ребенок.
— Действительно, — я примирительно поднял ладони, — не ребенок. Поэтому я и решил с тобой поговорить. Мы два взрослых человека. Давай возьмем лист бумаги и все распишем.
Она непонимающе уставилась на меня.
— Что такое? Почему ты так смотришь? Просто отметим все плюсы и минусы брака с Карминым и брака с твои неизвестным молодым человеком.
Пересев за стол, я подхватил карандаш. Аня замерла рядом.
— Итак, — я разделил лист на две части. — Справа твой возлюбленный, слева будет Кармин. Начинаем. Титул, возраст…
Я набрасывал про графа то, что о нем говорила матушка. Сестра хранила молчание, всем своим видом показывая, что не собирается участвовать в обсуждении.
Когда я закончил, то подвинул листок к ней и с интересом посмотрел на сестру.
— Давай, ты следующая. Или ты ничего про него не знаешь?
— Знаю! — с вызовом ответила она и отобрала у меня карандаш. — Он мне все про себя рассказал!
Уступив ей место, я отошел к окну, стараясь не смущать ее. Аня заскрипела грифелем по бумаге. Я не торопил ее, оставив спокойно собраться с мыслями и оценить ситуацию с практической точки зрения.
Хватило ее всего на минуту. Но я продолжал смотреть на дождь.
— Ты специально это сделал, — прошипела она и смяла бумагу.
— Что сделал? — так и не обернувшись, спросил я.
— Заставил меня думать!
— А ты умеешь?
— Какой же ты, Володь, гад! — сказала она и залилась слезами.
Я быстро подсел к ней, обнял за плечи и зашептал всякую чепуху.
— Ань, за окном и так дождь, зачем разводить сырость еще и в комнате?
— Но я же люблю его! — ревела она.
— Ты в первый раз, что ли?
— Да…
Сильнее сжав ее в объятиях, я подцепил край листа и аккуратно развернул его. Напротив моих записей рукой Ани было аккуратно выведено всего десяток слов.
— Посмотри на меня, солнце, — попросил я отстранившись. — Почему ты плачешь?
— Я, когда писала, поняла, что толком про него ничего не знаю! Он говорил, что он князь, а потом, что барон. И что богат, но дарил только цветы и конфеты. А я только сейчас поняла! Это розы с нашей же клумбы!
Она снова разразилась потоком слез. Вот так мечты разбиваются о реальность.
— Володь, а что, если Кармин будет ко мне ужасно относиться? И я не смогу его полюбить?
— Ань, не думаю, что родители с потолка взяли случайного жениха. Матушка из него, я уверен, душу вытрясла. Он будет тебя обожать. Ты же умничка и красавица.
— Правда? — она робко улыбнулась.
— Конечно. А если он хоть словом тебя обидит, то я запру его в бочке с молодым вином.
— Оно же испортится! — рассмеялась она.
— Выше нос, сестренка.
— Спасибо… — она уткнулась мне в грудь.
— Вот и славно. А теперь умывайся, а то у тебя нос красный и глаза мокрые.
— Что⁈ Ты же только что сказал, что я красивая! — она грозно засверкала глазами.
Я не выдержал и рассмеялся. Думаю, с этой влюбленностью мы все решили. Нужно сообщить матушке, пока она не вышила на своем станке сцену показательной расправы над дочерью.
— Володь, — позвала меня Аня, когда я уже собрался уходить. — А правда, что девочки говорят, что ты собрался жениться на баронессе Дубельт?
От удивления я чуть не споткнулся.
— На ком?
— На баронессе… — неуверенно повторила сестра. — Марине Михайловне.
— А кто говорит?
— Все…
— То есть ты хочешь сказать, что твои подружки судачат о том, что я собираюсь жениться на баронессе?
— Ой, вот ты сказал, и я сразу поняла, что это все ерунда. Кому такое в голову-то могло прийти! — она заерзала на стуле и почесала нос.
— Аня, — строго сказал я. — От когда ты это услышала?
— Видели, как вы на каком-то приеме сидели рядом и обменивались знаками внимания…
Неужели это про ту нашу встречу у Гласса? Я поморщился. Баронесса из кожи вон лезла, чтобы опутать меня своими чарами. Чего стоит ее появление у меня в кровати!
Нет, так дело не пойдет. С этим нужно что-то срочно решать, а для начала найти источник этих слухов. И в этом мне может помочь Лерчик.
Но и это может подождать. Я вспомнил, что хотел закончить разбирать бумаги в кабинете отца.
Когда я спустился, меня встретил Илья Сергеевич с толстой пачкой конвертов.
— Владимир Иванович, — проскрипел он. — Почта для вас.
Я удивленно принял у него письма и пробежался по ним глазами.
Это все были приглашения! Графы, князья, бароны — все хотели видеть меня на своих мероприятиях. Многие фамилии мне были даже не знакомы.
За каких-то пару дней я стал безумно популярным. Осталось понять, почему и по возможности использовать это в достижении своих целей.
Просмотрев все конверты, я с удивлением обнаружил, что последний оказался без подписи. Топливо раскрыл его и приподнял брови.
Это было крайне настойчивое приглашение о встрече.
Глава 15
Два дня пролетели незаметно. Я не отрывался от бумаг, постоянно общался с сотрудниками винодельни и слушал стенания Ани про седину Кармина. Казалось, у обычного человека должна пойти кругом голова, но мой прошлый опыт здорово меня выручал.
В какой-то момент в мозгах щелкнуло, и вся окружающая меня действительность выстроилась в аккуратные строчки данных. После такого хотелось остановиться и хотя бы осмыслить, но я бросался в следующий водоворот.
А сегодня их целых три: подписание документов на брак, поручение из записки Комова и что-то еще, не менее важное. То ли костюмы забрать из ателье, то ли свести старые счеты.
Мне определенно нужна была секретарша.
Но, впрочем, помимо дел, у нас прибавилось помощников. Я все-таки связался с Зуровым, сына которого я поймал на воровстве в оружейном магазине. Новый юрист практически не покидал замок, с головой погрузившись в изучение договоров, что назаключал мой дорогой батюшка.
Конца и края всему этому не было.
Спасал только Лерчик с неизменно полным кувшином. Кажется, он уже стал моим личным виночерпием! Не удивлюсь, если его снабжал Сергей! В корыстных целях, не иначе.
А вот Иван Станиславович изо всех сил делал вид, что все происходящее его не касается. Периодически я на него натыкался
