может, пойду в покои царицы. Кажется, это самое безопасное место во всем дворце
— Понятно, — Драконт ей не поверил. Зена холодно улыбнулась:
— Правда?
Военачальник пожал плечами, плеснул себе немного вина и повертел в руках чашу:
— Если ты хочешь найти сокровища Одиссея, не трать время понапрасну. Я уже искал, — Зена засмеялась, покачала головой и направилась к двери. — Я буду следить за тобой! — Крикнул ей вдогонку военачальник.
У самого выхода Зена остановилась и обернулась.
— Следи, — тихо сказала она и ушла, прикрыв за собою дверь. Взглянув на пустой коридор, она широко улыбнулась. В бывших комнатах Одиссея стояла мертвая тишина: Драконт все еще не двигался с места. Воительница не сомневалась, что Драконт провожал ее застывшим взглядом. «Приятно знать, что он еще послушен. Мне это пригодится», — пробормотала Зена, быстро оглянулась на дверь и неспешно двинулась к покоям царицы.
Глава 10
Двадцать быстрых осторожных шагов привели Зену в новый ход для слуг. Он вел к дворцовому фасаду. Воительница поколебалась, чутко прислушалась и подала плечами. Еще раз бросив в обе стороны главного коридора внимательный взгляд, она скользнула в боковой ход и пробежала часть пути. Тесно прижимаясь к стене, она попеременно смотрела то в одну, то в другую сторону, не забывая заглядывать в ниши. В большинстве своем это были кладовые.
Среди пустых ниш попалась одна, заполненная глиняными кувшинами. Позади себя воительница услышала шум. Она скользнула в нишу и затаилась в темноте. В углублении пахло лимоном. Масло для ламп.
В главном коридоре раздался шум и приглушенная брань.
— Клади, — раздраженно пробормотал кто-то. — Он велел присмотреть за ней и убедиться, что она пошла, куда сказала. А еще он приказал не болтать.
— Ну так заткнись! — прорычал второй. Минуту спустя по главному коридору прошагали два человека. Один из них метнул взгляд в сторону узкого хода, но не остановился.
Ход оказался коротким. Направо начинался скат, налево углубление, заставленное низкими грубыми скамьями и пустыми корзинами. Потянуло свежим ветерком. Верхняя корзина с веревочными ручками задрожала и упала на пол. На ее месте в стене оказалось отверстие.
Зена застыла в неподвижности и настороженно прислушалась. В коридорах царила тишина. Мужской гогот доносился издалека. Воительница отодвинула корзины и заглянула в отверстие. Это было отверстие для доступа воздуха, не длинное, но тесное. Зена устремила взгляд в темноту. На холмах пестрело около двадцати костров. Они находились дальше, чем можно было предположить. За ними высилась горная цепь. Воительница, насколько возможно, высунулась нарушу и снова огляделась. Чуть в стороне виднелась пристройка к дому. Над ней была совершенно плоская крыша.
Зена решительно протиснулась в отверстие. Внизу начинался крутой откос, но несколько деревьев все же росли и здесь. Она прыгнула, упруго отскочила под кроны деревьев, быстрой перебежкой оказалась у пристройки и, ухватившись за лепные украшения, взобралась на крышу.
Стражи не было. Драконт сказал, что не подпускает вояк ко дворцу. Может, хоть в этом он не солгал. Зена приостановилась, чтобы сориентироваться, и оглянулась на вражеский лагерь. У воды было заметно движение. Корабль Сокрана вытащили далеко на берег, на песке возились несколько человек. Один из них отдавал приказы. «Спокойной ночи, Метрикас», — иронично подумала Зена, отворачиваясь.
В покоях царицы все еще горел свет, свободно колыхались занавеси. Зена бесшумно спрыгнула на балкон и замерла, проверяя, все ли спокойно. Свернувшись калачиком, Габриэль спала среди груды подушек, царица укрыла ее серебристо-синим покрывалом. В комнате по соседству мягко звучали женские голоса. Вероятно, там была купальня.
Зена шагнула вперед, замерла. У стены кто-то был. Воительница не видела незнакомца, но отчетливо слышала его дыхание. «Скорее всего, мальчишка», — решила Зена. Она слабо покачала головой и отступила к поручням. Разбегавшись, Королева воинов резко прыгнула в комнату, перекувырнулась по полу и вскочила, готовая отразить нападение. Телемах не шевельнулся. Он смотрел на воительницу, распахнув глаза и открыв рот. Расписной кувшин выскользнул из его рук. Зена безжалостно ухмыльнулась:
— Отличная идея. Давно здесь? Паренек покраснел и прикусил губу:
— Пришел, когда услышал снаружи звук. Я подумал, что смогу зайти сзади и…
Тихий шорох прервал разговор.
— О, сын мой, — вскрикнула Пенелопа. Зена взглянула на нее и снова повернулась к царевичу.
Такого красного лица она не видела никогда в жизни.
— Мама, я думал, это кто-то из тех…
Зена не сводила с мальчишки глаз и, когда он перехватил ее взгляд, придала палец к губам. Подумав о царице, он опустил глаза в пол.
— Телемах, я запрещаю тебе даже разговаривать с этими людьми! Не говоря уже о нападении! Как ты можешь идти один против… мясников? Да еще с простым кувшином! — воительница подняла руку, и разгневанная царица затихла.
— Все в порядке. Никто не пострадал. Я поговорю с Телемахом.
— Я… Да, пожалуйста. Может быть, тебя он послушается.
Телемах пошевелился. Зена снова приложила палец к губам. Царица удалилась. Теперь оставшиеся слышали только ее печальный голос и тихие ответы служанки.
— Неужели ты прикажешь мне…
— Прятаться у матери? Почему ты так решил? — Тишина в ответ. Воительница взглянула на Габриэль, сонно моргавшую и пытавшуюся приподняться на локте. — Все хорошо, Габриэль. Спи.
— М-м-м… Спасибо, — пробормотала девушка и откинулась на подушки. Телемах неслышно прошел по комнате и поправил на ней покрывало. Потом он тихо вернулся к воительнице.
— Она такая милая! Маме нравятся ее рассказы. Я давно не видел, чтобы царица смеялась от счастья. Габриэль очень много знает об отце и его приключениях.
Зена увела мальчика в дальний конец зала. Прихватив несколько подушек, она бросила их у стены и вытянулась там же, указав пареньку на пол рядом с собой. Телемах тоже взял подушку и, устроившись у Зены под боком, снова заговорил:
— Ты знаешь, как Одиссей победил волшебного немейского льва? А как он проник в подземное царство и похитил трехголового Цербера? От самого берега Стикса! А как…
— Я все это слышала, — перебила Зена. Еще бы ей не слышать. Она знала даже больше: все эти подвиги совершил Геракл, а не Одиссей. «Надеюсь, Телемах не узнает правды, — подумала воительница. — По крайней мере, в юности. Хорошо, что Габриэль поболтала с Иолаем, пока я спасала Прометея. Габриэль правильно сделала. Ей это всегда удается. Глаза мальчишки сияли. Может быть, когда вернется его отец и расскажет свои истории, Телемах не вспомнит сегодняшний вечер. Если доживет до этого часа». Зена заговорила о другом:
— Твоя мысль неплоха. Правда, окажись на моем месте враг, ты бы погиб. А если ты умрешь, кто защитит твою мать?
Мальчик побледнел:
— Прости.
— Не извиняйся.
