обманывать.
— А что значит — больше времени? Ты имел в виду — больше лет?
— Моё время исчисляется не годами и не столетиями, поэтому я и говорю — мне очень, очень много времени. Моё терпение исчерпано. Когда живёшь так долго, всё приедается, становится неинтересным — развлечения, власть, сила. А что ещё может предложить эта иллюзия? Ничего. Мне просто всё надоело, понимаешь?
— Я слишком мало живу, чтобы понять, — задумчиво ответила я, обдумывая откровения метаморфа. Мне вспомнились обещания Хараса о красоте, силе и прочем, — Как же так получилось, что Фриона-Лисана не знает, кто ты, если вы из одной реальности?
— Я очень давно ушёл оттуда, — тихо сказал Исондил, — Нас было семеро, и в какой-то момент мы поняли, что больше не хотим быть кхарэнами Ахримдарра. Пятеро решили уйти в Междумирье, где сущности Тьмы быстро исчезают, принимая напоследок адские муки. Ну а мы с Велором не решились на мучительное развоплощение, поэтому разошлись по дальним реальностям. Мне достался Харблас, один из самых молодых миров. Молодых на тот момент, разумеется.
— А Харас сказал, что ты просто хороший инкуб, — краснея заметила я.
— Понимаешь, в мирах Тьмы всегда выигрывает тот, у кого больше силы. Я намного старше, сильнее и опытнее хранителя Харбласа, поэтому он знает обо мне ровно столько, сколько я ему позволяю. Например, сейчас он не может видеть и слышать нас, точнее, духу доступна другая картинка, та, что не вызовет вопросов и подозрений. Фриона считает, будто я хороший любовник-инкуб, даже уверена, что случайно встретила меня, прогуливаясь по Темроа. Но мне был нужен свой человек на Ахримдарре, и этим человеком стала она.
— Скажи, зачем им вечная жизнь, если тебе она осточертела?
Исондил, вскинув голову, заразительно рассмеялся.
— Да просто они живут намного меньше. Уверен, им тоже всё надоест. Другое дело, что время сжимается, поэтому теперешним кхарэнам Ахримдарра достался меньший срок, чем когда-то нам. Ахримдарр находится ближе всего к Истоку Тьмы, именно поэтому тамошние кхарэны сильнее и живут дольше.
— Но, видимо, недостаточно долго, — язвительно заметила я.
— Это им кажется.
— Может, оно и так, но в погоне за бессмертием они готовы уничтожить Харблас, и, как я поняла, нарушить какие-то связи между мирами.
— Вот этого мы как раз и не допустим, — спокойно возразил Исондил.
Неужели наконец-то появился человек, который будет на моей стороне? Это вселяло надежду, что всё закончится неплохо. На «хорошо» я даже не рассчитывала. Правда, у меня ещё остались вопросы — были нестыковки в информации, которую поведал дух Харбласа, с той, что сейчас говорил блондин.
— Исондил, ответь ещё на один вопрос.
— Всего лишь один? — усмехнулся метаморф, — полагаю, вопросов у тебя куда больше.
— Да, достаточно, — согласилась я, — но все они не особенно важны, в отличие от этого. Если кхарэны Ахримдарра такие старые, что уже находятся чуть ли не на грани смерти, почему ты всё ещё жив?
— Ты задала правильный вопрос. Но, к сожалению, у меня нет ответа, есть лишь предположение, — сказал Исондил и замолчал.
Я смотрела на своего собеседника, всем видом показывая, что от предположений тоже не откажусь.
— Возможно, в тот момент, когда я переместился с Ахримдарра в молодую реальность Тьмы, произошёл какой-то сбой в системе миров.
— Нет, это нелогично! Кхарэны постоянно перемещаются по разным реальностям, но это не дало им бессмертия!
— Харас просветил?
Я кивнула.
— Понимаешь, тут есть разница. Никто из них не отрывается от своей реальности, их подпитка идёт только от неё. На кхарэнов Ахримдарра, скажем, завязана энергосистема Ахримдарра, кхарэны Харбласа подпитываются от жителей и Серых земель Харбласа и так далее. Я же, бросив Ахримдарр, полностью оторвался от него, но не присоединился ни к одной другой системе. По идее, через какое-то время я должен был угаснуть без мучений, но что-то пошло не так, и я не только не развоплотился, а живу бескрайнюю уйму лет.
Вот это да…
— А как же те пятеро? Почему они не сделали так же, чтобы не страдать?
— Они не хотели ждать ни минуты, — еле слышно ответил мужчина.
В его бархатном голосе мелькнула нешуточная боль.
— Вас на Ахримдарре было семеро, а сейчас шестеро? Как же так? Почему там появилось только шесть новых кхарэнов?
— Потому я и говорю, что произошёл какой-то сбой. Вряд ли я всё ещё считаюсь кхарэном Ахримдарра…
Мужчина помолчал, а затем невесело усмехнулся, блеснув голубыми глазами.
— Знаешь, как это нелепо — хотел уйти, а получил ещё большее долголетие. Когда я понял, что произошло, решил не дёргаться. В конце концов, у Создателя есть свой план на каждого из нас, в том числе на тех, кто уже за гранью. Если у меня не получилось уйти, значит, так нужно. Я ведь искал Велора в той реальности, которую он себе выбрал, и в других — но не нашёл. Он давно развоплотился. А я — нет. И только с твоим появлением стало понятно почему.
— То есть ты действительно не допустишь, чтобы они использовали мой Аль?
Мне хотелось расплакаться от облегчения. Ведь теперь я не одна!
— Харас сказал правду — если кхарэны Ахримдарра перекроют доступ к реальностям Света, они не добьются желаемого. Потому что погибнут все миры, кроме миров Света. А в тех мирах много, очень много людей. Так что не бойся, мы не отдадим им твой Аль.
И Исондил как-то особенно тепло улыбнулся.
Глава 19
Всё уже так хреново, что хуже быть не может. Следовательно, может быть только лучше. Логично?
© Макс Фрай
Стаэна
Пришлось сообщить Дарцинзу, что его Аль слишком слаб, чтобы он был аркхом. Кроме того, на нём стоит печать рождения в тёмном мире, и потому совершенно непонятно, как он появился на Эльригилде, да ещё сумел дослужиться до ответственного поста. Предположить, кто мог переместить Дарцинза на Эльригилд и закрыть его подлинную суть, ни Стаэна, ни Адриан не смогли.
Дарцинз не поверил их словам. Сперва он бегал по кабинету, бурно выражая недовольство, и замолчал, только поняв, что с ним не собираются дискутировать. Тогда Дарцинз вернулся за свой стол и полностью погрузился в себя, пока Стаэна и Адриан, не обращая внимания на бывшего главу совета, занимались тем, что пытались открыть переход.
После многочисленных проб выяснилось, что Земля полностью отрезана от всех миров Темроа, осталась лишь возможность подпространственного передвижения по самой Земле. На слои реальности изоляция тоже никак не сказалось — Стаэна легко прошла все двенадцать, а заодно выяснила, что в этой реальности из представителей Эльригилда
