ловушку. Заклинание подбросило его вверх и тут же приземлило на землю, Думов выставил перед его носом заклинание «Клинок».
— И никогда не забывайте смотреть под ноги, дети. — рассмеялся Думов поворачиваясь к аудитории. — И никогда не используйте базовые заклинания в настоящем бою.
Думов протянул руку Пламеневу, тот лишь улыбнулся, признавая, что куратор его очень грамотно сделал.
Дарина почувствовала, что у неё проблемы ещё в столовой, утром. Появление Олега было слишком странным, и она предчувствовала, что отец не упустит момента и опять решит провести семейную беседу. А семейные беседы она не любила ещё больше, чем общаться с людьми и танцевать.
Поэтому стоя у дверей в аудиторию отца она думала о разных вещах. И все они были ей неприятны.
Отец и брат ждали её, о чём-то тихо переговаривались.
— Давайте только быстро с этим покончим. Мне ещё теорию по астрономии учить. — закинув сумку с книгами на один из рядов, произнесла она.
— Разговор предстоит сложный. — предупредил Олег.
— А у нас простых и не бывает. — проворчала Дарина и присела на краешек профессорского стола.
— Возможно ты уже слышала некоторые слухи. — задумчиво начал отец. — Но лучше ведь знать правду, согласна?
— И что же вы хотите рассказать мне такого, чего я не могу узнать из книг Библиотеки? — закатила глаза Дарина.
— Про маму. — ответил Олег. — Как она исчезла. На самом деле.
Дарина хотела съязвить, но промолчала. Мудро решив, что слушать полезнее, чем спорить.
— И как же? — чуть тише обычного спросила она.
— Ты ведь слышала про Красный коготь?
Слышала ли? Да она все книги про Цету перечитала. И конечно она знала, что такое Красный коготь. Особая группа личностей, которые исполняли особо важные распоряжения Повелителя Теней. И главным в этой шайке был конечно же Барс.
— В общих чертах. — кивнула Дарина.
— В таком случае, ты знаешь, что Красный коготь — это очень важный элемент для Цеты. В него входят только самые лучшие ученики Тенеура. Особого учебного заведения при дворе Повелителя Теней. — продолжил Олег.
— Да-да, и Барс во главе. Я это и без вас знаю. Давайте дальше. — покивала Дарина.
— В составе Когтя, по традиции, может быть только четыре человека. Поэтому на двадцатый год правления Повелителя Теней происходит… Особый отбор. — кивнул Александр. — Многие называют это Красной бойней. Выставляют отличников учёбы, самых сильных выпускников. Преимущественно парней, конечно. Они должны биться до того момента пока в живых не останется только четверо.
— Это же не логично. Уничтожать лучшие кадры. — фыркнула Дарина.
— Вообще-то, логично. — мотнул головой Олег. — Это показательная казнь для тех, кто захочет использовать свою силу во вред Повелителя без спроса.
— Так вот на место командира пророчили далеко не Барса. Повелитель вовсе не собирался давать Хранителю столько власти. Тот, кто должен был возглавить Коготь умер в ночь перед Красной бойней. В ту же ночь в Замке была ваша мама. Её отправил Совет Правды, чтобы она установила с Алексом Орловым кое-какие связи.
— Но разве на членах Когтя нет клятвы верности, которая не позволяет им ослушаться Повелителя и так далее…
— Да, клятва есть, на всех кроме командира. Алекс-Такер Орлов был самым сильным выпускником на тот момент, все ставили на него. И Совет желал заполучить от него помощь, чтобы вывести с Цеты Сердце и Хранителя. Однако на утро Алекс-Такера нашли мёртвым, вместе с его подружкой, а наша мама пропала. — продолжил Александр. — И поскольку убийцу так и не нашли, то многие считают, что во всём виновата Елена Пламенева.
— Но раз место получил Барс, то не логичнее ли предположить, что он просто убрал конкурента? — спросила Дарина.
— Логичнее… — кивнул Александр. — Но сейчас для многих жителей Цеты он — герой. И очень многое сделал для народа. Они просто не хотят верить в то, что единственный заступившийся за них Заклинатель может так поступить.
— Хорошо, допустим мама у Повелителя. Но разве нельзя привлечь Совет Правды?
— Совет Правды не может ничего требовать от Повелителя. — ответил Олег. — Пока Сердце у Фёдора — Цета официально сильнее. А ситуация между Землёй и Цетой очень сложная. Любое поползновение в сторону может грозить войной.
— А зачем ему мама?
— Для того, чтобы шантажировать тебя — единственную кто может вернуть Земле право голоса. Единственную от которой зависит Сердце.
— Если бы он хотел шантажировать, то уже сделал бы это. — мотнула головой Дарина. — Он не просто так отправлял Барса. Он наблюдает. Ждёт момент.
— Верно. — кивнул Александр. — И поэтому ты должна быть осторожна.
— Особенно с этим аспирантом. — согласился Олег. — Не нравится он мне.
— Держись от него подальше. — предупредил отец.
— Да, это ясно. — кивнула Дарина, а сама решила, если Думов действительно Хранитель и Заклинатель Барса, то она должна во что бы то ни стало сблизится с ним.
Врага нужно знать в лицо…
Она попрощалась и спокойно направилась к выходу.
— У нас проблемы, папа. — глядя ей в спину шепнул Олег.
— А ты думал, что всё будет просто? — фыркнул Александр.
На ужине Никиты Георгиевича не было. Дарину это насторожило, ведь куратор ранее не разу не пропускал ужин. Иногда ничего не ел, просто пил свой отвар и смотрел в окно, но он не разу не отсутствовал.
Дарина сидела в дальнем углу столовой и внимательно за всем наблюдала. Пашка забежал на ужин и предупредил, что у них завтра важная практическая работа, к которой они собираются весь вечер готовиться. То, что он солгал, Дарина поняла сразу. Но у неё тоже были другие планы на этот вечер, поэтому и не стала настаивать.
Она задумалась над тем, где может найти куратора. Может он задерживается в аудитории? Или с ним что-то случилось. Она ухмыльнулась. Ну что с ним может случится? Особенно после их сегодняшнего показательного выступления?
В коридорах учебного корпуса было тихо и свет горел не везде. Дарина поёжилась. Днём здесь было гораздо приятнее находится. Она направилась к кабинету куратора. На полу, под дверью лежала полоска света, значит он ещё не ушёл. Девушка хотела постучать, но услышала голоса. Один точно принадлежал Думову, а второй… Он был каким-то… Не настоящим, словно эфемерным, он мягко отталкивался от стен и обволакивал душу и тело. Приятный, но в то же время слегка пугающий и хищный.
— Чего ты хочешь? — как-то слишком резко бросил куратор.
— Ты и так это знаешь. — послышался ответ. — Крови. И побольше. И желательно крови одной очень яркой особы.
— Нет, я сказал. — отвечал Думов. — Я сильнее этого.
— Сильнее… — рассмеялся голос, перекатывая это слово по языку. — Кого ты обманываешь? Сегодняшний
