панелек и «планет», взяться дирижаблю? — думал я до тех пор, пока мы не миновали город и не въехали на огромную, мать её, свалку.
За высоким забором из сетки-рабицы раскинулись целые горы ржавой рухляди: остовы машин, бытовая техника, какие-то сплющенные и перекрученные металлоконструкции. Вонять — не воняло. Никаких пищевых отходов, отсыревшей макулатуры и гнили я здесь не увидел, так что свалка была явно узкопрофильной. Индейцы то ли перерабатывали здесь металл, а то ли сортировали его — поди разбери.
Вот только…
Один хрен!
Мы покупаем дирижабль на помойке!
— Это единственный дирижабль, проходящий по параметрам, который выставлен на продажу во всей Империи, — как будто бы прочитал мои мысли мистер Ух. — Есть вариант заказать из США, но это и дольше и дороже.
— Насколько?
— Раз в пятьдесят дороже и ждать минимум два месяца, — со знанием дела ответил Ух, — там очередь, узнавал.
И тут я подумал, что впри-и-и-инципе… наве-е-е-ерное… нет ничего такого уж страшного в покупке дирижабля на свалке.
Да.
Определённо.
В конце концов, я же его отмою. И подлатаю. И ёлочку-вонючку на лобовое стекло повешу, и пару печатей нанесу, не иконку же мне вешать, в самом деле.
Нас никто и не думал останавливать, а потому мы и дальше покатили на моей бронемашинке. Что слева, что справа высились металлические горы. Ух по пути позвонил продавцу и сообщил о том, что мы уже прибыли.
— Кажется, где-то здесь, — сказал он, прищурился и крикнул: — Вот! Вот сюда сворачивай!
Индеец указал на огромный ангар из листов профнастила.
Ну… уже что-то! Стало быть, не совсем хлам покупаем. Стало быть, дирижабль содержался в помещении и под присмотром.
У ворот ангара нас уже встречали двое мужчин. Один — тощий сутулый тип в пиджаке и круглых очочках. Глазки бегают, ногами топчется на одном месте, а беспокойные руки никак не найдут себе места и то трутся друг о друга, то прячутся в карман. Очень неприятный человек. Так и хочется назвать его Вороватым.
Зато второй мужик прост, незатейлив и спокоен как слон. Толстый, низкорослый, с массивным пивным брюхом и в жёлтой каске. Пузан, одним словом. Так что это явно кто-то из местных работников, а стало быть, продавец — Вороватый.
— Перепроверь всё трижды, — напомнил я Габи.
— Затем я и здесь, — кивнула в ответ девушка.
— Добрый день! — а это мистер Ух раскинул руки в приветствии; будто одноклассников встретил. — Приятно видеть пунктуальных людей! Как добрались⁉ Как самочувствие⁉
— Спасибо, — мерзко прогнусавил Вороватый и начал осматривать нас с Габи. — Деньги у вас с собой?
— Ну коне-е-е-ечно!
Если бы не та репутация, которую успел заработать в моих глазах мистер Ух, я бы подумал, что дело нечисто. Тогда бы я, наверное, призвал на переговоры какую-нибудь разломную зверюшку. Ну… чтобы добиться от продавца искренности.
Однако…
Ух — это Ух. Да и потом, что же мы? Зря ехали?
— Разрешите ознакомиться с документами? — очень вежливо спросила Габи.
Вороватый как будто ждал этого, сразу протянул ей жиденькую папку.
— У меня здесь всё в полном порядке! — с нажимом произнёс он. — Проверяйте, подписывайте, оплачивайте, и он ваш!
Габи уткнулась в документы минут на десять. Мы в это время просто молча стояли вокруг неё и ждали.
И что удивительно, по документам всё было ровно. И даже государственную аккредитацию наш дирижабль прошёл буквально неделю назад, и был признан полностью исправным, в идеальном состоянии и пригодным к полётам. Техпаспорт в полном порядке, все штампы и печати проставлены. Габи даже пробила его по общей базе воздушных средств Ацтекской Империи, и не нашла никакого подвоха.
Всё чисто.
Всё хорошо.
Только староват, но какая разница, если аккредитацию прошёл?
— А я могу осмотреть дирижабль?
Вороватый аж вспотнул от такого вопроса. Посмотрел на Уха, потом на меня, потом снова на Уха.
— Да-да, пойдёмте, — сказал Вороватый, а Пузатый звякнул ключами и откатил ворота ангара.
И впрямь дирижабль. Гондола даже имела собственные колёса, и походила на вытянутый дом на колёсах, с возможностью транспортировки по типу прицепа. Рядом на обычном автомобильном прицепе лежал свёрнутый баллон — когда б я не знал, что это такое, то принял бы его за гигантский сдутый батут.
Всё на месте.
Полный, казалось бы, комплект.
Но!
Мужики⁉ Какая нахрен аккредитация⁉ Вы серьёзно⁉ Да он же обшарпан весь! Потёрт ко всем хренам! Устал, бедолага, как лопух после свидания с жопой! Он же выгляди так, будто его по скалам волоком на боку тащили!
А баллон⁉ Да он же выглядит так, будто его не свернули, а смяли, как алюминиевую банку из-под пива, гармошкой!
— Кхм-кхм, — прокашлялся Ух. — Артём. Знаешь, мне кажется, произошло небольшое недоразумение…
— Что вы имеете в виду??? — возмутился Вороватый. — Документы же в полном порядке!
— А полетит мой клиент что, на этих ваших документах??? — мистер Ух
