удивилась этому факту, а потом вспомнила: да ведь демона трудно засечь как раз потому, что он куда более умело и аккуратно пользуется магией, с обычной тварью никакого сравнения.
Процедура чистки заняла всего секунду, после чего Даари медленно пошла на выход, ловя на себе заинтересованные и немного опасливые взгляды Стааси.
Лаили Канно осталась стоять у проходной, скрестив руки на груди. Даари вопросительно взглянула на нее, и та кивнула головой — мол, иди дальше.
«А что, если они так нехитро решили меня подставить? — подумала Даари. — Прошлое дело Дракон велел закрыть, но службе безопасности это не понравилось, и теперь они хотят поймать меня на попытке вынести драконью кровь за проходную! И когда я сделаю следующий шаг, меня скрутят…»
Она поглядела на Стааси и сказала:
— К вашему сведению, я участвую в следственном эксперименте, проводимом госпожой Канно.
У Стааси сделалось такое любопытное лицо, что Даари даже смешно стало. Но охранница ничего не сказала, только кивнула.
Даари сделала еще несколько шагов. Ничего не произошло.
— Все, можете возвращаться, — нахмурилась Лаили. — Ничего не понимаю!
Даари подошла к ней, обратно за линию проходной. Опять же ничего не случилось.
— Ну-ка, дайте мне вашу коробочку, — сказала Лаили.
Даари опять послушалась.
Теперь уже сотрудница службы безопасности прогулялась до проходной и обратно — снова с нулевым результатом.
— Ага, — сказала она удовлетворенно, — то есть дело все-таки не в вас, а в коробочке…
Она снова достала свой монокль и еще раз оглядела таблетницу.
— Хм, то ли мой детектор неисправен, то ли никаких следов магического вмешательства и правда нет. Если так, то ее делал большой мастер. И, если вы не соврали, — она со значением поглядела на Даари, — то эта вещь досталась вам в руки либо по невероятной случайности, либо в результате чьей-то интриги. Я проверю товарную номенклатуры этого вашего «Травяного дядюшки» и выясню…
— Одну минуту, — сказала Даари.
Ей пришло в голову, что как-то слишком много совпадений для одной нее. И магическое зрение приобрела, и Дракон внимание обратил, и редкий магический артефакт ей сам пришел в руки…
Даари отлично помнила, как покупала таблетницу: в тот день она пошла по магазинам после работы, потом вспомнила, что кончились ароматические масла, которые облегчали Инге мигрень, и, поскольку не хотела идти с тяжелыми сумками лишние несколько шагов, зашла в аптеку по дороге, на оживленном проспекте, вместо той, что посещала обычно — в соседнем доме, маленькой и тихой. В большой сетевой аптеке собралась огромная очередь, только перед Даари женщина покупала лекарства по списку от целителя, и аптекарь посоветовал ей прикупить заодно и таблетницу, да начал сватать другую, лакированную, подороже — а женщина сказала, что и так потратилась, и выбрала дешевую, точно такую же. Тогда Даари и сообразила, что ей нужно купить таблетницу для драконьей крови. То есть заранее она этого не планировала, да еще и пошла не в ту аптеку, что обычно. Воистину надо быть гением интриги, чтобы в таких условиях подсунуть ей редкую вещь! А у той женщины что, тоже был редкий артефакт?
Логичнее предположить, что таблетницу подменили позже, у нее в рюкзаке или в шкафчике, но все равно это чушь какая-то.
— Не могли бы вы переложить пилюлю обратно в свою коробочку и попробовать еще раз? — предложила Даари.
— Могла бы, но какой в этом смысл? — нахмурилась Лаили.
— Может быть, неисправен охранный амулет, а вовсе не коробочка — редкий артефакт!
— Я же вам говорила, мы проверяем охранные амулеты каждый день! — досадливо произнесла Лаили. — Они совершенно исправны. Сами смотрите!
С этими словами она достала пилюлю из таблетницы Даари и, держа ее прямо в руке, направилась к проходной.
Ничего не произошло.
Лаили Канно обернулась к Даари из-за невидимой черты, отделяющей наружную часть холла от внутренней зоны, и выражение лица у нее было… неописуемым.
— Так, — сказала она. — Так. Что за…
Она снова достала таблетницу из кармана, положила пилюлю в нее, затем направилась к стене и положила ладонь на вроде бы пустой участок. Тут же в полутемном коридоре стало видно, как от ладони ее протянулись перламутровые нити. Ну так, ниточки, едва заметные и совсем мало. Очевидно, Лаили Канно тоже была магом — вот это сюрприз! Так что же она делает на такой низкой должности в службе безопасности? Не успела еще дослужиться? Или разжаловали из-за какой-то провинности?
Или должность не такая низкая, как Даари показалось? Ну и что, что работает с чистильщиками, вдруг ей доплачивают за вредность!
Между тем навстречу перламутровым нитям из стены выгнулись другие. Даари не обратила раньше на это внимания, потому что магические нити вплетены в стены почти всех зданий — а как иначе, скажите на милость, освещать их и отапливать? — но как раз в этом месте в кладке имелся небольшой узелок магических каналов.
«Значит, вот как выглядит охранный талисман», — поняла Даари.
Перламутровые нити обвились вокруг пальцев Лаили, растрескивая краску на стене, и из-под краски проступила бумага с написанными на ней древними знаками. Один Даари узнала из школьного факультатива: устаревший вариант современного знака со значением «Истина» и «Государство». Остальные же разобрать не смогла, тем более, что и написаны они были довольно небрежным почерком.
Лаили провела по бумажке пальцем сверху вниз, и тут же перламутровые нити свились в сложные узор, как бы вобравший в себя чернила знаков.
— По ощущениям все в порядке… — растерянно проговорила Лаили. — Ничего не понимаю! Должен работать!
— Знаете, иногда все ломается, — чирикнула Стааси.
Сотрудница СБ посмотрела на нее так, что Даари на месте Стааси захотелось бы провалиться под землю. Но охранница ничего, держалась. Она даже развила свою мысль:
— Когда я начинала работать, мне говорили, что эти амулеты иногда начинают сбоить после перекраски стен, или когда фреску сверху нарисуют. А у нас тут недавно начальника Управления на пенсию провожали, так весь холл украсили благодарственными записками…
— Это было год назад! — воскликнула Лаили.
«Ага, год назад, — подумала Даари, — то-то я ничего подобного не помню: я пришла уже при новом начальнике».
— А вы глубокую проверку и настройку проводили потом? — спросила Стааси. — Не знаю, правда, как остальные вахтеры, а я ребят из инженерной магии тут не видела, только служба безопасности с проверками
