и назови им имя «Сона». Если примут, отдай лекарю деньги. По дороге ни с кем не говори, а почувствуешь опасность, прячься, как учил Па Шоу. И ещё попроси хозяйку сжечь вещи, что я оставила, ранее ты таких не видела, так что сразу узнаешь. Никому их не показывай! – Сона шумно выдохнула. – Мне не дано знать, что тебя ждёт там. Если увиденное предстанет ужасным, то прости меня. Если же старики не смогут или не захотят тебя принять, то возвращайся и иди в храм Му. Останусь жива – найду, как о себе дать знать.
Вернувшись на кухню, Сона заметила хмурое лицо госпожи Ляо, бесцельно смотревшую куда-то вдаль:
– Признаюсь, ранее мне не было до того интереса, и отнеслась к вам я со всей душой. Вы назвали мальчика, чьё имя невозможно найти, затем выкупили на рынке рабыню. И я вновь старалась забыть. Теперь, гуншэ, поймите, для меня нет важнее семьи, а потому я не могла не разузнать. Никто не знает госпожу Бай Ан Лиу.
Глава 15
Воровка
– Как давно?
– Достаточно. Но сейчас я чувствую угрозу для моего дома. Ан Ан, прошу, развей мои беспокойства! – всегда спокойная Аи заламывала руки и смотрела с мольбой на гостью, которую, как видно, приютила по ошибке.
Сона не знала, куда себя деть. Она опустила голову, стыдясь посмотреть на хозяйку дома.
«Конечно, Аи говорит правильно. Чем я ей плачу?! Она позволила мне поселиться у неё, защищала от всего и всех, закрыла глаза на появившуюся контрабандой рабыню и даже посодействовала в её освобождении! А теперь я подвергаю опасности её сына – единственную опору – и всех домашних. Как вообще можно меня терпеть?! И взамен… Чего она просила взамен? Немного серебра, да и то возвращала мне за работу!» – на глазах выступили слёзы.
– Я была бы рада это сделать… – Голос сорвался.
Госпожа Ляо закрыла лицо руками. В этот момент на кухне были только они, и никто не мог помешать откровенному разговору. В давящей тишине потянулись минуты.
«Скажите мне, Аи, как вас защитить? Я могу уйти, да, но мне страшно! Не оставляйте меня, не выгоняйте! Я понимаю Ми Лу. Свобода – это, конечно дар, но пугающий. Тебе приходится отвечать за себя самому, брать ответственность за свою жизнь и поступки. А если я ошибусь? Что мне делать? Куда я пойду? Конечно, можно попробовать устроиться в другую закусочную, но будет ли ко мне такое же отношение? А я его заслужила?»
– Вы мне расскажите? – успокоилась Аи.
– Вы вправе потребовать от меня разъяснений, однако в мире есть то, что понять не в силах даже я…
– Так попробуйте, неужто вы считаете меня настолько глупой? – начинала злиться хозяйка дома.
– Госпожа, – Сона глубоко поклонилась, – я вас не обманула: яопай с именем Бай Ан Лиу принадлежит мне. Вот только я не с земель за Северными морями, а гораздо, гораздо дальше. Верите ли вы, но здесь я по велению почитаемого моим родом Белого бога. Явившись однажды, он указал мне путь сюда. Я знаю, что даже встреча с вами была его волей! Однажды на площади торговка сказала, что не столь важно, какое имя мы даём богу или духу – всё едино. Неужто вы, Аи, считаете, что приняли меня сами? Всё, с нами произошедшее – промысел вашего Духа или моего бога!
Сона заметила прояснение на лице женщины, она верила, хотела верить! Снять с себя ответственность и вину за допущенную ошибку. Поэтому Сона продолжила:
– Явившись, бог сказал, что мой долг – найти мальчика с именем Ху Цзы. Из какого он рода, в какой беде – мне не было известно. Но я уверена, что обязана выполнить волю бога! Не для того ли мы рождены матерями?!
Сона манипулировала, откровенно и бесстыдно. Оправдано ли это в сложившейся ситуации? Наверно, ведь это было во благо. Какими будут последствия, открой она Аи всю правду о себе? При любом раскладе данной информации не место в этой эпохе. Люди, живущие сейчас, скорее поверят в то, что гостья – сама Дух, может, даже, злобный, чем в то, что она прилетела из далёкого будущего, в котором есть высотные дома, самокатящиеся повозки и огромные железные птицы. И даже если Аи не причинит ей зла, то её знаниями могут воспользоваться другие. Например, военные равнин или мерзкий Ю Ху. Нет, эту тайну Сона унесёт с собой в туман или в могилу.
Аи смягчилась, и Сона поняла: пора добивать.
– В ваших наставлениях я вижу истинный свет! Я благодарю ваших Духов за то, что послали мне вас! – она бухнулась на колени. – Ми Лу… Я знаю, что не должна была этого делать, ваш сын – невероятно проницательный человек, он предупреждал меня об этом. Но он также не смог оставить нуждающегося в его помощи ребёнка, не видевшего защиты, знающего лишь истязания. Вы подарили сыну прекрасное сердце! Я буду молиться о вас так же, как и о Ху Цзы, которого ищу, – девушка сделала выжидающую паузу, вынуждая Аи ответить. Сона знала одно правило: хочешь расположить человека к себе – восхищайся тем, что он делает. А дети – это самый затратный для матери «проект». Ещё одна тактика манипулятора – жалось. Лишь нездоровая психика устоит перед страданиями слабых. Потом ей будет стыдно. Уже стыдно. Но сейчас на кону её жизнь. И вреда она же не причиняет?..
Хозяйка дома поспешила поднять Сону на ноги и крепко сжала её ладони в своих:
– О, милостивая Матерь! – растроганная и желающая избавиться от душащего чувства, преследовавшего её долгое время, госпожа Ляо заплакала.
Они плакали вместе. Сона желала рассказать всё, излить свою душу и переживания хоть кому-то, но не могла. Всё же разум заглушал сердце. И от этого становилось ещё больнее. Когда-нибудь она ощутит эту боль десятикратно и пожалеет о том, что не открылась сейчас человеку, готовому слушать. Хотя до этого ещё далеко… По крайней мере, на долгий срок своего «спокойствия» она надеялась.
Успокоившись, женщины даже стали улыбаться друг другу, как и солнечным лучам, стелящимся по полу кухни. Они сели на лавку. Аи не отпускала руки Соны.
– Скоро я уйду, – заверила Сона. – Сказал ли господин Ван и тот мужчина правду, знают ли они о Ху Цзы или преследуют иную цель… Однако это опасно, а потому я уйду.
Аи похлопала девушку по руке:
– Скажи мне, если тебе нужна моя помощь.
