Здесь было важно терпение. Спешка без необходимости — главный враг бойца.
Если цели вернутся — они встретят их прямо здесь. Если те пойдут дальше — будут следовать, выжидая удобного момента.
— Вижу, скрылись в овраге за кустами.
— Ждём, пока выйдут, — скомандовал главный.
Они ждали минуту, другую, уже прошло десять, но никто так и не появился.
— Они не ушли другой дорогой? — спросил кто-то шёпотом через связь.
— Нет, всё чисто, никто не покидал овраг.
— Туннель?
— Может…
В этот момент их перебил один из солдат.
— Наблюдаю движение, овраг, кто-то в кустах.
Они начали внимательно вглядываться в заросли, которые были здесь, по сути, единственными в лесу.
— Ждём, пока выйдут, — скомандовал командир отряда. Он уже хотел вернуться домой к жене и детям, однако задание есть задание. И он был готов лежать здесь хоть целые сутки.
— Наблюдаю движение. Так, кто-то вышел… что за нах…
Это всё, что успел сказать солдат. В то же мгновение раздался выстрел, после чего негромкий хлопок, и весь лес погрузился в стрёкот автоматов с глушителями и выстрелы противника.
Навстречу к ним вышло то, чего они никак ожидать не могли. Огромный металлический человек, громадные доспехи наперевес с несуразным автоматом, из которого он открыл огонь, ни на мгновение не сомневаясь.
Сражение было ожесточённым и односторонним.
Пули буквально отскакивали от брони, лишь бросая искры в разные стороны. Солдаты вскакивали на одно колено, пытались залечь среди корней или спрятаться за стволами, заняв более удобную позицию — результат был один и тот же. Одно попадание, вспышка, и их разрывало. Кому-то отрывало руки, кто-то лишался ног, у некоторых взрывалась голова, как спелый арбуз.
Близкого друга командира отряда разорвало напополам, когда тот выглянул из-за ствола дерева, чтобы выстрелить. Ноги ещё продолжали стоять, прежде чем упасть на землю, однако верхнюю часть просто подкинуло в воздухе. Другого солдата, когда тот попытался отступить, отбросило в дерево, оставив в его груди дыру с торчащими оттуда рёбрами.
Доспехи пули не брали. Он наступал на них спокойным шагом со всей своей неотвратимостью, отстреливая наёмников, как мишени в тире. Кто-то схватился за гранатомёт, и ему оторвало руку вместе с частью туловища.
Командир уже уничтоженного отряда остался один. Он понимал, что уже никуда не вернётся, но стрелял. Стрелял по приближающемуся роботу, пока автомат не выдал сухой щелчок. Уже было бросился к гранатомёту, но в этот момент железный человек рванул к нему с такой прытью, который было нельзя от него ожидать.
Удар, и одна из ног командира сложилась под неестественным углом. Не успел он что-либо сделать, как тот наклонился и просто сжал его руки ладонями, сломав их, после чего наступил на оставшуюся ногу. Крик разрезал поле боя, но его уже никто не услышал…
* * *
— Улавливаю температурные сигнатуры, — внезапно сообщил Грог, едва я надел на него шлем и включил питание. — Двенадцать целей. Люди.
Я знал, что сейчас на его мониторе перед глазами внутри шлема компьютер красными квадратиками помечает все цели, которые нашёл.
— Охотники?
— Они залегли в пятидесяти двух метрах от нас среди деревьев. Явная засада.
Значит, не охотники. Лес был лучшим местом, где с нами можно было разобраться. Опасные места, нас могли просто убить, и никто не докажет обратного. Люди здесь, как я понял, часто пропадали: что новички, что опытные. Подозреваю, кто-то послал их за нами. Но кто это? Откуда? Зачем? Мне не известно, но можно всегда спросить у самих наблюдателей.
— Уверен, что засада?
— Подтверждаю, вижу что-то похожее на оружие. Смотрят в нашу сторону. Ждут. Я могу с ним разобраться, — предложил Грог с предвкушением.
— Именно так мы и сделаем, — решил я. — Убей всех, кроме одного. Сломай руки и ноги, после чего тащи сюда.
— Принял, — с готовностью ответил тот, и тут же выбрался из оврага.
И через несколько секунд раздались выстрелы. Тяжёлые, как хлопки градомёта, так и стрёкот автоматов с глушителями. Я не выглядывал, чтобы не получить случайную пулю — Грог хороший боец, такие столкновения были его коньком. Он умел правильно определять угрозу и расправляться с ней, поэтому я был в нём уверен.
