— Ни в коем случае, — уверенно произнёс гоблин. — Как только ты покажешь заинтересованность в покровительстве со стороны смотрителя, он ударит по всем нам.
— И что тогда?
— Сделаем так, — подумав, сказал карающий. — Мы объявим, что ты со своим отрядом в глубинных штреках и появишься на поверхности не ранее чем через три дня. А через три дня ты отправишься на встречу.
— А если он уедет? — не понимая смысла такого шага, спросил я.
— Было бы неплохо, но он не уедет, — ответил орк. — Попросив о встрече, да еще привезя рабов лично, он показал свою заинтересованность во встрече.
— А что дадут эти три дня?
— За это время мы постараемся договориться об обмене мифрила на серебро с одним из второсортных рудников, владелец которого промышляет контрабандой, — вздохнув, сказал гоблин. — Если что-то пойдёт не так, то мифрил в таких количествах на руднике лучше не оставлять.
— Всё настолько плохо? — насторожившись, спросил я.
— Никто не знает, как пройдёт встреча, а потому, лучше приготовиться к худшему, — ответил Грон. — Если тебе удастся склонить смотрителя на свою сторону, то я готов продать тебе пятую часть рудника.
От сказанного Гроном опешил даже гоблин, что уж говорить обо мне. Рудник, на котором добывается мифрил сам по себе бесценен, по крайней мере так говорил мне Кел. Не говоря уже о том, что пятая часть подразумевает не столько территорию, сколько прибыль с рудника, и самое главное, что продажа осуществляется официально с оформлением доли в королевской канцелярии. Отказываться от такого предложения было бы глупо, а потому я лишь кивнул в знак согласия.
Глава 31. В преддверие встречи
Рудник Грона. Второй сектор.
Я вкратце обрисовал Келу сложившуюся ситуацию, надеясь получить от него дельный совет, и явно не прогадал.
— Господин, похоже, что через три дня нам придётся покинуть рудник, — уверенным голосом заявил мой верный советник.
— Почему ты так в этом уверен? — удивлённо спросил я. Нет я и сам понимал, что такой вариант развития событий возможен, но надеялся, что мне удастся отсрочить его ещё на какое-то время.
— Вы стали слишком заметны для того, чтобы оставаться простым наёмным работником, но недостаточно для того, кто сможет управлять рудником на территории этого королевства, — начал объяснять дроу.
— И что с того? — не понимая смысла сказанного, спросил я. — И прекращай мне выкать.
— Если по-простому, то тобой заинтересовался смотритель королевских рудников, и уж он не пропустит информации о том, что ты не с того не с сего стал совладельцем рудника, — сказал Кел, и, немного подумав, добавил. — Наверняка о твоём отряде из бывших военных уже знают все, кому эта информация интересна, и в скором времени эти сведения могут стать угрозой для Грона и твоего покровителя из числа карающих.
— И поэтому Грон предложил мне долю во владении рудником? — уточнил я, надеясь то, что оказался прав.
— Не совсем, — улыбнувшись, ответил Кел. — Совладелец рудника имеет право на часть дохода и даже может работать на руднике, но при этом не может лично распоряжаться рабами и выкупать их.
— Это значит, что смысла оставаться на руднике больше нет, — вздохнув, заключил я.
— Это значит, что у нас есть целых три дня, чтобы ты смог выкупить пару десятков перспективных рабов и рабынь, а так же пополнить отряд за счёт бойцов из третьего сектора, — заявил дроу.
— Ты думаешь, что в третьем секторе найдутся стоящие отряды, готовые служить мне на поверхности? — неуверенно спросил я.
— Думаю, что есть смысл попробовать их там найти, — улыбнулся дроу, который, судя по всему, уже что-то сумел разузнать.
— Что тебе удалось узнать? — не скрывая своего любопытства, спросил я.
— При правильном подходе мы сможем усилиться на сотню бойцов и десяток офицеров, — сияя, словно начищенный самовар, заявил Кел.
— И в чём суть подхода? — уточнил я.
— Их цена 1 миллион золотых, но они того стоят, — сказал дроу.
— О ком идёт речь? — удивившись цене, спросил я.
— Дозорный отряд ночных эльфов, — словно это для меня что-то могло означать, сказал Кел.
— Кому же они перешли дорогу? — прикинув соотношение цены к количеству бойцов, спросил я.
— Королю, — улыбнувшись, заявил Кел. — Империя Ворт объявила войну Готору, и этот отряд попал в западню.
— А почему настолько заоблачная цена? — уточнил я, понимая, что просто обязан быть какой-то подвох.
— Этот отряд некогда служил под знамёнами Готора, но затем Ворт завоевал земли их кланов и воины после заключения перемирия покинули службу королю и перебрались к бывшему врагу к своим землям, — сказал дроу.
— Почему ты называешь их ночными эльфами? — спросил я потому, что привык считать, что дроу и ночные эльфы — это одна и та же раса.
— Когда-то мы были одним народом, но затем произошёл раскол, который привел к образованию двух самостоятельных народов, — пояснил Кел. — Ночные эльфы привязаны к землям предков, а мы почитаем предков, но на первое место ставим интересы живых, считая, что предки возрождаются в потомках, а земля — это лишь место для обитания.
— И толку мне с тех, кто в любой момент уйдёт ради возвращения на землю предков?
— Несколько недель назад Готор сжёг селения ночных эльфов, а кладбища их предков разорил и сровнял с землёй, — сказал дроу. — Это последние из представителей трёх кланов, которые некогда покинули королевскую службу.
— Гоблин рассказал? — уточнил я, глядя в глаза бывшего аристократа.
— Грон попросил забрать их, как можно скорее, — не стал отпираться Кел.
— Они никогда не станут служить Готору, — осознавая всю сложность ситуации, сказал я.
— Королю они служить не будут, — согласился дроу. — Но ведь ты не король, лишивший их земли и жилья.
— Ну что же, выкуплю их, — вздохнув, сказал я. — Надеюсь, что эта сделка мне боком не вылезет.
— Она не опаснее чем выкуп моего отряда или элитных эльфийских лучников, — спокойно ответил Кел.
— Зато дороже в разы, — ответил я, понимая, что цена не будет проблемой.
— Зато
