втиснул меня в шкаф так, что я не могла двигать руками и ногами, разве что жалко трепыхаться. Лицом я была притиснута к его груди — даже не укусить, ударить коленом тоже не выходило. Мне кажется, я никогда в жизни не чувствовала себя настолько беспомощной. Всегда что-то помогало мне спастись. Силы, умения, ловкость — сейчас не работало ничего.
О чем я напрочь забыла, так это о том, что кровь из ноги продолжает течь. Кажется, шкатулка наконец насытилась, потому что я скорее почувствовала, чем увидела проблеск портала.
И непередаваемый скрежет, и лязг — звуки, которые сейчас мне казались слаще любой музыки. Звуки, издаваемые нюхачами.
— Именем короля — остановитесь, — проскрежетал он из нюхачей. — Незарегистрированный портал и насилие…
Я не слышала, что объяснял своим бездушным голосом нюхач дальше, потому что в этот момент Звояр наконец изловчился и надел мне на руку свой браслет.
Надо сказать, что я никогда не интересовалась, что будет, если принять сразу два браслета. Возможно, так никто раньше не делал, и я была первой. Надеюсь, и последней, потому что это было очень, очень больно.
Мне несколько раз казалось, что предел моих сил исчерпан и я наконец-то умру. Но боль становилась сильнее, а я не умирала и не умирала. Кажется, я звала маму. И папу. Сейчас я была бы рада видеть их обоих, потому что пытки инквизиторов во имя науки никогда не были такими ужасными.
А потом я наконец потеряла сознание. Или это сознание наконец потеряло меня.
Очнулась я… странно. Не знаю, как объяснить. Я словно лежала одновременно и на твердом, и на мягком. Так вообще могло быть?
Разбудил меня визгливый голос Барбары, перемежающий лязгающими голосами нюхачей.
— Ведьма она, точно ведьма! Ей надо голову отрубить, пока не поздно! — верещала Барбара. — Шляпу не видите что ли? Ослепли⁈
— Она морщится — значит, скоро очнется, — неожиданно издалека я услышала голос Софи, но сосредоточилась на Барбаре — это было важнее.
— Она — медиум, а не ведьма, — пролязгал нюхач. — Медиумов нельзя убивать.
Приятная новость!
Я сначала не поняла, с какой радости Барбара ведет себя так нагло, а потом догадалась. Она же ничего не знает!
Не знает, что мне удалось вернуть память призракам, не знает, что все их делишки со Звояром открылись! А убить меня всё равно хочет, петрушинка сушеная!
Я открыла глаза. Видимо, отголоски боли не отпускали, потому что в глазах у меня ужасным образом двоилось. Если смотреть одним левым глазом, я видела Софи, Викуэля, Клементину и Бриена, склонившихся надо мной в кабинете Звояра.
Если смотреть глазом правым, я видела три серебряных морды нюхачей, Остия и Барбару. А с двумя открытыми глазами смотреть было сложно — начинало тошнить.
— Что с вами произошло, медиум? — пролязгал самый крупный нюхач.
Как я уже упоминала, я подумывала идти в нюхачи и полагала, что в таком случае меня точно никто не найдет. И тому были причины.
Дело в том, что нюхачи были силой и силой серьезной. Если бы кто-то из них решил предать короля. Если бы они подняли восстание, если бы… В общем, если было много. Хотя официальная версия гласила, что нюхачи так выглядят ради собственной безопасности: никто не знает, кто они, на них не действует половина заклинаний. В первую очередь, ментальные. Да и яды не действуют тоже.
Дело в том, что после получения диплома на голову свежевыпущенного нюхача надевают искусно сделанный металлический артефакт, который прилипал как живой и становился новой головой мага. Теперь у него были зубы, которые могли рвать, горло, которое не пропускало яды, глаза, видевшие в темноте, и многое другое. Но, честно скажу, даже серебряный паук, что засовывали советникам короля, мне показался ерундой по сравнению с этим. Так я передумала быть нюхачом и нисколько не жалела.
— Юлий Звояр, преподаватель некромагии и некромантии, попытался надеть мне на руку брачный браслет, — прошептала я еле слышно, понимая, что нюхачам лучше пояснять всё четко. — А я уже обручена с Бриеном Гастионом.
— Что за гнусная ложь! — взвизгнула Барбара. — С какой страсти сильному магу желать обручиться с сопливой девчонкой, ни рожи, ни кожи!
Я глянула на руку. К счастью, браслет был один. Бриена.
— С того, что твой отец ненормальный, — произнесла я. Голос у меня креп и креп. Я не открывала
