А вот сплавка двоек происходит индивидуально, и я без пары в более уязвленном положении. Кроме того, я, как и раньше, ни на миг не выпускал из обзора девчонку. По опыту знаю, стоит лишь на секунду отвлечься, и этот промах может стоить жизни объекту защиты.
Сходимся. Обмениваемся ударами: один, второй выпад.
Уже после первых двух атак понимаю, как ошибочен мой выбор оружия. Может мечник я и не плохой, но с двумя парными клинками было бы легче. Желательно короткими и кривыми. Катана слишком длинная, заточенная только с одной стороны, почти идеально прямая. Чтобы успевать отражать атаки двоих приходится неслабо так крутиться и корпусом, и локтями. Еще и плечами, и запястьями поработать.
Хорек чуть не достал меня, пырнув ножом в бок — целился в печень, гаденыш. Пока катана в руках чертила окружность, отсекая его на длину радиуса, второй противник почти успел опустить металлические кулаки мне на голову. Сразу два, с замахом. Почти.
Я отскочил и сделал выпад в сторону здоровяка. Он более медленный, а значит и уязвимый. Острая сторона меча высекла искры из металлического бицепса. Клинок скользнул вдоль и вверх, ища мягкую кожу шеи и подбородка. И нашел бы, если бы его напарник не принял лезвие на собственный нож. Провернул и резко отвел в сторону, прикрывая союзника. Удобная гарда.
Так они меня быстро умотают. Да, никак иначе. Если смогу порезать крупного, хоть немного, а лучше совсем вывести из игры, то с мелким разобраться не составит проблем. Попробую подрезать по ногам — он не тех габаритов, чтобы прыгать. На крайняк, можно и подстрелить — неспортивно, зато действенно.
Словно прочитав мои мысли, Акутора стреляет сзади и промахивается. Жаль, что в них. Хорошо, что и в меня тоже. Чудесно, еще и отсюда может прилететь в спину. Нет противника страшнее…
Отступаю, выбирая удобную позицию для следующей атаки. И тут музыка стихает. Загорается яркий свет, на доли секунды ослепляя всех, кто остался в зале. Я все еще в трансе. Замираю, анализируя происходящее.
Звук быстрых мелких шажков. Со стороны входа бежит толпа. Легко. Стремительно. А главное, слажено.
Я рванулся к девушке и увлек ее в сторону, уже понимая, что мы зажаты меж двух огней: впереди двойка наемников, сзади толпа новоприбывших. Они просачивались в зал как сошедшая с гор лавина, заполняя помещение целиком. Нападать не спешили. Десять. Двадцать. Тридцать. Окружили и нас и, как ни странно, наемников. Их целью было остановить драку? Темные одежды, красные нашивки. Одинаковые татуировки на открытых частях тела и даже на лице.
Морщусь. Личная армия одного из Глав Рэйдзё. Я слышал, как за спиной нервно сглотнул Акутора. Теперь уйти нам не дадут. Если пробиваться с боем, то только давая шанс вырваться девчонке, закрывая ее своим телом. Без возможности выжить. Отвратительный расклад.
Мы застыли, словно поставленное на паузу видео. А затем в зал вошла ОНА. Знаю, что ходили слухи, что один из Глав Рэйдзё — женщина, но совершенно не собирался проверять это лично.
Маленькая, даже по меркам восточного типа, на вид хрупкая. В кроваво-красном кимоно до пят. С пучком черных волос, закрученных в тугой неподвижный узел на затылке. Ее раскосые глаза смотрели холодно и мимо лиц.
— Нани о яттеикимасита ка? — Вот черт. Нет, с последним словом я был полностью согласен, но вообще-то не понял ни шиша. Я же по-восточному не бельмес. Даже «Сдохните, твари!» крикнуть не смогу напоследок, если что.
К моему удивлению, девчонка отпихнула меня в сторону, вышла вперед и упала на колени к ногам женщины.
(говорят на японском)
— 奥様、僕のものを取って行かなければいけません
— あたしは話すことを許可しましたか
Девушка опустила голову, словно давая женщине в кимоно или ее телохранителям возможность удобно отрубить ее. Я напрягся. Нет уж, так дело не пойдет. Я тут лягу, но она останется живой!
Акутора
— Что здесь происходит?
— Моя госпожа! — Падаю на колени перед тузом. Сблатоваться бы. — Я пришел забрать то, что принадлежит мне.
— Разве я разрешала тебе говорить? — Я опустил голову. Громила-наемник сзади напрягся, как пружина, готовая в любой момент выстрелить. — Кто ты?
— Я тот, кто был верен своей госпоже. И после смерти остался служить ей. — Пафосные речи толкать на японском я умел. Поверит ли?
— Люди не служат после смерти. Ты — ёкай?
— Нет, госпожа. Хитрый человек заманил мою душу в это тело. Он хотел уничтожить меня, но я вернулся.
— Твое имя?
— Акутора.
Когда я произнес имя, лицо хозяйки дрогнуло.
— Акутора мертв! Я сама похоронила его.
— Все так, моя госпожа. Но я вернулся, чтобы забрать то, что принадлежит мне. — Срисовал Магаки, который держал фасон на сквозняке. Трусливая крыса выползла из норы лишь когда цинканула, что ему ничего не угрожает. Сорник паршивый, серьгу мою сшакалил.
— Иди и возьми!
Ван Хэвен
Я внимательно всматривался в эмоции, которые отражались на лице девушки. Только по ним и было понятно, что за чертовщина происходит. Сначала надежда, почти радость, затем вновь отчаянье. Ей не верили? И, наконец, стойкая решимость.
— Тотте икенасай!
Девушка поднялась с колен и направилась к парню, что появился со стороны приватных кабинок. Какой-то весь прилизанный, слишком женственный. Он уже минуту торчал там, напряженно вслушиваясь в разговор. От изумления его раскосые глаза раскрылись шире, чем мои.
Горилла и хорек дернулись, но остались стоять на месте. Ага, значит его теперь защищают наемники Синдиката. Макака! Не знаю, что сказала Глава, но явно дала согласие на происходящее, так что утритесь!
Я по-прежнему не выходил из транса, готовый ко всему: и защищать девчонку любой ценой, и отбивать ее от толпы, и подхватить и попробовать сбежать под шумок. Тело слегка подрагивало от напряжения. Движения Акуторы, целеустремленные, быстрые, растягивались, будто в слоу-мо: становились неспешными, плавными.
Она дошла до смазливого парня, протянула руку — он попытался отшатнутся, но замер — и резким движением вырвала серьгу из его уха.
— Ай! — Кровь из порванной мочки брызнула в стороны, запачкав обоих. Девушка повернулась к Главе Рэйдзё и подняла руку, демонстрируя добытый трофей. На лице, заляпанном кровью, сияла дикая улыбка.
[1] Офиофаг — змея, которая ест только других змей. Бенди-бенди — ядовита, но не агрессивна по отношению к человеку.
025 Глава третья
Ван Хэвен
— Знаешь… есть такая сказка…
Мы сидели на полу, на коленях, как здесь принято. Верхний этаж, оборудованный под личные нужды Главы Рэйдзё оказался оформлен в традиционном восточном стиле. Здешние обитатели вообще не стоят вертикально: переместился с места на место и снова сел на колени. Даже роспись на дверях
