мысль, что вианувцы знали о его прибытии… А значит — в его окружении, причем далеко не в ближайшем есть предатель, иначе им было бы известно и о Нель тоже…
Глядя на свои руки, он мысленно перебирал всех бойцов Айра, размышляя с каких рядов начать чистку, дабы выявить предателя… если конечно его самого прежде не отправят к праотцам… Что очень даже вероятно, если судить по последним событиям…
Брезгливо отбросил в сторону испорченный кусок ткани, поправил испачканные манжеты рукавов, продолжая обдумывать сложившуюся ситуацию.
Он был уверен — Тиберий (глава дома Виану) в курсе его потерь. Значит будет… уже начал провоцировать на конфликт, чтобы вступить в открытый бой. А в данном положении этого ни в коем случае допустить нельзя, иначе дом Айра перестанет существовать… А как известно — проигравшего слушать никто не будет. Сочтут недостойным пьедестала сильнейших Альдана. На который он совсем недавно поднялся, подвинув Виану… А они не из тех кто просто так уступят свое место, которое принадлежало их дому не одну сотню витков. Демьян был готов к такому повороту, если бы не промах с кораблём корсанов…
Снова сморщился. Признаваться себе в том, что сам виноват во всем — тяжело… И всё же боги его любят, иначе как объяснить попавшую к нему верховную…
Альдеон взглянул на свое тайное «оружие», на которое возлагал большие надежды — на Нель, на её довольное выражение лица, на блеск восхищения в глазах — в те промежутки времени, когда её взгляд касался трофейных клинков. Рукояти работы мастеров Кешара, ибо только там произрастает темное дерево, ставшее основанием для ручки. И только кшари способны покрыть обычную деревяшку тонкими узорами серебра, что в конечном итоге выглядит настоящим произведением искусства…
Вглядываясь в завихрения узоров рукояти, ещё раз прошлась кончиками пальцев по всему завитку серебристой нити, подхватила маленький крючок, собираясь по привычке прицепить к ремню. Но после тщательного осмотра своего наряда, пришла к выводу, что цеплять-то не к чему. Подняла глаза и тут же попала в сиреневый омут глаз Демьяна. Он подошёл ближе и теперь нависал темной скалой, верхушка которой утопала в белоснежных облаках. Пришедшая мысль тут же испортила настроение и заставила нахмуриться: " Ведь на правах хозяина он может забрать мои клинки!"…
Крепко сжав рукояти, ждала его действий. Демьян протянул руку, при этом силился сохранить серьёзное выражение лица, но уголки его губ слегка подрагивали, будто он сдерживает улыбку.
— Давай мне. Я уберу ТВОИ мечи в свои карманы, — сделав акцент на слове «твои», заметив моё нежелание выпускать рукояти из рук. — Как возникнет необходимость или же по возвращению на крейсер — обязательно верну их тебе. Даю слово.
Понимая, что другого выхода нет, глубоко вздохнув, протянула ему свое единственное имущество…
Он рассовал их по карманам, после чего выставил локоть, я ухватилась и задала вопрос, на который не могла сама ответить:
— У них же далеко не дружественный настрой, я бы сказала они просто горят желанием отправить тебя к праотцам, это ясно даже мне — постороннему лицу. А ты всё равно хочешь посетить их кубрик, зачем? Может послать их куда подальше вместе с приглашением?
Он добродушно улыбнулся: — И предоставить им шанс назвать меня трусом, недостойным нового места⁈
— По моему эта не та причина, что может оправдать весь риск… — буркнула, стараясь сильно не вертеть головой, рассматривая окружающий помпезный дизайн главного зала, куда мы вышли.
— Ну, почему же… — тихо возразил он, кивнув на приветственный жест разряженной компании альдеонов, после чего продолжил: — Мои нынешние дела таковы, что я не могу себе позволить такого оскорбления и в то же время я должен избежать открытого конфликта, и уж тем более — боя между домами… Лучше решить всё здесь и без свидетелей… И с твоей помощью… — взглянув на меня с высоты своего роста, желая убедиться, что я поняла.
Я кивнула, глядя на бесшумно расходящиеся прозрачные двери подъемника, в который мы вошли. Из динамиков кабины полилась лёгкая мелодия в исполнении обученных птиц одной далёкой планеты. Красивое, переливчатое пение завораживало и вынуждало прислушиваться к необычным звукам. Каждый из нас погрузился в свои мысли, слушая пернатых и созерцая сменяющие друг друга ярусы, ослепляющие своим светом и блеском…
Вышли в холле «игрового» яруса. После успокаивающего пения и чирикания, шум огромного количества разномастного народа слегка дезориентировал. Не останавливаясь, последовали за стрелками под ногами, что переливаясь разноцветными огнями, указывали нужное нам направление.
