отказать даже тени.
Сет сидел в гостиной, никак не мог сосредоточиться. Черкал в ежедневнике дела на завтра, пытаясь понять, как успеть и к Гадесу, и подготовить последние документы для очередных проверок клуба – туда могло заходить сколько угодно богов, но помещение должно соответствовать лондонским нормам.
К тому же основную часть посетителей составляли люди.
Планы Сет предпочитал писать обычной шариковой ручкой в старом потрёпанном ежедневнике. Планшет был для дел, подаренная когда-то Гадесом перьевая ручка с золотом – для пафоса и документов.
– Тебе придётся отвлечься. Для ритуала.
В голосе Нефтиды звучали насмешливые нотки, когда она наконец-то появилась в гостиной. Её тонкое платье, обтягивающее фигуру, походило на бельё: угольный шёлк, ленты кружева тоньше паутины и тонкие цепочки, поблёскивающие в отсветах лампы.
– Кажется, это платье было на тебе, когда ты открывала последнюю выставку.
Сет положил ежедневник на столик, Нефтида насмешливо приподняла брови:
– Ты помнишь выставку? Я думала, вы с Гадесом отдали должное шампанскому.
– По крайней мере, мы не пытались повесить на стену мазню и не заявляли, что она ничуть не хуже остального искусства. Как Амон с Инпу.
– Нашёл с кем сравнивать. Мальчики развлекались.
– Когда они были мальчиками?!
Это случилось сразу после победы над Кроносом: галерея Нефтиды и так обычно не приносила дохода, а тогда оказалась едва не заброшена. Неф быстренько вернулась к делам, организовала выставку и позвала на открытие в том числе и присутствовавших в Лондоне богов.
Сет, конечно, высказал и Анубису, и Амону, что в приличное общество их пускать нельзя. Гадес в это время аккуратно доливал в бокалы с шампанским какой-то притащенный божественный алкоголь.
Лучше всего в выставку вписался Аполлон, от его разговоров об искусстве устала даже Нефтида. Артемида сбежала от брата к Гору, они выглядели образцово-показательной парой, оба по-своему сияя.
Выставка, увы, получилась очень скомканной, поэтому Нефтида захотела сделать лучше и продуманнее. Всё шло своим чередом, пока Геката не перешла к действиям.
– Я ничего не смыслю в искусстве, – пожал плечами Сет. – Хотела бы разговоров, позвала Аполлона.
– Он такой зануда! Но просил помочь. Загорелся идеей скупить антиквариат на каком-то аукционе.
Сет почти не слушал, и Аполлон волновал его меньше всего. Когда Нефтида вернулась сегодня, она явно выглядела обеспокоенной, и Сет хотел с ней поговорить. Он догадывался, что ритуалы не выходили, и это её волновало.
– Ты уверена, что не устала после ритуала в галерее? – спросил Сет, любуясь Нефтидой.
– Это отдых.
Она скользнула вперёд. Ничуть не смущаясь, осторожно приподняла платье и уселась на Сета. Он положил руки на её бедра, уверенно, но не настаивая. Она сама прильнула к нему. Тонкий запах цветочных духов, плотно прилегающий к коже, сливался с дымом от трав, которые Нефтида жгла.
В постели неизменно вёл Сет: ему нравилось покорять, Нефтиде – покоряться, ощущать чужую силу. Но во время ритуала случалось наоборот.
Сет не уточнял, так ли необходим при этом секс. Наверняка нет, но им обоим нравилось. Поэтому и теперь Сет провёл рукой по плечу Нефтиды, и вслед за его пальцами упала лямка платья. Чёрный шёлк, усыпанный кружевом, скользил под пальцами.
До этого Нефтида уже разжигала травы и свечи, шептала древние слова и вызывала силы, о большинстве которых Сет имел весьма смутное представление. Но точно знал, что благодаря этим ритуалам их квартира и оставалась одним из самых защищённых мест. Куда не мог проникнуть никто, пока его не звали – жаль, с клубом такое не пройдёт, работало на жилых местах.
Завершающая часть ритуала нравилась Сету больше всего. Он потянул платье Нефтиды с другого плеча, но потом она сама перехватила инициативу: это её ритуал. И она раздевала его, касалась пальцами, губами, обнажённой кожей. Задавала ритм, и её тело очерчивал электрический свет от лампы, как тысячи лет назад костры на границе с пустыней.
Сет знал, что она – его точка отсчёта. Его тишина. Ночной ветер, успокаивающий бурю.
И поднимающийся вслед за этой бурей, если нужно.
Гадес настаивал на том, чтобы встреча прошла в Подземном мире.
Сет заявил, что тот идиот.
Конечно, Гадес был бы на своей территории, и сама земля ему помогала, но тащить кого ни попадя, когда с неба идёт кровавый дождь, вряд ли хорошая идея. В итоге встречу назначили в клубе. В дальней части ВИП-зоны, в закрытой отдельной кабинке в синих и золотых тонах, с нормальным светом по периметру, а не неоном, против которого Сет ничего не имел, но не во время подобных бесед.
Зевс, как и всегда, выглядел высокомерным ублюдком. Сет надеялся, что он уберётся из города после победы над Кроносом, но Зевсу Лондон явно понравился. Он сидел с коктейлем в высоком бокале, на руке поблёскивал перстень, а на галстуке зажим в виде молнии.
Застёгнутый на все пуговицы, Зевс улыбался, как довольный кот, наблюдающий за всем с высоты шкафа, куда забрался.
Иногда так делали псы Сета, они могли передвигаться как тени, так что и на полках, бывало, сидели, особенно в тёплой ванной, когда холодало. Нефтида злилась из-за шкафов на кухне, где у неё стояли травы и специи, поэтому гоняла псов оттуда шваброй. Может, и с Зевсом стоило делать так же.
Локи развалился рядом с ним, самоуверенный, наглый, но Сет оценил, что перед ним стоял апельсиновый сок. Значит, к разговору Локи не относился так уж легко, если решил оставить голову идеально трезвой.
Сет и Гадес сидели напротив них с одинаковыми стаканами виски – и чуточку добавленного алкоголя от богов, который действовал и на них. Так что пить Сет тоже не торопился. Рядом с Гадесом устроился мощный доберман, так выглядел здесь Цербер. Вход с собаками, конечно же, запрещался, но на божественных это не распространялось.
Зевс молчал, давая остальным вести разговор, и Сет знал, тот уже в курсе встречи с Тиамат. Ходить вокруг да около смысла не было.
– Ты наврал, – сказал Сет.
Локи выглядел почти невинно:
– Разве?
– Дай-ка вспомнить, – спокойно подхватил Гадес. – Кронос ни при чём. Так ты сказал на разрушающиеся границы Подземного мира. И заявил, что это Геката.
– Всего лишь предположил.
Сет чувствовал, как даже спокойный Гадес начинает медленно закипать: сжал руки на стакане, наклонился вперёд. Локи не просто наврал ему, он наврал о Подземном мире.
Сет видел кровавый дождь, Гадес показал ему. Это выглядело жутко. Сет мог понять боль и кровь, но когда они в честном бою, а не из-за того, что где-то что-то разваливается, а ты даже не знаешь, что именно. Это