Пальба начала стихать, пока не остался лишь один стреляющий. По его длинной очереди можно было сказать, кто победил. Я не сомневался в активной броне, у них не было шансов, но проверить её в бою было полезно. К тому же Грог сказал, что противников двенадцать, а я насчитал четырнадцать выстрелов градомёта. Всего два или три промаха, что неплохо.
Вскоре всё стихло, лишь крики боли нарушили тишину, после чего ко мне с телом на плече спрыгнул Грог.
— Всё чисто, враг ликвидирован, — отчитался он.
— Хорошо сработано, положи его, — кивнул я на землю, после чего склонился над пленником.
В чёрной форме и маскировочной сетке с неестественно выкрученными руками и ногами, он молча смотрел на меня, плотно сжав челюсть. Было видно, что ему больно, но тот держался. Смотрел на нас без страха, но с ненавистью. Он проиграл, Грог победил и его не будет ждать ничего хорошего — человек это понимал очень хорошо.
Что ж, приступим.
— Обычно… — начал я спокойно, глядя ему в глаза, — имперские дознаватели начинают сразу с пыток, чтобы показать, насколько они серьёзно настроены и что будет, если ты будешь молчать. Но я не имперский дознаватель, и потому у тебя есть выбор. Ты можешь рассказать и уйти легко и безболезненно, а можешь молчать, но всё равно расскажешь, однако мучиться будешь долго.
Грог красноречиво вытащил свой большой нож.
Мужчина переводил взгляд с меня на него, поджав губы. Думаю, для себя он всё решил уже, поэтому ему оставалось лишь ответить.
— Итак, ты готов отвечать? — наклонился я над ним.
Глава 47
— Есть ли выбор… — сдавленно ответил наёмник.
Вот и хорошо. Шанс, что человек откажется, всегда есть. Есть шансы, что он не расколется или что у него есть во рту ампула с ядом — так делают разведчики. Однако здесь всё было гораздо проще.
— Сколько вас? — самый главный вопрос.
— Было двенадцать, — хрипло ответил он.
— Грог, — махнул я головой в сторону леса, и тот исчез в кустах. Надо было убедиться в сказанном, пусть обойдёт округу и поищет ещё людей. Я же продолжил допрашивать.
— Кто прислал вас?
— Босс клана.
— Смотрящий? — сразу понял я, о ком речь.
Тот лишь сдержанно кивнул.
— Как нашли нас?
— Маячок на машине.
Всё же маячок. Ладно, этот вопрос мы решим. Найти его не должно быть сложно, так как они должны были его прицепить к месту, которое доступно с ходу, однако не бросается в глаза. Иначе говоря, днище автомобиля.
— На чём приехали?
— Грузовик.
— Где?
— Не доезжая до дороги, в лесу, — ответил он хрипло, морщась от боли.
К тому моменту вернулся Грог. Спрыгнул так, что земля под ногами завибрировала.
— Чисто. По крайней мере, в округе.
Я кивнул.
— Что расскажешь про Смотрящего?
Собственно, ничего больше интересного я не выведал. Смотрящего не знал, только слышал, работал наёмником по всей территории государства Тринианского на разные дома. Заказчики чаще всего скрывались, но кого он знал, мне ни о чём не говорило. Прислал их сюда его командир, бывший солдат из спецподразделений. Цель — устранить нас. Получилось наоборот, и я не против.
По итогу больше ничего интересного я не узнал. Разве что у него был телефон для связи со Смотрящим. Своё слово я тоже сдержал: поднял автомат и выпустил одну пулю ему в голову, после чего посмотрел на Грога.
— Собери всё снаряжение, по крайней мере то, что уцелело, в кучу. Трупы отнеси глубже в лес и брось в неприметном месте.
— Понял.
Что касается меня…
Я направился к деревне, и едва появилась связь, взял телефон и набрал единственный на нём номер.
* * *
Смотрящий молча сидел в своём укрытии, постукивая пальцами по столу, когда зазвонил телефон. Номер ему был известен, поэтому он сразу поднял трубку. В душе сразу появилось радостное предвкушение. Кризис был пройден, дальше всё пойдёт как по маслу. Да, проблемы есть, но нет того, чего бы он не смог решить.
— Слушаю, — поднёс он телефон к уху.
Однако голос, который он услышал, не принадлежал
