— Похоже, Эмби, они еще не успели прочитать твое интервью с Мэтью, — догадываюсь я. — Иначе бы успокоили Рентона.
— Похоже на то, — соглашается подруга. — Я уверена, что Мэтью сказал правду. Плевать он хотел на место капитана! Думаю, ему на самом деле важнее сама игра.
— Но тогда что они не поделили с Шоном? Из-за чего подрались? Неужели популярность?
— Вряд ли. Мне кажется, Палмер в ней не нуждается, его и так все знают. А если девушку, Эш? Ты об этом не думала?
Я поворачиваю голову и смотрю на Эмбер. Думать о том, что Шон засматривался на Кэтрин еще когда встречался со мной, не очень приятно, но похоже на правду.
— Кейт Хардинг?
Подруга пожимает плечами.
— Это, конечно, версия, но верится в нее слабо. Будь так на самом деле, Кейт выбрала бы Палмера, это же и дураку понятно! Ты заметила, что у них не все хорошо с Шоном? Мне ведь не показалось?
На это раз плечами пожимаю я.
— Не знаю, Эмбер. Мне они оба безразличны. Сейчас я думаю исключительно об учебе, а не о парнях. — Но вздохнув, я почему-то грустно добавляю, глядя на фото Мэтью. Словно хочу убедить в этом саму себя: — Зачем о них думать, если они совершенно не думают о тебе. Ведь правда, Эмби?…
«События пятницы. Интервью…».
Идея сделать интервью приходит в голову к Коуч уже после матча, когда наша команда по лакроссу кучкуется внизу у трибун болельщиков и принимает от них поздравления, собираясь вскоре уезжать домой.
Парни выглядят усталыми, но довольными, тренер Херли расположен к общению, и Эмбер удается заполучить его внимание и записать на диктофон первые впечатления от прошедшей игры.
Она подбегает ко мне, когда я пытаюсь отряхнуть джинсы и хоть немного привести себя в порядок после последнего неловкого падения. Хватает за руку и утаскивает за собой к автобусу, в котором приехали «Беркуты».
— Пойдем, Эшли! Я убедила Херли уговорить Палмера дать нам короткое интервью, представляешь?! Прямо сейчас!
— Что? О, нет, Эмбер! Погоди! Я… я не могу!
— Только не говори, что боишься этого плохиша. Я ни за что не откажусь от шанса его разговорить!
Разговорить Палмера? Да Коуч шутит! Или совсем его не знает. Но сегодня сумасшедший день, и мы все опьянены победой.
— Нет, не боюсь, но… ты уверена, что он вообще захочет с нами разговаривать?
— Нет! Но я уверена, что слову тренера можно доверять!
Мэтью стоит с двумя парнями спиной к нам, неподалеку от автобуса — его стройную, широкоплечую фигуру сложно не узнать, и неохотно поворачивается на оклик. На нем красная с белыми вставками форма команды, а в руке шлем. Темные, влажные от пота волосы растрепаны, и я не сразу понимаю его настроение.
Зато чувствую, как с каждым шагом навстречу к нему мое сердце начинает стучать чаще, а дыхание сбивается.
— Привет, Мэтью! А вот и мы! — бодро здоровается Эмбер, приближаясь к парню. — Газета «Ellison news». Меня зовут Эмбер Коуч, я — репортер. Со мной Эшли Уилсон, наш школьный фотограф. Мы хотим взять у тебя интервью, что ты на это скажешь?
Он не хочет ничего говорить. Будь на то его воля, он бы вообще нас не заметил (он так и не повернулся ко мне, оставшись смотреть на Эмбер), но он вынужден следовать условиям, поэтому отвечает скорее равнодушно, чем грубо:
— Дурацкая идея, Коуч. Почему я?
— По многим причинам. Все помнят, как ты играл в прошлом сезоне, и вот ты снова один из «Беркутов». Всем интересно, что ты чувствуешь. Итак, я хочу задать тебе несколько вопросов…
— У тебя есть две минуты. Это все.
— Отлично!
Я не зря уверена, что когда-нибудь Эмбер станет замечательным журналистом. Ее не нужно просить дважды, она включается сразу, не дав Палмеру и шанса передумать.
— Так все же, Мэтью. Ты снова в старшей школе «Эллисона», и вновь один из лучших ее игроков команды в лакросс. Что ты сейчас чувствуешь?
— Что я на своем месте.
— Как тебе игралось сегодня в команде?
— Вполне слаженно. Мы провели хорошую игру.
— Все ли ребята из команды были рады твоему возвращению в основной состав «Беркутов»? Мы здесь все помним причину, по которой тебе пришлось покинуть школу.
— Без комментариев.
— Мешало ли это тренировкам?
— Нет.
— Ясно. Значит, все-таки не все были рады. Скажи, как ты отреагируешь, если команда предложит тебе стать новым капитаном?
— Не вижу к этому никаких предпосылок. У «Беркутов» уже есть капитан.
У меня вспотели руки и никак не удается нормально взять фотокамеру. А еще поднять глаза. Я почему-то никак не могу посмотреть на Палмера.
— Всем интересно знать, Мэтью, есть ли у тебя девушка?
Что?
— Что?.. Коуч, ты уверена, что этот личный вопрос касается твоего спортивного обзора?
— Уверена. Так есть или нет?
— Осторожно, Уилсон!
А я так волнуюсь, что едва не роняю свою фотокамеру, но Палмеру каким-то чудом, удается удержать и мою руку, и мой рабочий инструмент. Так и не взглянув на меня, он тут же разжимает пальцы и отвечает Эмбер:
— Нет у меня девушки.
— Внутри школы ходят слухи, что именно тебя в этом году хотят видеть королем Зимнего бала. Что ты об этом думаешь?
— Я думаю, что тот, кто об этом говорит, несет полную хе*ню!
— Извини, но я не могу так и написать в газете.
— Хорошо. Тогда напиши, что он неверно изъясняется о моих планах. Так лучше?
— Замечательно! И последний вопрос. Что бы ты пожелал себе в этом учебном году, если бы я была Санта Клаусом и пообещала исполнить любые твои желания?
Интересный вопрос и неожиданный, Эмбер мастер по таким, и парень на секунду задумывается. Но почти сразу же отвечает:
— Я бы прежде пожелал тебе починить, наконец, свои чертовы сани, появиться и вывалить уже в мой носок для подарков все, что ты задолжал мне за столько лет.
Он разворачивается и резковато отбрасывает от лица волосы, собираясь уйти. Показывая тем, что разговор окончен, и в этот момент я все же нахожу в себе смелость остановить его просьбой:
— М-мэтью? Подожди! Не уходи!.. Не мог бы ты посмотреть в объектив? На меня, пожалуйста…»
…Эмбер не отвечает. Вряд ли ей известен ответ на этот вопрос. Но разглядывая фотографию Палмера в газете крупным планом, девушка восхищенно вздыхает:
