меня его нет и близко. И на моём планшете ограничитель, естественно.
— Ну, во-первых, ты сейчас не на своей ветке, а на чужой. А во-вторых, сама уже убедилась, что наше здешнее… гм… бурление все ваши ограничители тупо сносит, если припрёт. Так что попробуй. У меня интуиция заскреблась.
Анна посмотрела скептически, но кивнула. На этот раз её изыскания продвигались с явным трудом — она нервно водила пальцем по сенсорному экрану, смахивала одно сообщение за другим, вчитывалась снова и снова, кусая губы.
— Не получается заглянуть далеко, — сказала она. — И общую ситуацию я не вижу. Только то, что касается непосредственно памятника и этого вокзала… Сейчас вокзал готовится к реконструкции, и в итоге памятник вроде бы уберут…
— Ну, в принципе, ожидаемо.
— Да, наверное, но странно не это… Летом две тысячи девятого вдруг обострится спор о переименовании вокзала, в прессе пойдёт много сообщений…
— О переименовании? Я не в теме.
— Сейчас вокзал — Ленинградский, а при царе он был Николаевский. Спорят, вернуть ли старое название или оставить нынешнее. И вот следующим летом вероятности почти уравняются. Какой вариант в итоге реализуется, непонятно… Но помехи вокруг этой дискуссии вьются почти как вокруг Вадима…
Словно подтверждая её слова, «трансформатор» взвыл резче.
— М-да, — сказал Алексей. — Это у нас с тобой уже просто традиция. Спросишь что-нибудь, а в ответ — головоломка ещё забористее. Но гудение слишком знакомое. Значит, как-то всё это связано?
— Скорее всего. Но как — я не знаю.
— В общем, пора завязывать с новыми вопросами. С этого момента предлагаю искать только ответы на старые. А то свихнёмся с тобой.
— Угу…
Они спустились в метро и доехали до «Смоленской», сделав по пути пересадку. Давки не наблюдалось, но вагон всё равно был полон. Пассажиры стояли, уткнувшись в сотовые или глядя перед собой отрешённым взглядом, как НПС из игрушки с квестами. На стенах пестрели рекламные объявления — новые тарифы мобильной связи и скоростные курсы английского.
Весь этот водоворот, в котором вращались людские массы, не то чтобы напугал, но несколько дезориентировал Анну. Она жалась к Алексею, а он, приобняв её, размышлял о том, что декорации в последнее время сменяются слишком быстро. Позавчера он был в семьдесят восьмом, вчера — в конце девяностых, в теперь вот — снова в привычных, отъевшихся нулевых, как будто всё предыдущее обернулось коротким сном…
Когда они, выбравшись из подземки, добрели до Арбата, Анна отвлеклась на торговцев. Полюбовавшись на аляповатые пейзажи-миниатюры в рамочках, ушанки диких расцветок и прочие сувенирчики а-ля рюс, она спросила с недоумением:
— Кто это покупает?
— Без понятия, — сказал Алексей. — Может, иностранцы ради прикола. Но раз продаётся, значит, спрос есть. Сама же мне недавно втирала, что нужен открытый рынок, даже при вашем социализме.
— Ну-ну.
Они дошли до редакции, и Анна сказала:
— Давай я тебя на улице подожду. Солнышко вроде выглянуло, погреюсь. И неохота глаза мозолить твоим коллегам.
— Я постараюсь быстро.
Он вошёл в дверь, свернул в ту часть коридора, где располагалась редакция. Сидевшая на ресепшене студенточка Оля, оторвавшись от телефонной трубки, уставилась на него укоризненно:
— Лёша, тебя Андрей постоянно спрашивает. Раз пять уже за сегодня. Злится, прям ужас. Я чуть ли не под столом уже прячусь.
— Да? Неожиданно. Ну, окей, сейчас разберёмся.
Дойдя до кабинета главреда, он коротко постучал:
— Здорово, Андрюха. Дела идут? Я вернулся.
Главный редактор отодвинул клавиатуру и некоторое время, прищурившись, разглядывал гостя. После чего поинтересовался доброжелательно:
— Лёха, ты рыбный суп дегустировал? Ну, в смысле, уху ел?
— Не понял наезда.
— Правда? И я вот тоже не понял. Ты мне звонишь в воскресенье, просишь отгулы, причём сразу три дня за свой счёт. Я, мягко говоря, в некотором недоумении — у нас тут ММКФ в разгаре вообще-то. Но ты заявляешь, что у тебя форс-мажор и надо срочно уехать. Ладно, я же не зверь. Соглашаюсь, скрипя зубами. Ты предупреждаешь, что связи с тобой не будет — в тех гребенях телефон не ловит. Но обещаешь, что утром в четверг — как штык. И вот он, четверг. С утра тебя нет, к обеду — аналогично. На мобилу тебе звоню — она у тебя в столе вдруг начинает пиликать. А теперь заявляешься, весь довольный. Это нормально?
— Стой, погоди. Давай ещё раз…
— На бис? И спеть ещё бонус-треком? Короче, хватит. Статью принёс?
— Какую статью?
— Так, Лёха, шутки в сторону. Ты сказал — по ММКФ Танюха отработает без тебя, а сам ты дашь эксклюзив по «Сатурну». Из отгула вернёшься с уже готовой статьёй.
— Премия «Сатурн»? — переспросил Алексей, пытаясь сообразить, что к чему. — А, да, её же в Лос-Анджелесе как раз в эти дни вручают…
— Вручили уже вообще-то, вчера по нашему времени. Ты говорил, что будет материал про лучший фэнтези-фильм.
«Да ладно?» — хотел спросить Алексей, но кое-как сдержался, лишь уточнил осторожно:
— А что ещё я тогда сказал?
— Ты обдолбался, что ли? Хотя вроде непохоже, и взгляд осмысленный. Поэтому спрашиваю в последний раз — ты статью принёс?
— Нет, Андрюха, но…
— Стоп! — Редактор поднял ладонь. — Я человек адекватный, Лёха. Стерпел бы многое. Но вот такие выходки — это уже за гранью. Если это был троллинг, то поздравляю — он не удался. Твой эпик фейл.
— Да подожди, какой троллинг? Я на полном серьёзе…
— Тем хуже для тебя. Собирай манатки и дуй отсюда.
— Ты меня увольняешь, что ли?
— И даже две недели не прошу отработать. Цени мою доброту. А теперь — гудбай.
Чувствуя себя как в нокдауне, Алексей подошёл к двери, но приостановился на пороге и обернулся:
— А миллиардер тебе что сказал про меня?
— Миллиардер?
— Ну, Сергей Иванович, владелец нашей газеты. В понедельник он заезжал ведь? Просто ответь, пожалуйста, и я уйду.
— Ловлю на слове, — буркнул главный редактор. — Никаких Сергеев Ивановичей здесь нет.
Глава 17
Когда Алексей, забрав свои вещи, вышел на улицу, Анна сказала:
— Ты какой-то растерянный. Что случилось?
— Во-первых, меня уволили…
— Ой…
— Не переживай, работу найду. Хоть обидно, конечно, мне здесь всё нравилось. Но есть ещё «во-вторых». Миллиардер, который меня отправил с посылкой, больше не хозяин газеты. Мало того — теперь всё выглядит так, будто он меня и не отправлял вообще, а я сам на эти дни взял отгулы… Напрашивается вывод — мы что-то сдвинули в прошлом, и история изменилась…
— Да, скорее всего, — согласилась Анна, опять поёжившись. — А напрямую с этим миллиардером ты связаться не пробовал?
— Как раз собираюсь. Его визитка
