случай. Так что голодать не будем, как и брать кредиты, чтоб им не ладно было!
Домой возвращаюсь пешком. Погода вполне терпимая для Мортимора, но я всю дорогу думаю об угрозах. Сначала летучая мышь в коробке из-под обуви, теперь разбитая машина. Следующим шагом меня пов*сят в лесу на старом дереве? На всякий случай почаще оглядываюсь по сторонам.
Есть ли вероятность, что вандализм совершил тот же человек, который следил за мной на парковке возле "Меридии"? Тогда он следует за мной по пятам и следит за каждым шагом. Возможно, даже сейчас…
Я ускоряюсь и незаметно преодолеваю половину города. Всё время забываю какой он маленький в сравнении с Таганрогом. Вот уже родной микрорайон Роща, ухоженные улицы. Плотно закрываю ворота, когда захожу во двор родительского дома. Это вряд ли остановит преследователя, но хотя бы немного успокоит меня.
Обнаруживаю, что дом пустой. Меня тут же охватывает паника. Оббегаю все комнаты и кричу их имена. Начинаю звонить матери. Попутно нервно кусаю ногти. Абонент не отвечает. Дьявол! На всякий случай звоню ещё раз: вдруг связь барахлит. Но снова мимо. Изводя себя, пробую дозвониться до отца. И тут удача.
Первым делом спрашиваю, где они, и с ними ли Алиса. Глупый вопрос: её одну не оставят. Но мне важно услышать подтверждение. Папа явно в замешательстве спешит меня успокоить. Говорит, что вышли прогуляться до берега Силентии. Леди тоже с ними. Ужас, пробирающий до костей, утихает, но я сильно злюсь. Выясняю, почему не могла дозвониться до мамы. Когда мне отвечают, что она забыла зарядить телефон, отчитываю. А как иначе я могу дозвониться? Не забываю отругать за то, что увели мою дочь без предупреждения: могли хотя бы записку оставить. К концу разговора бедный папа весь вспотел от нервов, пока мама не перехватила трубку и не остудила мой пыл. С ней так просто не забалуешь: чуть что, сразу хватается за сердце.
Выговорившись, я прошу их скорее вернуться. Предупреждаю о важном разговоре. Мама просит не пугать их и обещает вернуться через пол часа. Теперь мне остаётся только ждать.
Иду на кухню и наливаю себе чай, проклиная весь мир. Выпиваю через силу: аппетит неважный, почти не чувствую вкус. Понимаю, что мой дикий вид мало пойдёт на пользу делу. Беру себя в руки, успокаиваюсь, анализирую дальнейшие шаги. Вспышку гнева по телефону спишу на трудный день. Всё-таки я лишилась машины.
Задумываюсь, что делать с неизвестным лекарством. В Таганроге у меня есть хорошая подруга фармацевт, которая может помочь с идентификацией вещества. Придётся напрячь Игоря. Как ни странно, могу доверить ему такую ответственную миссию. Экспертиза в среднем займёт около десяти дней. Так что чем раньше приступим, тем лучше.
Вскоре возвращаются пропажи. Я встречаю их с улыбкой. Обнимаю дочь, словно не виделись уже целую вечность. И под недоверчивыми взглядами родителей возвращаюсь на кухню. Вместе с мамой готовим ужин. Алиса помогает. Сегодня у нас будут мамины домашние котлеты, которые я так обожаю. А на гарнир гречка с зажаркой.
Пока мы с Алисой занимаемся овощами, мама лепит котлеты. Пару раз пытается расспросить о недавнем эпизоде, но я отмалчиваюсь. Хочу подождать, пока все соберёмся. Конечно, отсутствие машины трудно не заметить. Придумываю отмазку, что спустило колесо на выемке. Звучит не очень убедительно, но пока от меня большего не добиться. Мама беспокоится о том во сколько обойдётся ремонт. Я успокаиваю тем, что это не её забота. Но это же мама! Оставшееся время приходится слушать причитания о том, как она не хотела, чтобы я получала права, как опасно на дорогах и сколько аварий случается повсеместно.
За ужином сообщаю о приезде Игоря. Алиса в восторге. Родители, кажется, начинают что-то подозревать. Особенно, когда предупреждаю, что останусь на какое-то время. Боюсь расстраивать Алису, но она соглашается ехать без меня, как только узнаёт, что задержусь всего на несколько дней. Ещё обещаю почаще звонить.
Когда укладываю дочку спать, наконец, могу спокойно поговорить с папой и мамой. У меня было достаточно времени, чтобы придумать правдоподобную версию. Мне удалось продвинуться в расследовании, но не успеваю закончить. Не хочется вынуждать Алису пропускать школу. Игорь согласился за ней присмотреть, заодно проведёт время с дочерью. Предупреждаю, что всё оказалось куда сложнее, чем я предполагала. Есть люди, которым не нравится то, что я делаю. Прошу обоих присматривать друг за другом.
— Так и знала, что добром это не кончится! — вздыхает мама, перебивая шум телевизора. — Ещё и нас втягиваешь! Правильно, пусть лучше Алиса держится подальше от твоей глупости! Не дай Бог, что-то случится…
Впервые её мнительность становится уместной. Пусть лучше боится: это повысит внимательность. Папа реагирует спокойно. Пытается успокоить маму. К единому мнению они не приходят. Я выслушиваю целый сноп обвинений и страхов, уговоров и убеждений. Доходит даже до ссоры. В конечном итоге мама решает махнуть рукой.
— Делай что хочешь! — заявляет она. — Я тебя предупредила!
Больше мы не разговариваем. Остаток вечера провожу за ноутбуком и работаю над статьёй. Вскоре в глазах начинает рябить от всех этих лайфхаков и рецептов. Сижу до поздней ночи, но теперь у меня есть две законченные статьи. Отправляю на почту главному редактору. Остаётся надеяться, что он не забракует.
Несмотря на усталость, принимаю душ, чтобы смыть с себя напряжение. Засыпаю быстро, едва коснувшись подушки. Рано утром меня будит стук в дверь. Я нервно поднимаю голову, тут же забыв про сонливость. Родители и Алиса ещё спят.
14. Где скрывается враг
Спустя пару минут стук повторяется. Какое-то время меня парализует страх. Я смотрю на спящую Алису, стараясь не думать о том, что это очередное предупреждение, или на этот раз хуже. Боюсь даже представить, что ждёт меня за этой дверью. Но понимаю: если не пойду открывать, незваный гость перебудит всех в этом доме.
Аккуратно перелезаю через Алису и спускаюсь на пол. Она шевелится, потревоженная моими действиями, но не открывает глаза. Накидываю на себя тонкий халат, обуваю тапки и иду к двери. Сердце колотится с такой силой, что немного колит в груди. Когда тянусь к ручке, пальцы плохо слушаются. С трудом отпираю замок.
Приоткрываю дверь и настороженно выглядываю наружу. Мой взгляд тут же натыкается на голубые глаза. Несколько мгновений я молча смотрю на них, пока знакомый голос не приводит меня в чувство.
— Доброе утро, незнакомка! — с улыбкой произносит Олег. На нём рабочая форма. Щёки покрыты лёгким румянцем из-за утреннего мороза. Изо рта вырываются клубы пара. Когда
