не работает магия воздуха?»
На его мысленный вопрос никто не ответил, зато девчонка ответила Вэлу.
— Не убивала я его, живой он. И вообще, я нечаянно!
Это было, конечно, серьезное оправдание. У Ники все, по большей части, получалось нечаянно — и хорошее, и плохое. И это в ней ему нравилось тоже.
— Она его магией оглушила, — третий голос подмурлыкивал на букве «М».
Ника отчаянно выпалила:
— Я не нарочно!
Рэй сделал над собой усилие:
— Не ссорьтесь…
Ему казалось, что говорит он громко, внушительно, на деле же с его губ сорвался невнятный хрип.
— Ожил!
Ника кинулась к учителю, схватила обеими руками лицо.
— Ожил! — прошептала она совсем рядом.
На лицо мага снова закапала вода. И вода эта была соленой.
— Подвинься!
Рядом кто-то завозился. Раздалось истерическое «Мяу». Снова послышался шлепок.
— Ты ей хвост отдавил!
Мявк сменился грозным шипением.
«Нет, надо с ними разобраться, а то поубивают друг друга!» Рэй сделал над собой титаническое усилие и сел. А потом открыл глаза.
Глава 16. Ника изумляет Рэя и шокирует Вэла
Прямо перед ним шипела большая кошка. Шерстка у нее поднялась дыбом. Ушки были прижаты. При каждом движении, от ее хвоста в стороны разлетались брызги. Рэй пригляделся и выдал вслух, не в силах сдержать изумление:
— Дух воды?
Кошка тут же притихла, опустила шестку, глянула с любопытством.
— Вивьен, — промурлыкала она.
— А я Рэймонд, — представился он в ответ.
— А я Терри!
Рядом с кошкой появилась крупная лисица. Она тоже была не совсем обычным зверем. Рэй включил свою магию и понял, кто перед ним.
— Дух земли, — он забыл о хороших манерах и ткнул в фамильяра пальцем.
Обернулся в ту сторону, откуда слышал голос Ники, увидел ее счастливое лицо и спросил:
— Твои?
— Мои, — подтвердила девчонка, улыбаясь и утирая слезы одновременно.
— Все четыре?
Рэй до сих пор не мог поверить в произошедшее.
— Да.
Вид у Ники был такой, словно она прямо сейчас готова броситься учителю на шею и расцеловать. Но она сдерживалась, потому что рядом сидел не менее счастливый Вэл. Последние слова до ученика дошли не сразу. А когда дошли, он поспешил возмутиться:
— Как четыре, их же две?
— Есть еще два фамильяра, — ответил Рэй. — Огонь и воздух.
Вэл задумчиво почесал в затылке. У него возникло стойкое ощущение, что его дурят. Такого попросту не могло быть!
— Нет, — сказал он наконец, — не верю. Два и то уже перебор, а все четыре… Вы же шутите, да?
— Шутим?
Ника лукаво прищурилась, вызвала у себя внутри огонь, ухватила ладонями воздушные струи, задорно позвала:
— Джун, Ветерок! Выйдите на минуточку. Тут в вас не верят.
В ответ задалось веселое ржание. Джун не удержался от спецэффектов. Над землей, рядом с не верящим Валентайном повисло громадное огненное кольцо. И оттуда торжественно выплыл черный, как смоль единорог. На спине у него восседал надутый от важности грифончик.
Вэл испуганно шарахнулся, громко икнул и заявил:
— Не верю! Такого просто не бывает.
Джун фыркнул ему в лицо дымком и искрами, а после авторитетно выдал:
— А зря, молодой человек. Придется поверить. Это я вам со всей ответственностью заявляю.
Если на говорящих кошку и лису парень отчего-то не обратил никакого внимания. Ну подумаешь! Болтают себе и пусть болтают. То вещающий с умным видом единорог произвел на него сногсшибательное впечатление. Вэл охнул, побледнел и словно красна девица завалился в обморок.
* * *
— Что-то он у вас какой-то припадочный.
Джун попытался копытом пихнуть парня в бок.
— Давно за ним такое водится?
— Не знаю, — легкомысленно отмахнулась Ника, — я вообще с ним плохо знакома.
Рэй вспомнил все события последних двух дней и только усмехнулся. Перепады настроения у Вэла случались с завидной регулярностью. Только духу об этом маг рассказывать не стал. Просто многозначительно улыбнулся.
По бережку носились три яркие индивидуальности: Кис, Вивьен и Терри. Сверху над ними счастливо клекотал Ветерок. Духи шалили от души и были вполне довольны знакомством.
Степенный единорог к общим забавам остался равнодушен — он придирчиво изучал новый человеческий объект.
— Странный парень, — вновь изрек Джун, — и пахнет от него странно. Только никак не пойму, чем.
Ника восторженно хрюкнула и едва успела проглотить смешинку. Вэл, словно и не пребывал до этого в обмороке, тут же взвился:
— И ничего от меня не пахнет! Что вы тут сочиняете?
Джун фыркнул:
— Тише, тише молодой человек. Ничего я не сочиняю. Запах у вас необычный и связан он с магией. Только никак не могу понять с какой.
И Ника решила отыграться за год полный насмешек.
— Ах еще и магией, — протянула она разочарованно, а я думала только дерь…
Рэй исподтишка погрозил ей кулаком, и Ника быстро сделала вид, что не хотела сказать ничего обидного. Джун снова принюхался и поддержал игру:
— Пока только магией. Дерь…, кхм, других запахов не ощущаю.
— Рэй, ну скажи им! — едва не плача, взмолился Вэл. — Чего они?
Больше всего магу сейчас хотелось сказать: «Ну что, понял на своей шкуре, как обидны несправедливые придирки?» Но он решил не раздувать ссору, а разборки оставить на потом. Просто пояснил:
— У нашего Вэла открылся редкий дар. Он у нас путеводная звезда.
— Вот! — победно выдал парень.
Джун покачал головой.
— Ну, не знаю, не знаю… Мне кажется, здесь что-то другое.
Рэй поспешил согласиться:
— Быть может, в нем есть и другая магия. Мы обязательно выясним это позже. А пока его талант весьма кстати. Он поможет нам найти дорогу домой.
Остаток дня прошел без приключений. Ника после встречи с феей крови была совсем слаба. И пусть ее рана чудесным образом затянулась сама собой, пусть не осталось от нее даже следа, но Рэй принял решение тронуться в путь утром. А пока он разрешил всем отдохнуть.
Джун и Арчи пробыли с друзьями совсем недолго. Это место было им не радо. С магами остались духи земли и воды.
Вэл разжег шикарный костер. Вивьен вновь наловила рыбы. Кис и Терри откуда-то натаскали овощей. Друзья просидели у огня до глубокой ночи. Рэй им рассказывал о своем первом путешествии в мир грез, поминутно удивляясь, что
