верхнюю пуговицу рубашки и разглаживая складки, стоял Джейсон Белл.
— Здравствуйте, Джейсон! — радостно сказала Пиппа, растянув губы в резиновой улыбке. — Простите, что тревожу вас в столь ранний час.
Джейсон моргнул, изумленно уставившись на незваную гостью.
— Э-э… Извини, что тебе нужно? — спросил он, прислоняясь плечом к косяку и опуская взгляд, чтобы застегнуть пуговицы на манжетах.
— Я знаю, вы торопитесь на работу, — нервно, дрожащим голосом начала Пиппа. Она сплела перед собой руки — зря, потому что они тут же взмокли, и ей пришлось проверить, нет ли на них крови. — Я… э-э… просто хотела задать пару вопросов про вашу компанию, «Грин Син».
Джейсон провел языком по зубам. Пиппа заметила, как натянулась кожа на верхней губе.
— Что за вопросы? — уточнил он, прищурившись.
— Про кое-кого из ваших бывших сотрудников. — Она сглотнула. — В частности, про Билли Карраса.
Джейсон ошеломленно тряхнул головой, кадык под воротником дернулся.
— Ты про Убийцу КЛ? — спросил он. — Это твой новый проект, да? Очередная попытка привлечь внимание?
— Можно и так сказать, — с фальшивой улыбкой ответила Пиппа.
— Естественно, никаких комментариев я давать не стану, — отрезал Джейсон. Складки в уголках его губ проступили еще глубже. — Я слишком много сил потратил на то, чтобы компания не ассоциировалась с Билли Каррасом.
— Тем не менее связь очевидна, — возразила Пиппа. — По официальной версии клейкую ленту и синюю веревку он взял именно на работе.
— Послушай, — начал Джейсон, поднимая руку, но Пиппа перебила его, прежде чем он успел выставить ее прочь.
— В прошлом году я разговаривала с одной из школьных подруг Бекки, Джесс Уокер, и та рассказала, что двадцатого апреля две тысячи двенадцатого года — в ту самую ночь, когда пропала Энди, — вы с Дон были на званом ужине. В какой-то момент вам пришлось уехать, потому что в «Грин Син» сработала сигнализация. Видимо, вам пришло оповещение на телефон.
Джейсон напрягся.
— Это было в ту самую ночь, когда умерла пятая, последняя жертва Убийцы КЛ, Тара Йейтс, — выпалила Пиппа. — Как я понимаю, произошло следующее: убийца залез на склад, чтобы пополнить запасы, и случайно включил сигнализацию. Вы узнали, кто это был? Может, видели кого-то, когда приезжали проверить и отключить тревогу? У вас же есть камеры.
— Я никого не… — Джейсон замолчал. На мгновение глянул в небо, а когда снова посмотрел на Пиппу, переменился в лице: вокруг глаз залегли сердитые складки. Он покачал головой и буквально выплюнул: — Послушай, хватит! Не знаю, кем ты себя возомнила, но твое поведение выходит за все рамки. Тебе не кажется, что ты слишком активно лезешь в чужую жизнь? В мою жизнь? — Он хлопнул себя ладонью по груди, сминая рубашку. — Я потерял обеих дочерей. Вокруг опять снуют журналисты, подстерегают меня возле дома, пытаются получить комментарий для своих статей. От меня ушла вторая жена. Я снова в этом городе, в этом доме. И все — по твоей милости.
— Джейсон, я…
— Больше никогда ко мне не подходи, — отрезал он, хватаясь за край двери с такой силой, что побелели костяшки. — И к моим родным тоже. Не смей!
— Но…
Джейсон закрыл дверь. Аккуратно, не хлопая, не сводя с Пиппы взгляда, пока их не разделило дверное полотно. Замок щелкнул, однако Джейсон никуда не ушел. Пиппа видела силуэт сквозь матовое стекло. Даже чувствовала, как горят у Джейсона глаза, хоть и не могла больше их видеть. Он упорно стоял на месте.
Наверное, хочет, чтобы она ушла первой. Так Пиппа и сделала: поправила на плечах рюкзак и зашагала по дорожке.
Возможно, она переоценила свои силы и зря взяла с собой диктофон, ноутбук и наушники. Стоило ожидать такой реакции, учитывая недавние слова Хокинса. Джейсон ни в чем не виноват: она многих в этом городе раздражает. Но ей так нужны ответы… Надо выяснить, кто включил сигнализацию в компании «Грин Син лимитед» той ночью. Билли или кто-то другой?
Сердце в груди билось часто, словно таймер, отсчитывающий последние минуты.
На полпути Пиппа обернулась и посмотрела на дом Беллов. Джейсон застыл в дверях. Намерен удостовериться, что она и впрямь уходит?
Пиппа завернула за угол и вышла на центральную улицу. Телефон в кармане завибрировал. Кто звонит — Рави? Он в это время должен ехать в поезде. Пиппа сунула руку в джинсы и вытащила гудящий телефон.
Номер не определен.
Она остановилась, глядя на экран. Опять. Что делать? Ладно, есть всего два варианта: красная кнопка или зеленая.
Она нажала зеленую и поднесла телефон к уху.
В трубке молчали.
— Алло? — резко, с надрывом, проговорила Пиппа. — Кто это?
Тишина.
— КЛ? — произнесла она, глядя через дорогу на детей в такой же синей форме, как у Джоша. — Это Убийца КЛ?
Странные шорохи. То ли машина проехала мимо, то ли кто-то дышал ей на ухо.
— Скажешь, кто ты? — спросила Пиппа, боясь, что выронит трубку: руки внезапно стали скользкими от крови Стэнли. — Чего ты от меня хочешь?
Она вышла на дорогу, затаив дыхание, чтобы услышать ответ.
— Мы знакомы? Я тебя знаю?
В трубке раздались шорохи, потом гудки. В ухе громко запищало; с каждым новым гудком сердце подпрыгивало. Звонок оборвался.
Пиппа опустила телефон и уставилась на экран, стоя в двух шагах от тротуара. Мир вокруг расплывался, исчезал.
Теперь ясно. Он следит за ней.
Все очень серьезно.
Пиппа слишком поздно услышала рев двигателя. За спиной завизжали шины.
Не оборачиваясь, она поняла, что происходит, и за оставшиеся полсекунды, под влиянием инстинкта, успела сделать шаг в сторону и прыгнуть на тротуар.
По ушам и костям ударил визг: машина промчалась мимо. Нога подвернулась, и Пиппа упала. Стукнулась коленом и локтем, телефон выскользнул из пальцев и грохнулся на
