Книга Начало путешествия - Андрей Мошков

Ксирдис молча все выслушал, а потом вздохнув спокойно заговорил, будто растолковывал прописные истины нерадивому ученику: — Я знаю что ощущал заяц. Видишь ли… Каждый претендующий на звание магистра демонологии должен сам сделать себе посох, вернее камень. Для этого нужно осторожно по чуть-чуть, чтобы не нанести непоправимый вред, самостоятельно вытягивать у себя душу по кусочкам, а затем кристаллизовать. Процедура эта повторяется несколько раз, она весьма болезненна, потом требуется время на восстановление. Так что я знаю какого это. В мое время эта процедура была общеизвестным фактом. Даже забавно теперь услышать подобные обвинения…

— Вы приносили разумных в жертву, в-вот так вот?.. — тихо спросил парень. Демонолог спокойно кивнул, а мальчишка начал бледнеть. Что-то сообразив, Ксирдис решил прояснить этот момент: — В мое время не было нужды заставлять кого-то становиться "жертвой". Ну кроме приговоренных к смерти, их нам исправно поставляли. Да и шла война… Находящиеся при смерти солдаты сами с радостью предлагали свою жизнь и душу ради того, чтобы прихватить с собой несколько…

Произнесенного в конце слова паренек не знал, и не собирался выяснять его значение.

— Сейчас предпочитаю собирать осколки душ у зверей, а не использовать всяких мальчишек, как предлагал бес. Нет смысла без нужды пускать волны по миру. Ты не согласен?

Насупившийся Ирбис выслушал лекцию магистра демонологии, а затем за уши поднял с пола тушку.

— Где я могу разделать зайца? — обиженно просопел он, все же принимая ход мыслей, и признавая некоторую логичность рассуждений Ксирдиса. Понимал он и то, что у каждого из них свое представление "нормального" и "допустимого". Все же они слишком сильно различались чтобы о поступках мертвеца можно было судить по себе. В итоге юноша решил смириться с произошедшим…

— Пойдем, — всё так же спокойно сказал мертвый магистр, вставая из-за стола. Его ничуть не задело поведение вспылившего на ровном месте парня, скорее уж наоборот даже немного позабавило.

Они прошли в другое помещение. Часть потолка в нем давно обвалилась, и через дыру на половину комнаты теперь легко можно было видеть первые звёзды, появляющиеся на небосводе. Зато тут был очаг со сложенными рядом обломками досок. Магистр своей магией зажёг пару факелов на стене. Юный охотник занялся разделкой, а затем и готовкой. Во время вернулся бес, принеся с собой несколько трав, которые сразу были использованы как приправы к жареному мясу. Гел-Гуппо присел в сторонке, и что-то курил пока на него не обращали внимания. Они ужинали вдвоем, то и дело задавая друг другу разные вопросы. Одного интересовало ныне происходящее, другого дела давно минувших дней. Демоны тоже получили свое. Гончей достались потроха и кости. Заячью шкурку Ирбис забрал себе, а бес получил жареную ножку. Ещё в самом начале трапезы по требованию хозяина слуги ушли прочь. Постепенно парня начала одолевать сонливость. Закончив есть он укутавшись в плащ устроился спать под уцелевшей частью потолка возле все ещё горящего очага, а Ксирдис вернулся в первую комнату. Этой ночью юношу никто не беспокоил. Бес, которому было поручено следить за огнем, выполнял свои обязанности тихо. Парню удалось хорошенько выспаться, и немного восстановить потрёпанные днём ранее нервишки.

***

Утром Ирбис проснулся от того, что сквозь дыру в потолке ему на лицо падали первые лучи восходящего солнца. Из-за пережитых в прошлый день волнений спал он крепко, а от того пробуждался нехотя, через силу. Усилием воли продрав глаза первое, что увидел юный зверолюд, был потухший очаг, судя по ещё тлеющим углям погас он совсем недавно. Обитателей разрушенной башни видно не было. Сладко потянувшись, и нехотя вставая, парень отправился на их поиски. Мертвый магистр вместе с подчинёнными нашелся в "своей" комнате. Вместе с бесом они трудились над пентаграммой на полу, что-то в ней дочерчивая. Первой юношу заметила гончая, незамедлительно подошедшая к нему, и положившая под ноги парня нового мертвого зайца.

— Спасибо, — пробормотал он, и потянулся к демону, не зная можно ли в благодарность его погладить. Все же решившись, юноша положил руку демонической гончей на голову, и немного потрепал ее между ушей, ощущая под ладонью прохладные и гладкие чешуйки. Существо никак не отреагировало на ласку. А дождавшись когда зверолюд закончит, сразу вернулось на свое место.

— Проснулся уже? Я как раз почти закончил, — раздался голос Ксирдиса.

— Доброе утро, — поздоровался парень.

— А что вы делали? — конечно же поинтересовался любопытный Ирбис.

— За ужином ты сказал, что идёшь в тот портовый городок… Марлинг. Я решил помочь тебе.

Закончив подправлять последние штрихи рисунка, мертвец начал раскладывать по ней шесть уже знакомых фиолетовых кристаллов.

— Это доставит тебя почти к цели, на границу леса.

— Но зачем?..

— Помощь. Я и без того тебя задержал… Можешь считать это компенсацией за выходку моего слуги, — ответил колдун, заканчивая последние приготовления.

— Все готово. Становись в центр. Не переживай, больно не будет, — довольно произнес Ксирдис, а Ирбис неожиданно для самого себя почувствовал грусть и нежелание так скоро расставаться с новыми знакомыми.

— А как же вы?.. — тихо спросил он.

— Я тоже скоро уйду, мои дела тут закончены.

— К-куда вы пойдете?

— Искать кое-какие ответы, — не вдаваясь в подробности ответил мертвец. Делать было нечего, ему пока ещё мягко намекали что пора уходить. Убрав тушку зайца в заплечный мешок, юный зверолюд направился к обновленной фигуре.

— Можно задать ещё один вопрос? — робко спросил парень, на что Ксирдис молча кивнул.

— Почему демоны вас слушаются?..

Демонолог самодовольно хмыкнул.

— Как бы проще объяснить… У нас договор. Я кормлю их своей силой, а они служат мне. Это если очень упростить.

Выслушав объяснения парень вопросительно посмотрел на, ковыряющегося в своем огромном ухе, беса. Тот поймал на себе взгляд, и недовольно пропищал: — Что?

Ирбис молча покачал головой, не став задавать скорее всего глупые вопросы. Отношения с Гел-Гуппо у него не складывались от слова совсем.

— Тогда и ты ответь мне на последний вопрос… — беря свой посох сказал Ксирдис. Уже вставая в центр пентаграммы Ирбис согласно кивнул.

— Как тебя зовут Юноша?..

В этот момент парню стало неимоверно стыдно. Если бы короткий мех не покрывал все его лицо, то было бы видно, как сильно он покраснел. Из-за всего произошедшего он так и не удосужился представиться. Вообще-то в путешествии он назывался вымышленным именем "Дайн", но сейчас толи от стыда, толи из-за некоторой симпатии к мёртвому магистру, паренёк решил назвать свое настоящее имя: — И-ирбис… Меня зовут Ирбис!