— Хотя гипотетически, пройдя через закалку, ты должен выдержать. Но нет, это не вариант, ты прав. Это бы сделало тебя сильнее, но лишило бы возможности использовать часть техник. Да и для полного раскрытия потенциала обратного потока нужны специализированные техники, а ни у меня, ни у тебя таких нет. Плюс у тебя же двойные меридианы. Понятия не имею, как поведут себя они. Нет-нет-нет, глупость.
— Тогда не предлагай, раз глупость.
— Я просто размышляю. В целом можно попробовать не реверсировать поток, а уплотнить его. Было в свое время одно простенькое упражнение, позволяющее сжимать внутреннюю энергию.
— И что оно дает?
— Сам подумай, — хмыкнул он.
Я задумался. Если энергия сжимается и становится более концентрированной, то… это может увеличить скорость использования и силу техник, но при этом вряд ли у меня увеличится запас духовной энергии.
— Хорошо, научи.
Само упражнение было очень простым, я бы даже сказал базовым для контроля. Нужно было просто сжимать энергию в сосредоточии. Это было не сложно. Я выполнил упражнение без особых сложностей.
— Нет-нет-нет, — замотал головой дракон. — То, что ты делаешь сейчас, это чисто на контроль. Нужно сжать сильнее.
— Насколько?
— Почти в два раза.
— Рю, это невозможно.
— То, что ты этого не можешь, не значит, что это невозможно, просто ты плохо стараешься. Сжимай сильнее!
Но нет, шар духовной энергии практически не изменился в объеме, сколько бы я на него не давил. Напротив, чем сильнее было влияние моей воли, тем нестабильнее он становился. Произвольно менял форму, растекался, и тут уже до повреждения сосредоточия могло дойти.
— Ничего, я и не ждал, что у тебя получится с первого раза, — с видом мудрого наставника объявил Рю.
Этим упражнением, с небольшими перерывами, я занимался до самого утра. К тому моменту внизу стало уже довольно шумно, и ко мне в комнату даже кто-то пытался ломиться. Пришлось закончить с делами и выйти в город.
Действительно, зал таверны был полон солдатами. Правда по большей части это были воины из ордена Карающей Длани, и ни одного знакомого лица среди них я не заметил. Задерживаться тут не стал, лишь стянул пару кусочков вяленого мяса с кухни.
Город-крепость за ночь преобразился, и захватчики наводили свои порядки. Первой я заметил Гаррону, что раздавала указания бойцам.
— Гаррона! — окликнул я её, дождавшись, когда она закончит.
— О, Нейт. Отдохнул?
— Более-менее. Так как ситуация?
— Скверно. Лань Ха, Магистр ордена Божественной Кары, собрала самых сильных воинов, ядро ордена, и сбежала к центру места Излома.
— Значит, змею мы не обезглавили… — хмыкнул я.
— Нет.
— А Гарез?
— Смотрящий над законами не найден. Мы опросили народ, кое-кто видел, как его схватили. Нечто черное оплело его по рукам и ногам, лишив сил… Ничего не напоминает?
— Ту тварь из фантомных витков. Дорману об этом уже сообщили?
— Да. Он запретил нам идти следом и отправился туда в одиночку.
Глупо. Очень глупо с его стороны, учитывая, с каким именно противником мы имеем дело.
Бах. Бах. Бах.
Гулкие удары разнеслись по улицам крепости, заставляя всех окружающих остановиться и обратить внимание на ворота.
Бах. Бах. Бах.
Кто-то стучал в них. И почему дозорные молчат?
Бах. Бах. Бах.
Гаррона со всех ног помчалась к воротам, я тоже не отставал.
— Что там⁈ — крикнула она дозорным на стене, которые только сейчас стали подавать сигналы о чужаках.
— Двое чужаков!
Гаррона влетела по лестнице наверх, свесилась с ворот и посмотрела вниз. Да и я сделал тоже самое.
Действительно двое.
Один крупный загорелый монах с пузом-бочонком, второй бледный тип в соломенной шляпе.
— Открывайте! — крикнул монах. — Я голоден, и если вы заставите меня постучать ещё раз, то очень разозлюсь!
— Возможно, это двое других Демонов Кровавой Долины.
— Готова поставить на это небесный спир. Иначе как они смогли подобраться прямо к воротам незамеченными. Надо бить тревогу!
— Стой,— остановил я её. — Если это правда четыре демона, мы профукали свой шанс. Башенные пушки бесполезны, стены их надолго не остановят. Будь тут Дорман, мы бы справились, но так… Надо действовать хитрее.
— Что ты задумал?
— Притворимся орденом Божественной Кары. Теми, кто их сюда призвал. Но надо действовать быстро…
Глава 19
Двое Демонов Кровавой Долины выглядели не такими уж ужасающими. Монах мог похвастаться впечатляющими габаритами, а второй выглядел бледным и болезненным. Но вид не значил ничего, та же Юмари выглядела хрупкой девушкой, но при этом была ужасно сильна, а ведь она сама говорила, что плохо сражается и предпочитает использовать другие тактики.
Все те, кто встречал их, были облачены в цвета ордена Божественной Кары, все для того, чтобы сойти за своих. Было немного волнительно, сможем ли мы подорвать их бдительность? Убедить в том, что мы те, за кого себя выдаем. Шансы были и очень даже неплохие, но одна ошибка, и все рухнет.
Стоит отдать должное Гарроне и тому, как быстро она смогла раздать нужные приказы.
В данный момент эту парочку проводили к той таверне, где я провел ночь.
— Рискованно это, Нейт… — не одобрил план Рю. — Лучше бы оставили их за воротами.
Нет, ворота нам бы не помогли. Если бы дозорные заметили их раньше и обстреляли из пушек, был бы неплохой шанс измотать их и ранить, а позднее добить. Но раз они смогли подобраться к нам вплотную незамеченными, то лобовое сражение для нас смерти подобно. Тем более они довольно неплохо скрывают силы, я не могу понять степень их возвышения.
Люди скрылись в таверне, а я мигом прошмыгнул
