вспыхнул ярко-красным завораживающим пламенем!
— Ну что, поиграем, сволочь зубастая? — в ответ пищание и еще один рывок в мою сторону.
— Стреляй ей в глаза! — крикнул я Элен, и увидел, как мне на помощь бежит Дикон, но одно из щупалец твари его сбивает в сторону.
— А где у нее чертов глаз?! — кричит она в ответ.
— На лбу черные точки!
Я ждал ровно 1 секунду…
Элен сделала все красиво: как только Ливея вновь кинулась на меня, Элен выпустила три стрелы! Все в яблочко! Одна за другой с хрустом они вошли в глазницы пиявки, дезориентируя ее. Дикон подскочил сбоку и уже рубил щупальца. Ливея переключилась на него.
А я тут же воспользовался моментом: сократил дистанцию, оказавшись сбоку и… чуть сердце из груди не выскочило! Тварь оказалась намного хитрее, чем я думал: когда я занёс меч для удара, она подпрыгнула в воздух. Передо мной раскрылась одна из пастей чудовища, выплевывая ярко-зеленую кислоту. В последний момент я увернулся. Взмахнул мечом, целясь в уязвимое место. Мой клинок вошел в неё, как нож в масло. Туда, где еле заметно пульсировало красным сердце этого босса.
Кровь фонтаном полилась из раны Ливеи. Она издала предсмертный вопль, содрогнувшись всем своим телом. Я кое-как успел отпрыгнуть в сторону, когда огромная туша рухнула вниз, сотрясая своей тяжестью землю под ногами. Заросли какого-то лиственного кустарника приняли меня как родного — я смял их и обессиленно повис на упругих ветвях.
Уже через пару минут перед нами стоял большой красный ящик с позолоченной окантовкой по периметру. Подарок от Системы.
Под стук учащенного пульса, который отбивал барабаном у меня в висках и не думал успокаиваться, я подошел к добыче. Сбил амбарный замок. Со второй попытки откинул тяжелую крышку.
А затем заглянул внутрь.
— Ну что там? — спросила Элен, следуя моему примеру.
Так как я был все еще пленником, лут порадовал всех, кроме меня.
Элен достался новенький системный лук и колчан стрел с мифриловыми наконечниками. Дикону — мощный нагрудник, усиленный магией.
К тому же следопыт забрал Набор опытного алхимика, да какую-то маленькую таинственную коробку — вытянутый параллелепипед черного цвета, который не имел названия. Следопыт покрутил предмет в руках, попытался найти подобие кновки или рычага, но безрезультатно.
— Хрень какая-то, — отбросил он предмет в сторону.
Конечно, я подобрал загадочную штуковину, и, разумеется, не смог открыть. До поры до времени закинул его в инвентарь.
Но хорошая новость все-таки была.
Поздравляем! Вы получили 8-й уровень.
Все основные характеристики увеличены! Ваша выживаемость существенно повышена!
Ваши характеристики позволяют вам сразиться с сильным воином Восточных земель, или магом 1-го ранга.
Вероятность уклонения от физических атак в ближнем бою увеличена на 4,5 %, в дальнем — на 3,3 %.
Внимание! Ваш личный рейтинг повышен на 200 баллов.
Я вновь попытался прочитать описание статистик, но ничего не вышло. Может дело в концентрации или все-таки причина в автономном режиме и системном сбое?
Чуть позже госпожа Система вспомнила, что обещала каждому из нас усиление навыка.
Передо мной возникла надпись:
Выберите один из двух навыков:
1. улучшение способности «Огненные кулаки».
2. Новая способность — «Невидимость», 1 ур
Я долго думал над тем, что выбрать. Первый пункт был заманчивым. Но я так же могу улучшить эту способность, применяя ее на практике. А вот второй… Странно, что меня везде преследует эта способность. Возможно, Система уже подстроилась под мои внутренние запросы и так реагирует на них? Возможно, сейчас мне нужно именно это. Выжить — это главное. У меня закончилось зелье Бьора. А то зелье, которое я могу сварить — с побочным эффектом. Нет желания испытывать судьбу во время очередного переноса в Междумирье. Как и желания встречаться с демоном, у которого непонятно что на уме.
Да и в целом, даже если не обращать внимания на побочку, чем неудобно зелье: для него нужны ингредиенты, надо потратить время, чтобы его сварить, а потом еще успеть выпить. А тут твоя родная способность, которую ты в критической ситуации можешь применить в моменте. Поэтому я смело выбрал пункт второй.
Способность отобразилась у меня в навыках. С пополненьицем, Ваня. Ты становишься все круче.
Лица Элен и Дикона сияли от счастья. Они были словно дети, получившие на Новый год ту игрушку, о которой мечтали.
— Пожалуй, нужно надеть на него наручники, — обратился следопыт к Элен, в упор не замечая меня. Вот чудак. Будто не я спас ему жизнь пять минут назад.
Рыжая охотница подошла ко мне и… незаметно подмигнула. Я услышал щелчок на запястьях, но не ощутил той магической давящей силы, которая держала руки, словно в тисках.
Напряг мышцы и металлические браслеты заскрипели от натуги.
Почему она сделала это? Эта битва помогла посмотреть на меня с другой стороны? Возможно, она разглядела во мне что-то человеческое. То, что в корне отличалось от придуманного или нашептанного когда-то ей на ухо.
Ну что ж. Теперь браслеты — это просто металл, от которого я избавлюсь, даже не прибегая к способности. Я напрягся, делая вид, что пытаюсь разорвать наручники. И у меня конечно «не получилось». А Дикон, наконец, расслабился, влюбленно-преданным взглядом посмотрев на Элен. Никак не дойдет до тебя, пустоголовый, что ей по фигу, как ты смотришь и что говоришь.
Преодолев небольшие холмы, мы, наконец, остановились на небольшой площадке, откуда открывался вид на Форпост. Город-крепость был как на ладони. Две из шести башен были разрушены, а в кладке каменной стены то тут то там виднелись обломки стрел. Следы минувших битв.
За стеной я разглядел площадь, а следом — небольшие одинаковые строения. Как пояснила Элен — это торговые ряды.
Справа, на окраине города, из большой трубы неприметного серого здания клубился густой белый дым.
— Это сталеварня, и кузница рядом. Многие торговцы скупают здесь подковы и оружие, чтобы продавать в столице, — ответила Элен и махнула на центр города, которое было усеяно сотнями маленьких каменных коробок. — А это жилой квартал.
Отсюда все хорошо просматривалось: вот центральная улица, а пересекают ее почти под прямым углом улочки поменьше, расползаясь змеями в разные стороны.
В отдалении слева — небольшой замок, окруженный рвом. Резиденция влиятельных особ. Там же сидят инквизиторы, наместники города.
Перед воротами нас встретил отряд до зубов вооруженных людей, среди которых я различил и светлого мага.
Я уверен, что до моего появления тут был проходной двор.
— Стоять! Куда путь держим, уважаемые? — от толпы отделился коренастый воин с косичкой и бряцая кольчугой направился к нам, преградив путь. А затем
