взлете движения, а потом наклонился к ней, прижимаясь губами к её губам. Рита ахнула, приоткрыла ротик, позволяя чувствам смести последние ясные мыслиНочь плескалась вокруг, обжигая кожу вместе с поцелуями Алекса, и в животе поселилось такое яркое, почти невыносимое ощущение, что хотелось то ли смеяться, то ли плакать.
Он отпрянул на несколько секунд, прерывисто дыша. Всмотрелся в её лицо, подсвеченное неверным светом.
— Прости. Я… не должен был.
Рита почувствовала, как от затылка по позвоночнику разливается сладкая волна. Подалась вперед, закинула руки ему на плечи, прижимаясь всем телом, и Алекс не мог противиться. Он отбросил благоразумие в сторону вместе с одеждой, скинув туда же смутные принципы и твёрдые обещания. Больше ничего не имело значения, кроме белой кожи под его пальцами, губ под его губами и её движения навстречу.
— Так вот ради чего всё, — выдохнула Рита, прижимаясь животом к обнажённому бедру Алекса. — Из-за чего люди творят все эти бесконечные глупости.
— Ага, — с ленцой отозвался Алекс. — И как тебе? Стоит того?
— Не скажу, что стала бы развязывать ради этого войну, — мурклыкнула она, — но парочку человек предать можно.
Алекс тихо рассмеялся.
— Интересно, там Майтес не захлебнулся от яда? Что-то его не слышно.
— А Мая нет, — сказала, потягиваясь, Рита. — Он теперь редко бывает здесь, все больше времени проводит с Кирой.
— С Кирой? А она знает, кто он на самом деле?
— Надеюсь, нет, иначе нам стоит ожидать посланника моего папочки, — на некоторое время воцарилась тишина, живая, наполненная звуками и теплом. — Алекс?
— М?
— А ты не скучаешь по Вечным Залам?
— Хммм, — кажется, он уже засыпал, прямо так, полусидя, запустив пальцы в девичьи волосы. — Я слишком долго на Земле, так что нельзя сказать, что я скучаю. Скорее, мечтаю.
— А можно неприятный вопрос? — решилась Рита.
— Хочешь знать, почему я здесь?
— Да. Это очень дерзко с моей стороны?
— После всего, что только что было? — усмехнулся Алекс, приоткрыв один глаз, а потом снова откинул голову на подушку. — История стара, как мир. Тебе будет скучно.
— И все-таки? Что ты такого натворил? — Рита легла поудобнее, приготовившись слушать.
— Влюбился, — почти равнодушно ответил он. — Я выполнял короткое задание на Земле, когда встретил женщину. И не пожелал больше возвращаться.
— И тебя просто отпустили? — удивленно спросила Рита.
— Я тоже думал — просто. Но оказалось, что главное испытание я придумал себе сам. Сейчас я понимаю, что я был как ребенок, который хочет забить гвоздь настоящим молотком. И уставший от капризов говорит: ну попробуй, — он помолчал. — Я попробовал и попал по пальцам. Что, вопросов больше нет? — спросил Алекс спустя пару минут молчания.
У Риты был миллион вопросов, но она не решалась их задать. И только тихо выдохнула:
— Что же было такого плохого?
— Время. Оно забрало дорогих людей, а теперь забирает воспоминания, превращая их в песок. И я уже не так ценю и будто не понимаю, а стоило ли… — он замолчал, посмотрел на Риту сверху вниз. — Это грустная история, иди-ка лучше ко мне.
Рита поднялась повыше, немного повозилась, устраиваясь на груди.
— Ну а ты? Как сюда угодила? — спросил Алекс.
— А разве ты не знаешь?
— Нет. Меня не ставят в известность. Не дорос.
— Ну, я часто заходила к Судьбе. И иногда трогала её нити, — призналась Рита, выводя узоры на его груди.
— Понятно. Так сильно дернула?
— Не сильно. Просто много. Алекс, а если я тебе кое-что расскажу, ты не будешь ко мне хуже относиться? Мне кажется, если ты сейчас станешь холоден со мной, я этого не переживу.
— Не стану, — улыбнулся Алекс и чмокнул Риту в лоб. — Мы все здесь, на Земле, грешны.
— Однажды я вот так зашла в покои Судьбы. Мне было дико скучно, если честно. Посмотрела на нити и увидела одну картину. Там мужчина постоянно твердил, что больше всего на свете любит собаку. И тогда я сделала так, что он лишился близких. Всех. И жены, и собаки, и лучшего друга. Мол, посмотри, кого ты на самом деле любил, — она замолчала. Алекс прерывисто вздохнул. — Это был Михаил Андреевич, — еле слышно выдохнула Рита. — Он сам мне рассказал эту историю. Я смотрела в глаза тому, что я натворила. Ты презираешь меня?
— Нет, — ответил Алекс после небольшой паузы, но голос его был твердым. — И хорошо, что им оказался Михаил. Теперь ты сможешь что-то с этим сделать.
— Но что?
— Думаю, сначала тебе лучше подумать над этим самой. Но если что, я рядом.
— И никогда больше не уйдешь?
— Если только в магазин за едой, — сказал Алекс. Он закинул руку за голову и уже засыпал. — Могу поспорить, в холодильнике у тебя опять пусто.
— Зато в сердце — нет.
Глава 21, в которой Джек находит нового друга
Обои отходили от стен с тихим шорохом. Их клеили на газеты, как было принято пятьдесят лет назад, и Алекс вскрывал старые новостные заметки, словно окна в прошлое. Рита совсем перестала ему помогать, она уселась на пол и с увлечением читала большую статью о параде на День Победы. Сквозь стекла светило солнце и покрывало пол узором из теней, пахло теплой землёй и сухими листьями.
В двери повернулся ключ, и на пороге появилась Кира с бумажным пакетом в руках.
— Подруга, у тебя, наверное, еды нет…
Она осеклась, увидев Алекса в домашних штанах и вытянутой футболке, который сражался с последствиями потопа. Рита сидела на полу и сияла самым бессовестным образом.
— Почему же? У нас есть запеченный картофель и куриные крылья, — улыбнулся Алекс. — Добрый день, Кира.
— Добрый, — потрясенно поздоровалась она и посмотрела на шкаф, где обычно восседал Май.
— Сам в шоке, — пожаловался тот. — Нашёл их с утра в спальне, — он слетел с нагретого места и коротко ткнулся в подставленную Кирину ладонь. — Он что, теперь постоянно тут будет ошиваться?
— Тебе придётся с этим смириться, Майтес, — крикнула снизу Рита.
— Я сдохну от умиления, — с нескрываемым сарказмом
