— Пробки, — лаконично ответил шофер наукоризненный взгляд пассажира, и «Пежо» стремительно сорвался с места.
В дороге пожилой пассажир не разговаривал с водителем и неслушал радио. Он достал из своего портфеля какие-то бумаги и углубился в ихизучение.
Черная машина выбралась из запруженного транспортом центра,пересекла Обводный канал, миновала Московские ворота, Парк Победы. Осталисьпозади оба аэропорта — международный, «Пулково-2», и внутренний, «Пулково-1».Шоссе забирало вверх. к Пулковской обсерватории, но «Пежо» свернул влево изапетлял по второстепенным дорогам.
Водитель время от времени поглядывал в зеркало заднего вида.Ему показалось, что за их машиной подозрительно долго держался темно-вишневыйджип с заляпанными грязью номерами, но после Парка Победы джип исчез, егосменила синяя «Тойота».
Потом и она отстала, и водитель «Пежо» успокоился. Он выехална длинную аллею, обсаженную голубыми елями, и через несколько минутостановился перед металлическими воротами.
Водитель посигналил. Створки ворот разъехались, и машинавъехала на обширный участок, огороженный кирпичной стеной.
Подкатив к крыльцу мрачного трехэтажною здания из красногокирпича, водитель заглушил мотор и помог пожилому пассажиру выбраться наружу.На крыльце его уже ожидала женщина в сером платье, с очень большими руками иногами и тусклыми волосами, собранными на затылке в тощий пучок.
— Здравствуйте, — женщина выдавила бесцветную,невыразительную улыбку. Если бы консервированная скумбрия умела улыбаться, онаулыбалась бы примерно так.
— Вас ожидают, — добавила тусклая женщина ипригласила старичка следовать за собой.
Они вошли внутрь здания и оказались в полутемном сводчатомкоридоре. Следуя за женщиной в сером, старичок обратил внимание на то, что оназаметно прихрамывает.
Миновав вымощенный каменными плитами холл, в дальнем концекоторого виднелся огромный камин, свернули налево. Женщина открыла обитуюзеленой кожей дверь и пропустила старичка в большую комнату с высоким сводчатымпотолком, обставленную тяжелой черной мебелью. В этой комнате тоже был огромныйкамин, в котором догорали остатки дров. По одну сторону камина в глубокомкресле сидел плотный мужчина с тяжелым квадратным подбородком, по другую —привлекательная молодая женщина в синих джинсах и голубом шерстяном свитере свышивкой. У этой женщины был очень расстроенный вид. За спиной у нее стоялневысокий лысоватый мужчина с бегающими глазками.
Крупный мужчина поднялся из кресла и шагнул навстречустаричку.
— Благодарю вас за то, что вы нашли время для повторноговизита, — проговорил он, протягивая старичку руку, — и прошу извинитьза вчерашнее. Ирина Николаевна заверила нас, что это не повторится. Такие..,приступы случаются с ней не чаще одного раза в месяц.
При этом мужчина покосился на девушку в голубом.
— Присаживайтесь, — хозяин указал гостю на кожаноекресло. — Чай? Кофе? Что-нибудь еще?
— Кофе, пожалуйста, — попросил старичок,усаживаясь и устраивая на коленях свой портфель.
— Мне тоже кофе, — робко подала голос девушка.
— Кофе вам вреден, — проговорил хозяин иповернулся к застывшей в дверях женщине в сером:
— Пожалуйста, кофе для нашего гостя и для меня изеленый чай для Ирины Николаевны.
Прислуга беззвучно удалилась, и хозяин повернулся кстаричку:
— Итак, я надеюсь, что сегодня ничто не помешает намзакончить дело, ради которого вы приехали. Думаю, нет смысла слишкомзатягивать…
— Конечно, — оживленно кивнул старичок. —Однако не стоит и чересчур торопиться. У одной моей клиентки, владелицы крупнойкомпьютерной фирмы в Бостоне, был замечательный песик породы чихуахуа. Так вотоднажды он слишком поспешил, увидев на другой стороне улицы мальтийскуюболонку, и это закончилось весьма трагически .
Девушка в голубом, до сих пор сидевшая понурившись и неподнимавшая взгляд на гостя, неожиданно встрепенулась. Она уставилась настаричка с неожиданным интересом.
— Правда, она предъявила иск транспортной компании и,разумеется, выиграла дело…
Это неудивительно, потому что я представлял в суде ееинтересы. В своем выступлении я особенно напирал на то, что чихуахуа — этонеобычная порода, это древняя мексиканская храмовая собака…
Девушка чуть не вскочила. Она смотрела на гостя, широкораскрыв удивленные глаза, и, только перехватив его предостерегающий взгляд,взяла себя в руки и снова потупилась.
— Это очень интересно, — недовольно поморщилсяхозяин, — однако не пора ли нам перейти…
В эту минуту хмурая служанка вкатила в комнату сервировочныйстолик с заказанными кофе и чаем. Шустрый старик потянулся за своей чашкой,достал из нагрудного кармана стеклянную трубочку, вытряхнул из нее в кофенесколько белых крупинок и пояснил, повернувшись к хозяину:
— Ношу с собой заменитель сахара, в моем возрастенастоящий сахар вреден!
При этом он состроил такую уморительную гримасу, что мужчинас квадратным подбородком невольно усмехнулся и не заметил, как старик поменялместами кофейные чашки.
Мрачная служанка удалилась, катя перед собой столик.Старичок пригубил кофе и засиял от удовольствия:
— Замечательно! Конечно, слишком крепко для меня, ноочень, очень вкусно!
— Итак, продолжим… — напомнил о деле хозяин, отпив изсвоей чашки и отставив ее на подлокотник кресла.
— Да, — оживился старичок, — я сделал упор нато, что чихуахуа — древняя порода и моя клиентка была к нему очень привязана…
И мне удалось выбить из транспортной компании миллиондолларов!
— Простите, это конечно очень интересно, прервал егохозяин, — но я хотел бы перейти к делу. Документы у вас с собой?
— Разумеется, — старик похлопал по своемупортфелю. — Как говорили древние, все свое ношу с собой!
При этом он озабоченно взглянул на хозяина и незаметноскосил глаза на свои швейцарские часы.
Этот взгляд не укрылся от внимания Олега Олеговича. Онвстал, при этом уронив свою чашку, и шагнул к адвокату, раздраженно проговорив:
— Чего вы ждете? Зачем тянете время? Вам надо всеголишь.., всего лишь огласить завещание и получить.., получить ее подпись…
Он явно чувствовал себя не лучшим образом. Голова кружилась,язык плохо слушался, еле ворочаясь во рту. Олег Олегович сделал еще один шаг,протянул руку к пухлому портфелю адвоката, выхватил его из рук старика,рассыпав при этом по полу его содержимое, но вдруг потерял равновесие,покачнулся и тяжело рухнул на покрытый ковром пол.
Адвокат вскочил, подбежал к Мюллеру и засуетился вокругнего:
