напоминал ковшик с крышкой, потому что носика, как у привычных чайников, у него не было. Только слабый намек на него.
Передо мной поставили небольшую широкую пиалу и тарелочку с разноцветным лакомством.
— Угощайся, дорогая, — не переставая щебетать, предложила Мирэль.
Сама она пристроилась напротив и тоже приступила к угощению.
Я отпила небольшой глоток. Чай был действительно очень вкусным и ароматным, с незнакомым кисловатым привкусом.
По телу разлилось блаженное тепло. Приятно. Я уже с большим воодушевлением допила чашку, которую тут же наполнили снова. Десерт мне тоже понравился. Не зря его так нахваливали.
За неторопливой беседой пролетело пара часов по моим ощущениям. Я чувствовала приятную сутость и легкое головокружение от непонятной эйфории. Но меня это не волновало. Все было прекрасно! Лучше не бывает!
С трудом в голове пробилась мысль, что я собиралась с кем-то встречаться. Да. Я хотела поговорить с отцом. Точно. Как я могла забыть?
Приподнялась, собираясь встать на ноги.
— Я вам очень благодарна, Мирэль, за угощение и чудесную беседу, но меня ждут. Мне нужно идти.
Она как-то недовольно скривилась, настолько мимолетно, что я подумала, мне это показалось. Моргнула и на эльфийском точеном лице опять располагающая улыбка.
— Ну что, ты дорогая. Ты просто забыла, — мягкий вкрадчивый голос ввинчивался в уши отнимающим волю дурманом. — Тебя никто не ждет. Ты хотела побыть со мной здесь до вечера. Мы еще так много не обсудили.
Я нахмурилась. Голос, которому я должна верить беспрекословно, говорил что я ни с кем не назначала встреч. Но я же точно помню…
— Вина, тебе нужно выпить еще немного чая. Смотри, я заварила свежий. Ты его так любишь…
Я вскочила, расплескав чашку. Острое чувство опасности пронзило мозг. Что-то не так… Тело словно деревянное. Руки и ноги налились тяжестью и слушались с большим трудом.
— Что… Чем вы меня напоили?
— Вина, дорогая, успокойся… — опять эти переливы чарующего, усыпляющего сознание, голоса. — Тебе не нужно ни о чем волноваться. Только слушать меня и делать, что я тебе говорю…
— Присядь, — слышу я, и тело повинуется.
Голова наливается туманом. Я борюсь с ним из последних сил, цепляясь за остатки того, что может сохранить мне разум. Мирэль… как я могла быть такой доверчивой? Я же всегда… Почему я так просто согласилась? Тело перестало мне подчиняться окончательно. Но я еще боролась. Подняла на нее одурманенные глаза и через силу прохрипела.
— Мирэль, зачем?
— Хочешь знать причину? — ее лицо уже утратило прежнее мягкое выражение, сменившись хищной маской.
— Это же просто, дорогая моя, — она подошла, пристально вглядываясь в мое лицо, присела и снисходительно похлопала ладонью по щеке. — Мой муж и все вокруг привыкли видеть во мне только беззащитную невинную эрну Мирэль. И все позабыли из какого я рода. Мой род забыт… — прошипела она, яростно щипая меня за подбородок.
— Род великих прародителей! Владык Светлого леса. Тех, кто привел наш народ в этот мир. Вся его слава и величие погасли, как будто их и не было никогда! Но я возвращу своему роду прежнюю власть.
Сумасшедшая! Она просто сумасшедшая. Мелькнуло в голове. Неудивительно, что моя мать сбежала от такой семейки. Теперь мне многое становится ясно. Нужно еще… еще немного времени чтобы дослушать ее ахинею. Нужно потянуть время. А Мирэль было уже не остановить. Ее так порадовала возможность поделиться своими гениальными планами, что слова просто полились нескончаемым потоком.
— Не обольщайся, я не растеряла мозги. Ты ничего не вспомнишь из нашего разговора. А вот мне полезно лишний раз напомнить себе свои цели и задачи, — насмешливо пропела она, отходя к столу.
— Элрина, вы и ее…
— Дерзкая непослушная девчонка! Пошла против воли матери! Даже ценгир на нее не повлиял. Все планы пришлось менять. Но я не отступлюсь, — фыркнула она. — Теперь появилась ты, ее отродье! Как насмешка забытых богов! Как она посмела осквернить свою кровь и смешать ее с мужчиной не нашей расы! А Варий, предатель, ухватился за твою кандидатуру и слышать ничего не хотел. Как будто нет у нас родного сына, который всю жизнь готовился к роли наследника. Которого я… Нет, он выбрал тебя выскочку-полукровку! Но я переиграю вас всех! Димерис будет править. Чего бы мне это не стоило и мой род через него возвысится.
Она достала маленький пузырек и открыла крышку.
— Пей, — протянула его мне.
Мои руки дернулись, но я смогла удержать их на месте.
— А ты сильнее, чем я предполагала, — насмешливо протянула она. — Но ценгир сломает и твою волю. На эрнов он почти не действует, а вот на остальных… Даже твоему отцу хватило только вдохнуть немного. Даже мелкие частицы от распылителя влияют на неподготовленный разум. Он так быстро дал согласие и поверил Варию. Потом будет гадать, что на него нашло. Но мне этого было достаточно. Главное, выманить тебя на встречу. Ты ведь прилетела сразу. Я знала, где твое слабое место, — она тихо и довольно рассмеялась.
— Пей, — она резко приставила открытый пузырек к моим губам и опрокинула мне в рот. На языке разлилась терпкая травяная горечь. — Ну вот и славно. Скоро он подействует и мы поговорим по-другому.
24. Роковая ошибка
Я поняла, что проигрываю ей в контроле над своим телом. Еще чуть-чуть и от моей воли совсем ничего не останется. Она будет распоряжаться мной и заставит плясать под свою дудку. Что у нее в голове даже представить было страшно. Такая скромная тихая эрна вертела всеми вокруг как эй было выгодно. Если ее до сих пор никто не поймал за руку, значит, и это ей сойдет с рук.
Но Таль! Как же мой Таль? Его образ послужил мне спасительным якорем. Я не должна сдаваться. В голове уже дико шумело. Я слышала чей-то непрерывный шепот, от которого медленно сходила с ума. Я вцепилась в своего Таля и держалась, что есть силы, боясь потерять себя. Только это помогало еще сохранить крупицы рассудка.
— Ты еще сопротивляешься? — Мирэль наблюдала за моей борьбой с самой собой, заинтересованно склонив голову набок. Подошла и уверенно запустила руку в вырез моей туники. Вытащила два амулета. Один подарил отец, второй был от Таля.
— Сними их и отдай мне. Они тебе больше не нужны, — приказала она. — И ком свой разблокируй и тоже снимай.
Мои руки проворно кинулись исполнять ее повеление. Расстегнули цепочку и отдали ей. Затем коммуникатор…
Сразу дурман навалился еще сильнее. Я застонала, пытаясь удержаться в сознании не последних остатках воли.
— Как забавно. А завтра
