Реальная история послужила сюжетом произведения писателя. В Кинешме хорошо помнят историю убийства на Волге мужем из ревности красавицы-жены. Сохранилась городская легенда, что в этой драме замешан местный миллионер Иван Александрович Коновалов.
Своим состоянием промышленник был обязан своему деду Петру Кузьмичу Коновалову, основавшему в деревне Бонячки Костромской губернии Кинешемского уезда предприятие по производству бумажной пряжи. Производство росло, на фабрике появились конные приводы. О ее основателе Мельников-Печерский упоминал в своем романе «В лесах»: «Выискался смышленый человек… Коноваловым прозывался, завел небольшое ткацкое заведение, с легкой руки его дело и пошло, и пошло. И разбогател народ… Побольше бы Коноваловых у нас было – хорошо народу бы жилось».
Когда управление фабрикой перешло к сыну Петра Кузьмича Александру Петровичу, на предприятии были установлены паровые машины, возведен отдельный цех для механического ткацкого производства на 84 станка. К началу 1870-х годов, когда А.Н. Островский создавал свою пьесу, предприятие насчитывало 813 станков и более двух с половиной тысяч рабочих и служащих. Филиалы фабрики располагались в нескольких близлежащих от Кинешмы городах. Вслед за Санкт-Петербургом и Москвой на предприятии были установлены даже первые телефоны.
Фирма Коноваловых, к этому времени получившая известность не только в России, но и в Европе, перешла в управление к внуку основателя фабрики Ивану Александровичу Коновалову – прототипу миллионера Кнурова в пьесе А.Н. Островского «Бесприданница». Однако Александр Николаевич, по словам местных краеведов, работой компании сильно не интересовался, проводя все время в веселых кутежах, заграничных поездках, имея на содержании целый гарем любовниц, несмотря на то что был женат. Как утверждает городская легенда, однажды И.А. Коновалов оказался замешан в убийстве ревнивым мужем своей жены, прогремевшем на всю Кинешму.
Поскольку А.Н. Островский вместе с И.А. Коноваловым входил в руководство города, то, как никто другой, должен был знать все перипетии разыгравшейся трагедии. Создание пьесы, по словам писателя, шло тяжело, растянувшись на четыре года до осени 1878 года. Первыми слушателями «Бесприданницы» стали московские друзья писателя, которые тут же заявили, что это лучшее произведение из всех, когда-либо им созданных.
Очевидно, И.А. Коновалов, узнав себя в пьесе А.Н. Островского, поспешил предпринять все возможные меры к тому, чтобы пьеса никогда не была опубликована. Иначе достаточно сложно объяснить нападки критиков на «Бесприданницу», в то время как в приватных чтениях друзьям и недругам писателя пьеса вызывала только восхищение. После первой постановки «Бесприданницы» в Малом театре в 1878 году критики писали: «Неужели стоило господину Островскому тратить свои силы и свое время на драматическое воспроизведение банальной, старой, неинтересной истории глупенькой, обольщенной девицы? Жестоко ошибся тот, кто ждал нового слова, новых типов от почтенного драматурга…» В этих строках видна рука, а главное, большие деньги интригана и дельца И.А. Коновалова.
Тем не менее, как ни старались театральные критики конца XIX века очернить пьесу талантливого русского писателя, им это не удалось. Время стерло их имена, а «Бесприданница» на протяжении более полутора столетий не сходит с афиш российских театров.
«Дубровский» – история разбойника из Белоруссии
Одним из самых увлекательных драматических произведений А.С. Пушкина считается приключенческий роман «Дубровский», в основу которого легли реальные исторические события. На сегодняшний день благодаря пометкам на полях черновика романа, сделанным рукой самого писателя, известны точные даты создания этого драматического произведения. Установлено, что над «Дубровским» Александр Сергеевич трудился с 21 октября 1832 года по 6 февраля 1833 года. Работа над произведением настолько увлекла писателя, что первые восемь глав он написал всего за три недели. Но закончить роман Александр Сергеевич не успел из-за своей трагической гибели на дуэли.
История Владимира Дубровского, коварно лишенного соседом родового поместья и любимой женщины, дошла до наших дней в не отредактированном автором виде. В то же время одни исследователи творчества поэта считают, что роман был закончен в черновом варианте, тогда как другие уверены, что «Дубровский» мог иметь дополнительные главы. Но самое удивительное состоит в том, что это единственное произведение А.С. Пушкина, название которому дал не он сам, а редакторы при первом издании романа в 1842 году. Поэт так и не успел озаглавить свое произведение, которое увидело свет после его смерти. В свою очередь редакторы дали название роману в стилистике самого А.С. Пушкина по имени главного героя. Правда, Александр Сергеевич при жизни предполагал несколько иное название своего произведения. В переписке с друзьями поэт упоминал, что роман будет назван «Островский», по имени прототипа главного героя.
П.В. Нащокин. Художник К.-П. Мазер
Тема борьбы с несправедливостью всегда сильно волновала поэта, который давно хотел написать роман в популярном в середине XIX века авантюрно-приключенческом жанре. Нужен был лишь подходящий сюжет. Судьба пошла навстречу поэту. В сентябре 1832 года Александр Сергеевич в очередной раз приехал в Москву, остановившись погостить у своего старого друга Павла Воиновича Нащокина. В последние годы жизни поэта этот радушный московский барин, растранжиривший свое многомиллионное состояние, являлся одним из ближайших друзей поэта. Этот веселый человек никогда не унывал. Растратив все свои деньги на веселые кутежи с друзьями, он порой занимал деньги у собственной кухарки. Долги П.В. Нащокин раздавал после того, как получал крупное наследство после смерти одного из своих многочисленных богатых родственников. Неудивительно, что, обладая огромным количеством друзей в обеих столицах, Павел Воинович был настоящей кладовой сюжетов для авантюрных романов.
Во время одной из вечерних бесед, как вспоминала жена П.В. Нащокина, ее муж рассказал Александру Сергеевичу удивительную и трогательную историю белорусского дворянина Павла Островского. Во время судебного разбирательства из-за имения одного из своих родственников с помещиком-соседом Островский несправедливо лишился земли. В двадцать два года, оставшись без средств к существованию, молодой помещик сколотил из собственных крестьян бандитскую шайку. Разбойники во главе со своим юным предводителем начали грабить чиновников и помещиков, несправедливо обходившихся со своими крестьянами.
Существует большое сходство между реальными лицами и героями романа. Литературный герой – Владимир Дубровский имел примерно тот же возраст (23 года), также лишился имения, после чего решил мстить. О том, что прототипом главного героя его нового романа стал Павел Островский, поэт лично написал П.В. Нащокину 2 декабря 1832 года:
