имеет какое-то отношение к племени духов?.. Или это некая дань ее дружбе с нимфами (о которой я, к слову, тоже ничего не знаю!) с приобщением к их традициям?
И что за дар у нее был? Точнее… что за дар был у всех женщин рода Гаварр? С учетом того, что в Галаарде нет магии как таковой – с привычными разделениями на стихии, свет, тьму и еще кучу всего, что напридумывали фантасты за пару тысяч земных лет.
Здесь есть некие техники для улучшения физических навыков, невесть откуда появившиеся. Есть (точнее – было) племя духов с еще неизученными мной способностями. Есть Святой Храм с бессмертными монахинями, о которых я тоже еще вообще ничего не знаю. И есть наследие алхимиков – которых в свое время уничтожил один из владык Галаарда.
Стоп… Поднимаюсь на ноги и начинаю выстукивать указательным пальцем по губам. В том свитке, прочитанном Сатишем, упоминалось, что Святой Храм, возможно, как-то связан с племенем духов… предполагаю, что алхимики тоже были как-то связаны с нимфами – иначе откуда бы появилось оружие, способное нимф убивать?.. И с чего бы у прежнего владыки появилась мысль избавиться от создателей самого мощного на материке оружия?
Вся «сверхъестественная сила» идет из племени духов!
Именно это пугало всех владык! Потому они последовательно уничтожали все, что было способно нести угрозу человеческому роду. И, наконец, семь лет назад добрались и до самого племени духов, отправив в него высококлассного убийцу, способного забирать души.
Кошмар какой…
Но если откинуть мысли о том, что у нынешнего владыки есть некто, обладающий такой страшной силой, и хорошенько подумать о том, кто принес тот свиток родителям Сатиша… Некто, знающий о племени духов то, чего не знают даже главы Великих Домов… Некто, имеющий информацию об истинной истории Галаарда, а не о ее официально принятой части… Некто, желавший, чтобы сын владельца Торгового Общества, имевшего большой авторитет в центральном округе, дружил с дочерью семьи Гаварр…
Мама.
Застываю, глядя на открытое в сад окно.
Это Сати передала свиток родителям Сатиша – и за это они согласились на столь странную дружбу «не по рангу». Она хотела дать мне защиту… но защиту от чего? Или от кого?..
Почему помимо прочего отец приставил ко мне Неху, обученную им же? Почему мама велела спасенному ею потомку племени духов оберегать меня – а я уверена, что она отдала именно такой приказ!
Почему вокруг меня столько охраны? Почему Лила обходится лишь собственной прислугой? И почему сестрица не захотела рассказать мне про артефакты, которые она забрала втихаря, без нашего с Сандаром ведома?
Вздрагиваю, когда на моем запястье появляются теплые пальцы. Это Кама схватил меня за руку во сне. Мягко улыбаюсь и присаживаюсь на кровать. А затем укладываюсь рядом.
Мы никогда так не лежали. И я никогда не видела, как он спит. Я даже не знала – спит ли он вообще? Ведь в доме у него нет ни комнаты, ни кровати.
Свожу брови к переносице, вглядываясь в расслабленные черты красивого лица напротив. Возможно ли… что все ночи он проводил подле Аши?.. Рядом с ней – но на другом конце кровати?.. А она о том даже не знала…
И теперь, когда между нами не осталось секретов, он впервые позволил себе расслабиться и заснуть на моих глазах?
Аша, Аша… почему же ты не ценила это преданное чудо?
Закрываю глаза и позволяю усталости накрыть меня теплым одеялом. Сегодня я узнала слишком много, и мне еще только предстоит проанализировать все полученные сведения… но уже сейчас я чувствую, что вернусь в Галаард совершенно другим человеком…
– Владыка, нет!!! – кричу, держась за кровоточащее сердце.
– Он – один из племени духов! Он должен быть уничтожен!!! – громыхает голос владыки, которого я почему-то представляю какой-то невероятно высокой горой, уходящей в небо и терявшейся в плотных белых облаках…
– Он не сделал ничего плохого!!! Я теперь несу ответственность за него!!! – кричу, ощущая, как сердце слабеет, теряя льющуюся из раны кровь.
– Ты знаешь, что ты должна сделать, дитя Сати и…!
– Почему все должно закончиться так? – Я падаю на колени, но не чувствую ничего, потому что остатки моего сердца уже у меня на ладонях, а в груди зияет дыра.
– Аша…
Поворачиваю голову и смотрю на Сатиша, лицо которого искажено от боли и страдания.
– Аша…
Поворачиваюсь в другую сторону и смотрю на возбужденное лицо Кишана, за воротник которого заправлена белая салфетка, а в руках почему-то столовые приборы.
Что за…
– Аша, ты же любишь меня, – уверенно произносит третий голос, и я с изумлением смотрю на Аниша, появившегося прямо передо мной.
– Люблю? Тебя? – уточняю с легкой озабоченностью.
– Любишь. Как я тебя люблю. Только ты меня понимаешь, Аша. Только ты способна нести со мною эту ношу… – произносит Аниш, на лице которого вдруг появляются искреннее волнение и переживание. – Ты забыла об этом?.. Ты больше ничего не помнишь?.. Аша! Аша!!!
– Госпожа Аша!
Резко открываю глаза и смотрю на лицо Васу, освещенное свечой.
Кажется, сейчас глубокая ночь.
– Что случилось? – спрашиваю, растирая веки, и замечаю, что Кама стоит рядом со смотрителем – уже с повязкой на глазах.
– Несколько минут назад к вам прибыл гонец из центрального округа, – отвечает Васу.
– Гонец? Ведите его сюда.
Я поднимаюсь с кровати и выпиваю стакан воды, заботливо оставленный на столе.
Затем разворачиваюсь к двери, поправляя платье.
– Госпожа Аша. – Быстро зайдя внутрь комнаты, гонец склоняется в поклоне и передает мне письмо, а я замечаю, как дрожат его ноги. – Меня отправили к вам вчера ночью, чтобы я как можно скорее передал послание.
– Вы преодолели весь путь за один день? – с вежливым удивлением уточняю, раскрывая письмо. – Вы очень спешили. Прошу вас, присядьте и выпейте воды. Васу!
– Сейчас принесу, госпожа, – кивает смотритель и выходит.
Тем временем я подхожу к свече и начинаю читать письмо, с каждой секундой все больше бледнея…
– Госпожа Аша? – Голос Васу вырывает меня из какого-то пограничного состояния, возвращая в реальность.
– Прошу, немедленно подготовьте мою карету. Мы возвращаемся домой, – произношу голосом без эмоций, после чего разворачиваюсь к Каме. – У меня нет таких навыков езды верхом, как у уважаемого гонца, потому мы поедем в карете. Но мы должны доехать как можно быстрее!
Кама кивает и сводит брови, переводя взгляд на письмо в моей руке. Я не могу видеть точно, что его глаза смотрят именно на лист бумаги, зажатый в моей руке, но наклон головы весьма красноречив…
– Прошу, отдыхайте,
