они не предадут того, кто их выкупит, — положив мне руку на плечо, сказал дроу. — Поверь мне, за эти пару месяцев они прекрасно поняли, что их ожидает в будущем.
— Поживём — увидим, — сказал я, направившись к старому гоблину.
Прикинув все за и против, я всё же не стал вкладываться в выкуп аристократов, посчитав, что бывший аристократ, годами варившийся в котле лицемерия и интриг, восстановив хотя бы часть своего былого влияния, наверняка постарается избавиться от своего благодетеля. Кел в этом плане был приятным исключением, да и выбора у него вообще нет, по крайней мере, пока нет
Единственным исключением стало четыре знатные аристократки, которых, как и мою Илли, обобрали их родственники. Кел лично просмотрел их данные и заявил, что если я планирую прибрать к рукам родовое поместье своей приёмной дочери, то земли этих аристократок мне совсем не повредят. Да и воспитанием девочки следовало заниматься тем, кто знает в этом толк, а то Лисот еле справляется с моей непоседливой малышкой.
Девушки поначалу повели себя так же, как и маркиза в нашу первую встречу, но в этот раз я молчать не стал, а предложил либо служить мне, либо возвратиться к работе на руднике. Естественно, что ни одна из рабынь не захотела возвращаться в рабский загон.
Остальное время я практиковался во владении мечем, понимая, что от этого может зависеть моя жизнь. А также осваивал основы этикета, понимая, что рано или поздно, столкнусь с теми, кто не станет со мной разговаривать, если я не научусь правильно расшаркиваться перед ними.
*****
Поместье верховного мага Готора
Сиона была в восторге от своих успехов. Она еще не могла полностью разрушить защиту, которую её отец наложил на окна и двери поместья, но как минимум два слоя заклинаний из четырёх она уверенно снимала в считанные минуты, а с третьим, хоть и возилась часами, но всё же справлялась.
Молодая волшебница даже не представляла насколько сильно прогрессирует, и всё потому, что её отец день ото дня усиливал наложенные чары, усложняя задачу своей возможной наследнице. Впервые за долгое время, отец девушки был рад, что не смог устранить её избранника. Ведь только благодаря желанию отыскать своего мужчину из другого мира, его дочь в кратчайшие сроки освоила заклинания, на которые у многих магов уходили годы, а то и десятилетия.
Глава 32. Сделка с короной
Кабинет в караулке на поверхности
— Добрый день, Серг, — услышал я голос смотрителя королевских рудников, стоило мне войти в двери. — Как я и обещал, нужные тебе рабы доставлены на этот рудник, и, насколько мне доложили, они уже встретились со своим родственником.
— Так и есть, — кивнув, сказал я. — Благодарю за то, что Вы лично занялись этим вопросом.
— Если когда-либо потребуется выкупить кого-то с рудников, то ты знаешь, к кому обратиться, — довольно сказал Лакдок.
Сейчас мне было куда легче находится в помещении освещённом солнцем, а потому я смог рассмотреть своего собеседника. Смотритель был худощавым человеком среднего роста, с большой залысиной, светлыми волосами, длинным крючковатым носом, тонкими, словно нити губами, и серыми бегающими глазами. Его пальцы и ногти были хорошо ухожены и указывали на то, что их обладатель долгое время не выполнял физической работы, а дорогой костюм и украшения из золота и платины говорили о тяге Лакдока к богатству.
— Думаю, что мы всегда сможем договориться о выгодном для нас обоих партнёрстве, — уклончиво ответил я.
— К примеру, сейчас я бы хотел предложить тебе приобрести три сотни военнопленных эльфов, — улыбнувшись, начал смотритель. — Я возьму за них лишь 400 тысяч золотых.
— И какова моя выгода от этой сделки? — поинтересовался я, глядя в глаза собеседнику.
— Ты окажешь услугу мне и младшей фрейлине Её Высочества принцессы Эльвины, — плотоядно улыбнувшись, сказал смотритель.
— Услуга сильным мира сего, зачастую приносит больше вреда, чем пользы, — спокойно сказал я.
— Сын этой фрейлины оказался в числе захваченных в плен наёмников, — вздохнув, пояснил Лакдок. — Через пять дней выйдет срок их выкупа, но семье запрещено выкупать своего отпрыска с рудника, а он единственный наследник мужского пола в своём поколении.
— Вам не кажется, что это весьма сомнительная выгода? — поинтересовался я у собеседника.
— Род выкупит своего наследника за сто тысяч золотых, — неохотно выдавил из себя Лакдок.
— С этим понятно, — улыбнувшись, сказал я. — Чем Вам выгодна эта сделка?
— Младшая фрейлина принцессы приходится внучатой племянницей королю, а это значит, что её сын… — начал говорить смотритель, но умолк, так и не договорив.
Дверь распахнулась, и в кабинет вошёл невзрачный человек, закутанный в черный плащ и с тканевой маской, закрывавшей большую часть лица. Столкнись с таким на улице и уже через минуту постараешься забыть об этой встрече. Если, конечно, не смотреть ему в глаза. Алый цвет его глаз пугал и завораживал одновременно.
— Молодой человек, — обратился вошедший. — Я не располагаю достаточными сведениями о Вас, но, судя по всему, Вы в состоянии помочь решить нашу проблему.
— Я Вас внимательно слушаю, — кивнув, сказал я.
— По закону королевства: казнь представителя королевской династии любой степени родства не допускается без официального суда короля, — начал говорить вошедший. — Однако, Его Величество не желает огласки по роли его родича в приграничных сражениях с империей Ворт.
— На роль покупателя Вы могли подобрать кого-угодно, — спокойно сказал я.
— Как я уже сказал: у меня довольно мало сведений о Вас, а это значит, что у остальных их ещё меньше, — сказал человек в маске. — О вас известно лишь то, что в последнее время вы изрядно потратились на выкуп разрозненных групп бойцов на руднике Грона, а также оплатили розыск и покупку семей выкупленных Вами рабочих. На этом фоне новость о выкупе трёх сотен бойцов с другого рудника не вызовет никаких подозрений и позволит нам безболезненно закрыть вопрос об участии потомка королевского рода в войне на стороне противника.
— Как Вы уже поняли, — начал говорить я. — Эфемерная благодарность от женщины, которую я знать не знаю, для меня не слишком много значит.
— Чего бы Вы хотели за