Прошли мимо огромного, обзорного стекла с видом на главную арену, к которому прильнули существа, оставшиеся без пропуска. Бурно реагирующие на каждый удар одного из бойцов ринга, делающие ставки и ожидающие главный бой между претендентами на титул «Непобедимого»… Огромного гунзу, судя по голограмме в центре помещения и одного из лучших бойцов клана Тай Ли. Знакомая синяя форма изображения кшари навеяла плохие воспоминания и заставила напрячься…
Кроме того, мои инстинкты встрепенулись и завопили об опасности, и не только у меня. Киан и Габриэль вышли вперёд, стараясь аккуратно отодвигать в сторону зазевавшихся гостей яруса, стоявших на нашем пути. Даниэль следовал за нами, настороженно озираясь по сторонам.
Таким медленным темпом, мы наконец добрались до дверей в индивидуальные кубрики, что отсекли весь шум, как только мы переступили порог дома Виану. Прошли дальше в просторную и затемненную зону с личным экраном на арену. Мягкими диванчиками по бокам и круглым столиком посередине.
— Демьян, все-таки решил почтить мой дом своим присутствием⁈ — глава Виану поднялся с насиженного места и перекинув косу на плечо, направился к нам.
За ним последовали шесть йерт… Бессмысленный взгляд ярких глаз пугал, они напоминали живых кукол, не больше.
— Как я мог отказать тебе, Тиберий! — отозвался Демьян и вышел вперёд, возглавив нашу делегацию.
Я отошла чуть в сторону, продолжая разглядывать девушек и остальных ушастых «жителей», которых насчитала четырнадцать с половиной штук. Ведущего капера не знала считать или нет…
— Пришёл один!.. Ты уж извини, но твоя йерта, какая бы она уникальная не была, как мне доложили, — кивнув в сторону знакомой пятёрки. — Не считается…
Его слова вынудили взглянуть на него. Этот Тиберий рассматривал мою персону придирчивым взглядом стальных глаз и видимо не заметив ничего — стоящего его внимания или же опасного, улыбнулся довольной улыбкой.
— Я так не думаю… — возразил Демьян, сцепив руки за спиной.
Йерты тоже смотрели на меня, вернее синхронно склонили головы в приветственном жесте. Я кивнула в ответ. Красивое лицо главы дома Виану вытянулось в изумлении, а через пару сейдов перекосилось в гневе:
— Убить их! — брызнув слюной, отдал он жесткий и категоричный приказ.
Хотя глядя на наше спокойствие (что так бесило его), в глубине души он уже понял, что приказ улетит в никуда. Девушки не проронив и слова, схватились руками за головы и одна за другой стали падать бесчувственными телами на красное ковровое покрытие пола. Моё сердце сжалось от жалости к ним, но что-либо изменить пока не могла. И очень надеюсь, что только ПОКА…
— Шаттлы здесь? — абсолютно безмятежным голосом поинтересовался Демьян, взглянув на Киана, тот ответил таким же тоном:
— Да, три на всякий случай.
— Замечательно! Пригласи пилотов за грузом и пусть возьмут нейтрализатор… — указав на бессознательных йерт.
— Ты кем себя возомнил гаденыш⁈ — взревел Тиберий. — Ты всерьёз думаешь, что сможешь забрать моё?— и обернувшись на своих подчинённых, которые заметно растерялись, закричал: — Чего встали? Уничтожить!
Сам — главный вианувец не собирался оставаться в стороне, достал свои мечи с твердым намерением покончить с Демьяном здесь и немедля. Уверенный в своей победе, он уже предвкушал скорый захват знаменитого флагмана дома Айра, ибо без своего главы они будут обессилены.
Я не дожидалась отмашки Демьяна и совершенно неожиданно для Тиберия, перегородила ему дорогу, затем просто забрала клинки, в этот раз даже легче, чем ранее — у одного из каперов.
— Нель! — рявкнул глава Айра.
Следом свирепый рык главы дома Виану и темный взгляд глаз, в которых отражался мой смертный приговор…
Я попятилась спиной к стене и глядя
