Вот тут Арделан кивнул, соглашаясь:
–Но вовсе не потому, что не могли себе позволить ее услуги.
–Уверен?– искоса глянула на него Селль.– Конвертик-то более чем скромный.
–Не на конвертик смотри. Лучше на буковки. Они больше скажут, чем стандартный почтовый набор, купленный как раз для этого – чтоб потом концов не нашли.
–И?– скептически уставилась та на него.– Что же они тебе наболтали?
–Почерк мужской, уверенный, хорошо поставленный.
–Как у клерка?
–Нет. Те пишут механически, а тут рука не настолько набита. Просто хорошая школа, и я даже догадываюсь какая.
–В смысле?– не поняла Ленро.
–В смысле я знаю место, где учат писать вот так – ровно, четко и с вот этими очень характерными отбивками внизу букв.
–Сам там учился?– дошло до нее.
–Разумеется. И поверь, швали там не держали.
–Шваль – понятие растяжимое,– прищурилась она, почуяв нехороший намек.
–Ты меня прекрасно поняла, рыжая,– остро глянул на нее Арделан.– Не придуривайся.
–То есть,– все-таки уточнила Селль, но скорее ему назло, чем по необходимости,– ты уверен, что вот это писал мужик непростой и небедный?
–Совсем небедный. Да.
–Бумага, между прочим, тоже дерьмовая,– продолжила она упрямиться.
–А ты бы предпочла мелованную? С его личными гербами?
–Конечно. Только кто ж меня о моих предпочтениях спросит? Но вот это…– Ленро брезгливо потеребила расползающийся в руках клочок,– все-таки чересчур. Особенно для таких, кто никак не относит себя к швали.
–Лучше к чернилам присмотрись,– криво усмехнулся темный.
Селль присмотрелась. Потом послюнила палец, провела по строчкам и тоже задумчиво хмыкнула.
–Поняла, да?– уставился на нее Арделан.
–Поняла,– больше вредничать она не стала.– Небось, даже магазин назовешь, где такое качество продают? Исключительно для не швали.
–Могу. А смысл?
–Никакого, ты прав.
–Вот и выходит, рыжая, что банального в этом шантаже гораздо меньше, чем в тебе,– подытожил темный.– Если… непростой и небедный мужик лично пишет нашему архивариусу угрозы. Причем явно не первый раз, как ты совершенно точно заметила. И очень крепко его держит – одного намека хватило, чтобы тот струхнул и побежал прятать жену. За горло держит, не иначе.
–Или за яйца,– задумчиво проговорила Селль. А перехватив непонимающий взгляд темного, пояснила:– Руттенс ведь мог убрать жену из столицы вовсе не потому, что за нее боялся. Бояться он мог, наоборот, за себя. За то, что ей донесут кое-что про него. Про его, скажем… приключения на стороне.
–Или так,– кивнул Арделан, сообразив, о чем она.– Чувствуется, опыт у тебя, рыжая, весьма специфический, раз первым делом такое подумала.
–Какой есть,– отрезала та.
–Н-да… Жаль, проверить эту твою теорию будет сложно.
–Почему?– хмыкнула Ленро.– Очень даже легко. В том же самом городском архиве.
–А?– опять не сразу уловил ее мысль темный.
–Достаточно выяснить, какая доля состояния Руттенса является приданым его жены. И что он потеряет, если та подаст на развод. Сведения эти, кстати, совсем не секретные, всего-то и нужно – поднять кое-какие нотариальные акты. В общем, уже знаю, что за предлог у меня будет заглянуть туда завтра.
–А если все подтвердится,– вопросительно изогнул бровь Арделан,– сможешь найти эту его гипотетическую пассию?
–На раз-два,– кивнула она.– Целый год именно такими вещами и занимаюсь. Но… думаешь, стоит?
–Уверен! И еще,– темный пристально глянул ей в глаза.– Хорошо бы сразу после визита в архив проверить еще кое-что…
–Как поживает мой бывший учитель математики?
–Все-то ты понимаешь, рыжая.
–Не дура, да,– ответила Селль серьезно.– Плюс вечером еще один визит – тот, что я назначила сосватанному тобой мужику…
–Да, день тяжелый,– согласился Арделан.
–И почему мне кажется, что других теперь не будет?– вздохнула она.
–Потому что ты, рыжая, умудрилась разворошить тот еще муравейник. Вот и крутись теперь.
–Почему я? Может, как раз ты? Разворошил.
–Нет,– отрицательно качнул тот головой.– Будь ваши в курсе моего возвращения, меры бы приняли совсем другие.
–Откуда ты знаешь, какие меры приняты на самом деле?– Ленро вздохнула еще раз.– Поговорить бы с Риннардом…
–Странно, что он к тебе больше не заглядывает, правда?– неожиданно поинтересовался Арделан.– Не явился даже после твоей неудачной попытки навестить его в управлении.
–И ничего странного,– не согласилась она.– Последнее время мы вообще редко виделись.
–Ну, хоть бы здоровьем твоим поинтересовался, что ли? После отравления?
–А вот это,– пристально глянула на него Селль,– скорее уж говорит за то, что он про него не знает.
И резко свернула разговор:
–Ладно, пойду с Ридой поболтаю. Про молочника. Пока та еще не ушла…
Глава семнадцатая
Проснувшись, Ленро рывком села в постели. В утреннем свете, рассеянном лишь неплотными шторами, было видно, что сегодня она в спальне одна, но… Селль все равно зачем-то ощупала подушку рядом. Темного там и после этого не нашлось, так что она собралась было перевести дух, но поморщилась от неожиданно накатившей головной боли. И засомневалась – а стоит ли радоваться? Как ни крути, но вчера просыпаться было гораздо приятнее: ине болело ничего, и настроение с сегодняшним даже рядом не стояло. А разница лишь в одном – во вчерашнем присутствии темного. Или в сегодняшнем его отсутствии.
–Бес-с-сы!– еще раз поморщилась она, теперь уже от воспоминаний о прошедшей ночи.
Нет, кошмары ее сегодня не мучили, зато неотвязные мысли – долго и с удовольствием. Стоило вечером закрыться в спальне и остаться одной, как они сразу навалились, словно только того и ждали. Или и правда ждали?
Прокрутившись без сна чуть ли не до рассвета, Селль все равно так и не смогла решить, как же теперь относиться к темному и его внезапным откровениям. Верить? Нет? Или просто наплевать и забыть, словно их и не было? Хотя нет, последнее точно не про нее – прятать голову в песок сроду не умела… В общем, единственным итогом мучительных размышлений стало одно – под утро она все-таки уснула, да так, словно ее разом выключили ударом по голове. И сейчас чувствовала себя разваренным в хлам овощем. Не самое подходящее состояние перед началом такого хлопотного дня.
Ругнувшись еще разок, она слезла с кровати, завернулась в халат и пошла вниз, в ванную. С четко обозначенной для себя целью – хотя бы сегодня успеть туда первой! Но по дороге не выдержала и все-таки заглянула в приоткрытую дверь кабинета.
