бежать, — улыбнулась госпожа ректор, колдуя в воздухе цепи, — Покорись, отдай ему будущую королеву и он оставит тебе жизнь, как оставил ее мне.
Глава 82. Снежана
— Ты нас предала, — ахнула Асфея, оглядываясь по сторонам. Со стороны дворца, в окружении мертвецов ползла огромная змея. Адамантовый зверь полз медленно, будто загонял жертву. Как охотник, дающий ложную надежду. — Почему?
— Отдай ребенка, — послышался шипяще — свистящий голос. Асфея вздрогнула и обернулась на звук голоса, зажмурившись. Другой рукой она прикрыла глаза младенцу. — И ты ос-с-с-станеш-ш-ш-шся в живых.
— Нет! — твердо произнесла Асфея, создавая вокруг себя и маленьких вирм переливающийся купол.
Цепи Лесфеи ударились о щит и рассыпались искрами. Если бы с ректором Асфея справилась, то против Василиска у неё не было шансов.
Как же она выжила?
— Ладно мы, но зачем тебе дети? — прокричала вирма, — Посмотри на них, Вазилисс! Они ровесницы твоим мальчишкам! Отпусти детей, змей.
Василиск принял человеческую форму и медленно приближался к Асфее. Она же медленно, все еще зажмурившись, отступала назад.
— Они мне не нужны, вирма. Я дарую жизнь этому выводку, — улыбнулся Вазилисс, а в его глазах заискрился азарт, — В обмен на твоего младенца. Будущую королеву… Не так ли? Отдай мне ее, и я так и быть, сохраню жизнь тебе и остальным!
— Она еще дитя! — взмолилась Асфея, прижимая к себе сверток, а второй рукой колдуя заклинание. Она не сдавалась. — Она не станет для тебя опасностью! Она даже никогда не узнает о том, что будет королевой! Я клянусь!!!
— Для меня — опасности нет. Но эти земли будут принадлежать моему старшему сыну. Придет время и Андарисс взойдет на престол империи и этих земель. Мой сын будет великим императором! И он продолжит мое правление, ступая по моему пути! — с гордостью произнес змей, а у меня сердце сжалось, — И ни что не должно помешать его правлению! А ведь к тому времени девочка вырастет…
Неужели? Неужели Андарисс и правда сын этого чудовища? Неужели они всё-таки похожи? Вазилисс взмахнул рукой — огненные ленты полетели в сторону Асфеи, с шипящей мощью обрушиваясь на защитный купол.
Асфея дрожала, но изо всех держала купол над собой и маленькими вирмами.
— Хватит! Остановись! — кричала я, видя, как вторая волна обрушивается на купол, — Прекрати!
Ярость захлестнула меня, а я чувствовала, как внутри что-то полыхнуло. Пламя внутри стало разрастаться. Мне внезапно стало жарко, невыносимо! Я почувствовала, как языки пламени приятно лижут кожу. Я все еще была призраком, но от страшного гнева во мне проснулась… огненная стихия!
Она клубилась и полыхала вокруг меня, но мой огонь не мог причинить вреда чужим воспоминаниям!
— Анфея, малышка! — ахнула Асфея, наблюдая, что сверток в ее руках горит алыми цветками пламени. Оранжевые бутоны взметаются вверх и восстанавливают щит.
Малышка тоже сражается! Она пытается защитить маму!
— Огненная и ледяная фея, — изумился василиск, наблюдая за тем, что происходит внутри купола. — Даже жаль.
Вазилисс протянул руку и резко сжал её в кулак. Сверток с ребенком резко дернулся, заставляя Асфею покачнуться и сильнее прижать к себе ребенка. Василиск пытался выдернуть малышку из рук матери, но та напрягнла все свои силы, чтобы удержать ребенка.
— Не смей! — со смесью злобы и ненависти, сквозь зубы процедила вирма, изо всех сил прижимая к себе ребенка, — Если с моей дочерью что-то случится — даю слово, что выживу! И изведу твоих змеенышей! Одного за другим! Буду убивать на твоих глазах, а ты ничего не сможешь сделать! Ты будешь лишь смотреть, как они умирают!
— Бегите! — раздался знакомый мужской голос, а главнокомандующий, верхом на одной из гарпий летел в сторону Асфеи, — Я задержу его!
Несколько гарпий вырвались вперед и бросились на василиска. Я искала глазами Лесфею, боясь, что она нападет неожиданно, но вирмы нигде не было. Как странно. Вот тебе и ректор! Я была о ней лучшего мнения!
— Скорее! Скорее! — торопил мужчина, сажая Асфею на гарпию, и подсаживая к ней несколько маленьких вирм. — Любовь моя, скорее!
— Вазилисс! Трус! Прими бой от королевы! — голос Цефеи звучал во вьюге, переливаясь звенящей зимней стужей. — Или великий змей может только убивать детей и слабых?
Четыре гарпии взлетели в воздух, унося на себе Асфею и маленьких вирм!
— Я люблю вас, девочки, — тихо произнес мужчина в доспехах, а по его лицу скатилась одинокая слеза.
— Взять их! — скомандовал василиск, отправляя несколько летающих тварей вдогонку. Сердце так боялось, что их догонят, что я тряслась и дергалась.
Вирмы тут же окатили их водой, а ледяные ветра потоком превращали демонов в ледяные статуи.
— Узурпатору смерть! — покричал стихийник, бросаясь в бой и отвлекая василиска на себя. Змей готовил огромный шар, чтобы бросить этот сгусток в только что набравших высоту гарпий.
И что-то мне подсказывало, что он обязательно попал бы. Если бы на него не бросился этот герой. Он напоминал настоящего воина света, который пытается поразить противника. Ослепительный, словно солнце, он сражался против тьмы.
Бой был коротким. Несколько ударов император отразил, а потом резко обернулся в змея…
И безымянный герой застыл навечно. Каменная статуя провалилась в рыхлый снег. Чей-то героический папа, с замахом меча, верхом на ледяной гарпии.
— Нет, — простонала я, закрывая рот рукой. Мне стало безумно жаль эту малышку, которая еще не знает, что папы больше нет.
Вирмы отступали под натиском василиска в глубь дворца. Кажется, вот их последние мгновения.
Я почувствовала, что меня снова куда-то несет.
Солнце сменяло луну, а луна солнце. Пока я летела до нужного места, у меня над головой небесные светила сменяли друг друга несколько десятков раз.
И вот я на огромной снежной поляне. Я вижу, как Асфея с ребенком, бежит к огромному, прозрачному кристаллу. Он был очень похож на друзу, которая стояла возле Академии и которую пытался починить Андарисс.
— Тебе не спрятаться! — над лесом, что стоял кругом вокруг друзы, раздался голос Лесфеи. — Демоны тебя чуют!
— Епифания! — кричала Асфея, ускоряя шаг, — Помоги мне! Умоляю! Помоги! Навстречу Асфее, с противоположной части леса вылетели один большой огонек, и много-много маленьких.
Я стала спускаться и не смогла сдержать улыбки. Это были маленькие феи. Похожие на маленьких детей.
— Мне нужно провести обряд! Умоляю! Защити нас и кристалл! Если они убьют будущую королеву — мы все погибнем от рук василиска!
Маленькие феи, стали разлетаться, становясь кругом вокруг кристалла. Я спустилась ниже, желая рассмотреть, что происходит.
— Только бы успеть! Только бы успеть! — шептала Асфея, положив своего ребенка на Алтарь, — Не плачь, моя хорошая. Не
