этих сплетнях было ноль.
Первая и вторая жены Микая тоже были чародейками, и тоже из простых семей. Вряд ли такой выбор жен можно списать на совпадение. Вот только Рэйдел сразу понял, что копать в этом направлении не стоит – если монарх до сих пор ничего не предпринял, значит, есть какие-то договоренности. От высшего света Рэйдел убежал еще десять лет назад, и возвращаться не было никакого желания.
Но с Фелицией надо что-то делать…
Ненадолго замерев у двери, Рэй развернулся на пятках и направился в общий холл в поисках хозяина замка и сплетен, которые помогут в разработке плана.
* * *
Марина – Фелиция
Чему быть, того не миновать. Казалось бы, этой пословице как минимум пару сотен лет – по крайней мере, по меркам моего мира – а до меня только дошло. И именно в тот момент, когда резко распахнулась дверь, и я увидела высокую взрослую женщину.
Она широко улыбнулась и шагнула внутрь с возгласом:
– Фелочка, милая!
Я оказалась в ее объятиях. Следом за ней появился низкий – на полторы головы ниже женщины – грузный мужчина с длинными седыми волосами и ухоженной, тоже тронутой сединой бородой.
Фелочка, серьезно?
– Привет, – сдавленно произнесла я, окончательно растерявшись.
Так, Маринка, где наша не пропадала? А, везде уже пропадала. Значит, расслабляемся и получаем удовольствие. Даже если все вокруг погрузится в чертово пламя.
– Дорогая, как ты?
Матушка Фелиции усадила меня на диван, позволив перед этим чисто механически обняться с папой.
– Я думал, у тебя сейчас заказ, – добавил отец.
– Так и есть, – осторожно ответила я. – То, что я тут, стечение обстоятельств. Отправляемся завтра рано утром.
Внешне Фелиция сильно походила на мать: темно-русые волосы, насыщенно синие глаза, прямой нос и пухлые губы. Интересно, от кого она унаследовала характер?
– Спасибо тебе за те деньги, что ты выслала. Нам удавалось откладывать для… ну ты понимаешь. И нет, не ругайся. Я уж как-нибудь обойдусь без платьев, но замуж тебе за этого человека точно не надо выходить!
Обожаю болтливых людей. Серьезно. Благодаря им можно сэкономить время на подбор правильных вопросов. Если Гелу удастся выяснить, сколько я задолжала Микаю и, собственно, с какого перепуга…
– Среди слуг такие сплетни ходят! – Матушка закатила глаза. – И про первую, и про вторую жену. Они обе чародейками были! Говорят, он их дочиста высосал, вот они и померли.
Крепко призадумалась. Тот факт, что Микай был дважды женат на чародейках меня ни разу не трогал – мало ли, какие у человека фетиши. Может, он любит, когда в самые нежные моменты над головой фаерболы летают. А вот то, что обе по итогу мертвы, немного испугало.
Интересно, Гел додумается сжечь дотла брачный договор или бросит какую-то отмазку вроде: “Я не могу напрямую влиять на то, что происходит в этом мире”…
Разговор с родителями строился куда проще, чем я предполагала. Вероятно, по той самой причине, что он больше напоминал односторонний монолог. Я отмалчивалась, мама повествовала, а отец вставлял редкие ремарки.
С их слов я убедилась в том, что живут они неплохо. Микай их лишний раз не трогает, только собирает ежемесячные отчеты по затратам. Мама убедила меня в том, что лишнего ничего себе не позволяют. Мне всякий раз было неловко это слышать. А еще я ощутила груз ответственности. Мысль “нельзя их тут бросать” зависла над головой дамокловым мечом.
Что с ними сделает Микай, когда – и если, что уж тут – узнает, что я пропала? Подозреваю, что ничего хорошего.
Значит, Фелиция копила денег на откуп от Микая – причем ладно, если только для себя, но ведь она еще и родителей хотела отсюда увезти, судя по их речам.
Раздался приглушенный стук. Мама бросила затравленный взгляд на дверь, замолчала на полуслове. Ох, что-то мне кажется, что все ее рассказы о сказочной жизни при дворе графа – всего лишь сказки. Ну не может человек так испугаться простого стука в дверь.
– Войдите, – произнесла я, успокаивающе коснувшись руки мамы Фелиции.
Дверь бесшумно открылась, на пороге оказался Рэйдел. Сердце пропустило удар – интересно, что происходит в его голове после того, как он узнал про это замужество?
– Здравствуйте, мисс Желина. Доброго вечера, мистер Томас. – Он прошел внутрь, чуть поклонился матери, протянул руку отцу: – Мое имя Рэйдел. Я напарник Фелиции на текущий заказ.
Вновь вернулась взглядом к Рэю. Испытывала необходимость все с ним обсудить, но отчетливо понимала, что сейчас не самый лучший момент.
– Хотел сообщить тебе, – в этот раз он коснулся меня мягким взглядом и хитро улыбнулся, – что нам придется задержаться в графстве на несколько дней.
И прежде, чем я ментально упала в обморок и высказала все, что думаю на сей счет, Рэй продолжил:
– Мы с графом заключили пари.
* * *
– Ты совершенно точно сошел с ума! – В моих словах звучал ужас пополам с восхищением.
Мы остались с Рэйделом наедине. Уж не знаю, что подумали родители, спешно покидая выделенную мне комнату, но улыбки у них были ой какие красноречивые. Узнав, что Рэй заключил с Микаем пари на победу в турнире, и на кону не абы что, а моя свобода, я и сама с удовольствием бы сбежала из комнаты. С такой же улыбочкой. А все потому, что понятия не имела, как на такое реагировать.
– И что же в этом сумасшедшего? – Наемник улыбался, явно довольный своим планом.
– Ты же понимаешь, что ты поставил ВСЕ?! – протянула я.
– Не все, а свою службу на пять лет после выполнения текущего заказа, – поправил меня Рэй.
– Считай, все, – упавшим голосом произнесла я.
До меня только дошло, что живым Микай Рэйдела не отпустит. Граф весьма тщеславен, а значит, накажет наемника за дерзость, если тот не победит. А если победит…
– Я все узнал! – в этот же миг в комнате резко появился Гел. Огляделся и выдал глубокомысленное: – Ой.
Вот тебе и “ой”. Я дернулась от испуга, но решила, что эмиссар душ вполне может подождать. Тут судьба человека решается.
– Неужели ты в меня совсем не веришь? – поинтересовался Рэй, делая шаг ко мне. Между нами осталось всего ничего. – Вряд ли я бы достиг таких успехов в нашем деле, если бы был посредственностью.
Он убрал выбившуюся из моей прически прядь за ухо. Дыхание перехватило, я отвела взгляд в сторону и сглотнула.
– Ой, ка-а-ак тут у вас интересно, – сально произнес Гел, усаживаясь в кресле. Ему разве что попкорна в руках не хватало!
– Может, ты силен, хорошо владеешь
