еще раз, наигранно смакуя, откусил кусок. Саша открыл окно, не сводя взгляда с Семена Андреевича.
– Что ты делаешь? – спросила Настя.
– Пытаюсь понять его, – сказал Саша.
Повар никак не отреагировал на открытое наглым образом окно. Дальше надо было дорвать москитную сетку или вытащить ее. А что потом? Просто по очереди вылезти?
«А может, у нас получится так же уйти с кухни через дверь? – думал Саша. – Зачем сразу в окно? Хотя… мы же все равно собирались на улицу. Когда эта тварь заходила, ключа у него не было, но дверь он запирал. Значит, ключ торчит с той стороны в замке. Если выйти и запереть его здесь? В окно или в дверь? В окно он за нами полезет. Лучше в дверь и запереть. Он, конечно, вылезет в окно, но мы успеем удрать».
Петров попробовал обойти повара, стоящего возле плиты, но остановился в шаге от мужчины. Ширина кухни была метра три, а длина – метров шесть, достаточно пространства, чтобы не коснуться Семена Андреевича. Саша, откусив котлету, встал вплотную к стенке так, чтобы сохранять максимально возможную дистанцию с поваром, и медленно начал пробираться к выходу.
– Ты что делаешь? – шепотом спросила Настя, хотя и понимала, что ее прекрасно слышно всем в помещении.
– Я думаю, тут все просто, – ответил Саша, – давай иди за мной.
Повар отслеживал перемещение Петрова.
– Ты уверен?
– Да, главное, ешь.
Настя встала и осторожно подошла к Саше.
– То есть мы сейчас просто выйдем отсюда?
– Выйдем и закроем его тут.
– Он же нас слышит.
Петров почесал затылок, укусил котлету, а потом обратился к повару:
– Слышь, ты, придурок, сколько тебе лет?
Повар молча смотрел на парня.
– Кино любишь смотреть? – спросил Саша у мужчины.
– У тебя баба есть? – продолжал спрашивать Петров. – Машину водишь?
– Саш, хватит.
– Да этот хрен не реагирует ни на что, кроме вопросов питания. Кусай котлету, и пошли к выходу.
– Может, не надо?
– А есть другие предложения?
– В окно?
– А если он за нами бросится?
– Я не знаю, но он так смотрит, вдруг он все понимает?
– Настя, надо валить отсюда. Валить из этой поганой школы.
– Ну… хорошо, – неуверенно согласилась девушка.
Саша с Настей обошли повара, который поворачивался, отслеживая их движение. Школьники, оказавшись у двери, обернулись на мужчину. Настя откусила кусочек котлеты. Повернув дверную ручку, Саша, стоя лицом к повару, приоткрыл дверь.
– Выходи, – сказал он девушке.
Как только Настя просочилась в дверную щель, повар неожиданно вытащил нож из живота и шагнул в сторону школьников. Петров с криком выскочил из кухни. Настя навалилась на дверь, захлопнув ее, а Сашка повернул ключ, торчащий из замочной скважины.
– Саша! Молодец! – впервые за день обрадовалась девушка, поняв, что они выбрались из лап смерти.
Петров положил руки ей на плечи и уставился туманным взглядом. Девушка почувствовала вес Саши и поняла, что он пытается опереться на нее. Дверь сотряслась.
– Ты чего? – спросила Настя. Взгляд ее скользнул вниз, и она увидела торчащее на несколько сантиметров лезвие ножа из живота Саши.
– Не вышло, – Петров улыбнулся краем рта и упал на колени. Настя села.
– Саша! – Слезы брызнули из ее глаз. – Нет! Прошу! Только не это! Сейчас, сейчас… я помогу. Осторожно, на бок давай. Тихо… тише… Сашенька…
Девушка помогла Петрову лечь. Саша, лежа на боку, держался руками за живот, поджимая ноги к груди.
– Саша, – плакала Настя, – вставай, он сейчас сломает… надо бежать…
– Я ошибся… – простонал Петров. – Иди… иди… я ошибся…
Удары в дверь отзывались в сознании Насти далекими раскатами грома. Восприятие девушки сузилось до коридора, в конце которого лежал Сашка, свернувшийся, будто в утробе матери.
– Саш, прошу, – плакала Настя, – давай уйдем, давай… вставай…
Она обошла Петрова и взяла под мышки, а когда немного приподняла, то услышала его стон и аккуратно опустила обратно на пол.
– Надо встать, Саша! Потерпи, прошу! – суетливо говорила Настя. – Давай я еще раз тебя попробую поднять.
– Не могу… – стонал Саша.
Настя снова ухватилась за подмышки парня и потянула вверх. Петров, сгорбившись, приподнялся на руках. Ноги его, согнутые и словно не управляемые сознанием, безвольно лежали на полу коленом к колену.
– Я не могу, – навзрыд произнес он, – больно…
– Я вытащу нож.
– Не трогай… не надо…
Повар ломился в дверь, казалось, что она вот-вот вылетит!
* * *
Треугольный первым зашел в колебаторную, а следом за ним, не опуская ствола выжигателя, Квадратный.
– Делай свое дело, и побыстрее. Если выяснится, что колебатор работает как-то не так, то я буду медленно отстреливать тебе части тела. Понял?! – произнес Квадратный.
Треугольный, ничего не ответив, подключился к колебатору. Потребовалось гораздо больше времени для настройки аппарата, чем ожидал Квадратный, – может, одна килопульсация, а то и дольше. Когда колебатор был готов, Треугольный отключился от интерфейса этой уникальной, возможно, единственной во всей Вселенной машины.
– Все в порядке?
– Да.
– Через сколько он превысит скорость света?
– Точно не могу сказать, но это будет до захода пульсара. Осталось недолго.
– Выходи, – Квадратный сместился в сторону, освободив проход из колебаторной.
Они вернулись в коридор и остановились, немного не дойдя до прохода в центр управления.
– Ромб, ты тут?! – крикнул Квадратный.
– А где мне еще быть? – отозвался тот.
– Надо проверить, жив ли Круглый, – сказал Треугольный.
– Не получится, – ответил Квадратный. – Там длинный темный коридор, я не смогу туда пройти с тобой, а оставлять тебя тут я не собираюсь.
– Там есть связь? – спросил Ромб.
– Связь должна была восстановить Трапеция, ее не просто так убили первой, – сказал Квадратный.
– То есть мы не можем проверить, жив ли Круглый? – спросил Треугольный.
– Сходите туда, дойдите до темного коридора и крикните ему, – предложил Ромб.
– Через две закрытые двери кричать? Не получится, – усомнился Квадратный.
– Сейчас колебатор запущен, так? – спросил Ромб.
– Да, – ответил Квадратный.
– Значит, нам надо дождаться, пока он разгонит частицу, и все, – заключил Ромб.
– Он разгоняет частицу, потом кто-то идет на пульт и запускает, – сказал Квадратный.
– Получается, мы в одном шаге от завершения, – сказал Ромб.
– И как тогда действовать убийце? Время теперь не на его стороне, – сказал Треугольный.
– Я думаю, есть вероятность того, что убийца все же решит уничтожить компьютеры, – сказал Квадратный.
– Почему? – спросил Треугольный.
– Поняв, что убить нас всех у него уже не выходит, он пойдет на крайние меры и ценой своей жизни разрушит технику, – предположил Квадратный. – Я считаю, что нам всем надо собраться тут в коридоре, подальше от компьютеров. Так мы исключим вариант поломки оборудования.
– Сломать оборудование сейчас может только Ромб, – сказал Треугольный. – Кстати, Ромб, а что там
