Книга Сезон зловещих грёз - Трейси Бенгхарт

Утренние часы тянулись медленно. Я попросила сообщить последние новости о состоянии короля – «все еще плохое» – и о Ясновидящей – «все еще спит». Я сидела у окна с отцовским ножом в руках и смотрела, как солнце отражалось от сверкающего стального лезвия. Рукоятка была выполнена из полированной вишни и инкрустирована слоновой костью. Я провела пальцем по гладкому дереву – в моем воображении возникло лицо моего отца, молодое и счастливое, а с годами приобретшее мягкие очертания. Он оставался с нами, пока мне не исполнилось семь. Мама говорила, что он был полон решимости обеспечить нам лучшую жизнь, поэтому и ушел. Но кто знает. Он так и не вернулся домой. Может быть, он все еще жив, может быть, его давным-давно повесили за воровство. Раньше я злилась. Раньше я думала, что если бы он остался, то мог бы спасти маму. Но кто знает. Может быть, мне пришлось бы увидеть и его смерть тоже.

Я крепче сжала нож.

Прошлой ночью я планировала использовать этот кинжал, чтобы убить принца. Мне придется найти другое время. Скоро.

Я не кормила его уже пару дней. Если он все еще жив, то будет голоден. Слаб. Я сделаю это быстро, прежде чем он… прежде чем я… мое тело содрогнулось, желудок скрутило. Кинжал звякнул об оконное стекло. Я закрыла глаза, принимая всю боль и вину. Я убивала и раньше. Я смогу это сделать, смогу. Это единственный способ освободить нас обоих.

Раздался стук в дверь.

– Ваше Высочество, Ясновидящая проснулась, – сообщила Сибилла. – Она ушла в библиотеку.

– Спасибо, Сибилла.

Я сжала ее руку, усиливая магические нити, которые связывали ее со мной. Заодно я облегчила ее головную боль, которую почувствовала через нашу связь. Она ушла с расслабленными плечами и улыбкой на лице.

Я поспешила в библиотеку.

Эвра сидела в кресле у камина. Кристин, библиотекарша, пряталась за стопкой книг, и выражение ее лица было еще более напряженным, чем обычно. Если бы она могла, то запретила бы посещать библиотеку кому-либо кроме короля. Приехав в замок, я стала искать книги: об этикете, об истории Тайна и о королевской семье. Страсть Кристин к защите этих книг сделала ее разум одним из самых сложных для моих внушений.

– Эвра? – тихо сказала я.

Она резко выпрямилась и повернулась, чтобы посмотреть на меня. Ее серые глаза были затуманены. Взволнованны. При виде меня напряжение, от которого ее плечи тянулись к ушам, ни капли не ослабело.

– Вы в порядке? – заботливо спросила я.

Она провела рукой по лицу. Другая рука сжимала лежащую на ее коленях книгу.

– Я… прошу прощения. Вы меня напугали.

Я старалась не нависать над ней.

– Это не входило в мои намерения. Я надеялась вас найти, потому что хотела поговорить с вами.

Ее глаза устремились к книге, которую она держала, а затем снова поднялись на меня. Я вглядывалась в ее лицо в поисках подозрения, гнева, чего угодно. Все, что я нашла, – это страх. Этого было достаточно, чтобы мое собственное сердце забилось быстрее.

– Я не знаю, смогу ли я… – начала она.

– Не хотите ли прогуляться?

Я перебила ее так вежливо, как только могла. Кристин сидела, склонив голову над пыльным фолиантом, но все ее тело было наклонено в нашу сторону. Прислушивалась.

Эвра снова бросила взгляд на свою книгу. Казалось, мое предложение пришлось ей не по душе. Но она встала, протянула книгу Кристин и без возражений проследовала за мной из комнаты.

– Как вам замок? – спросила я, ведя ее по коридору. Мы были слишком уязвимы – нас могут подслушать, и поэтому я не могла затронуть более серьезную тему. Она скрестила руки на груди, словно пытаясь защититься от моего вопроса.

Ее беспокойство начало проникать мне под кожу.

Моя рука болела от желания прикоснуться к ней, направить свою волю в ее вены и заставить рассказать мне, что она видела. Но я знала, это не сработает из-за защищающей ее магии ясновидения. Я не хотела, чтобы она была угрозой, но и причинять ей боль мне тоже не хотелось.

Наконец Эвра пожала плечами.

– Это место очень отличается от дома. Мне… мне трудно здесь расслабиться.

– У вас были еще видения? – спросила я, стараясь, чтобы мой голос звучал сочувственно, а не безумно. Ее губы были плотно сжаты, и это выглядело странно, неестественно, как будто ее лицо было создано для более радостного выражения. Это из-за меня? Это из-за моего присутствия ей так неловко? У меня в голове начала стучать знакомая мантра – «она что-то знает».

Она смотрела себе под ноги, но все равно чуть не споткнулась о неровный камень.

– Я… я…

А потом появилась новая интонация – может быть, это разочарование – и она сказала:

– Я столь многого не понимаю. Я бы хотела понимать, что я вижу.

Ах. Вот почему она напугана. Я вдохнула свою собственную панику и выпустила ее со следующим выдохом. Мягким, долгим выдохом. Я вспомнила, как сама впервые ощутила свою магию, и как я тогда была напугана. Как мне нужен был кто-то, кто помог бы разобраться, но рядом никого не было. Мамы не стало, и я была уверена, что мир вокруг только и ждет, чтобы я тоже умерла. Моя магия была секретом, оружием, которое я не могла доверить никому другому. Возможно, Эвра чувствовала то же самое.

– Это ошеломляет, я знаю.

Я осторожно взяла Эвру под руку, но старалась не прикасаться к ее коже. Я провела ее вниз по лестнице, после чего мы вышли в сад. Мне в лицо ударил порыв холодного ветра, но как только мы оказались в глубине сада, магия рассеяла ветер, и стало достаточно тепло, чтобы стоять с комфортом.

Мы шли в тишине – я позволила ей побыть наедине со своими мыслями и разочарованием, и постепенно она начала расслабляться. Ее свободная походка сочеталась с ее дорожной одеждой, но едва ли она была такой удобной – или возможной – в платье. Она напомнила мне женщин из деревни, где я выросла: трудолюбивых и сильных. Они страдали оттого, что из-за своего эгоизма король оставил их без защиты – их сильнейшие маги уехали в город.

– Откуда вы родом? – спросила я, когда с ее щек спал румянец.

– Виндхейвен, – ответила она. – Это в двух днях пути на север отсюда. Перед отъездом у нас выпал снег. Но у нас не было таких бурь, как здесь.

Она посмотрела на небо, но, как и в любой другой зимний день, оно было покрыто облаками. Должно быть, она заметила бушевавшую вчера ночью бурю. Я сделала глубокий вдох. Вдох. Выдох.

– У нас здесь необычная погода, – объяснила я. – Некоторые говорят, что это из-за количества живущих здесь магов. Якобы это создает своего рода волнение, которое каким-то образом притягивает бури.

Я наблюдала, как она, нахмурив брови, задумалась над моими словами.

– Я не понимаю, зачем королю так много магов, – сказала она наконец. – Наш лучший маг, Фарина, только что покинула Виндхейвен. Она помогала маме с заклинаниями, чтобы уберечь нашу кукурузу от вредителей. Я не знаю, что мы будем делать весной. Я бы… Я бы хотела, чтобы магия ясновидения работала по-другому. Я не могу помочь взойти урожаю или вообще сделать что-то полезное, я могу лишь пускать видения в свой разум.