— Поешь, тебе нужны силы. Как себя чувствуешь?
— Состояние такое, словно меня били вшестером, — буркнул, с трудом отрывая руку от головы.
— Тебе здорово досталось, — согласилась она, присаживаясь на краешек кровати.
— Сколько я провалялся? — засунул ложку с кашей в рот.
— Два дня.
— Я должен поблагодарить тебя. В который раз ты спасаешь меня от гибели.
— Да уж, должок растёт, — беззаботно хмыкнула и отвела глаза в сторону, будто подумала о чем-то неприятном. Затем откинула гнетущие ее мысли и вернула искрящийся интересом взгляд ко мне — Я хочу знать, что происходило с тобой там. Какой он? Разлом? Что он показал тебе и какие испытания преподнёс?
Следующий час я посвящал ее в историю своего приключения. Эли слушала с упоением, ловя каждое слово. Задавала вопросы и строила предположения. Задумчиво хмыкнула, когда узнала, что ее ухажёр вряд ли смог пройти мимо чужого и покоится в той пещере. С любопытством отметила мою находку в виде монеты моего времени, но не стала строить каких-либо догадок на этот счёт. А вот зеркала ее заинтересовали. Несмотря на то, что мне показалось происходящее в них чем-то странным и абсолютно непонятным, она выдвинула интересную гипотезу.
Мол, война магов и людей действительно была, тогда получается, что Разлом показал мне кусочек прошлого. Но в том же зеркале я увидел свою гибель. Получается, что это тоже в прошлом? А в зеркале, где я просто видел своё отражение и через которое смог вернуться, скорее всего отображалось настоящее. Следуя этой логике, мы решили, что в третьем зеркале было будущее.
Только связать все эти три видения мы так и не смогли. Эли выспрашивала меня о том военачальнике. Как он выглядел, что делал, может я слышал его имя или ещё какие-то приметные детали. Но мне ничего такого на ум не приходило, к тому же, после эпизода своей смерти, я ненадолго выпал из реальности и, быть может, пропустил что-то важное, что могло бы помочь понять все это.
— Вот что я скажу тебе, Рик, — задумчиво протянула Алариэль, — твоё появление здесь — это промысел вселенной. Разлом загадал загадку, отгадав которую ты поймёшь, почему именно тебе предоставили шанс жить дальше. Так или иначе, это великий дар. Не каждому дано обыграть смерть.
— В этом ты права. План вернуться домой провалился, значит придётся приспосабливаться к этому миру…
Она заправила медный локон за ухо и подняла на меня взгляд:
— А больше ты ничего не хочешь мне сказать? Это все, что с тобой там стряслось?
Я нахмурился, не понимая к чему это она клонит. Вроде бы выпалил все, как на духу. Даже легче стало от осознания, что я не спятил.
— Не упустил ничего большого, белого, зубастого? — сдерживая улыбку стала намекать женщина.
— Да, что-то такое припоминаю. Только оно было не белое…, - а очень-очень грязное, настороженно согласился я, опуская ноги на пол. — Он что, пришёл сюда за мной? Мы же вроде, квиты.
— Квиты?
— Ну, да. Я спас его, он — меня.
— Может люди и отдают ровно столько, сколько должны. У варгов же это работает иначе. Когда ты помог ему, между вами сформировалась привязанность. Она и пропустила его в этот мир вслед за тобой.
— А как сюда тогда попали остальные?
— Эти варги потомки тех, кто когда-то случайно забрел сюда из других миров.
— Откуда тогда он взялся в Разломе?
У меня в голове ничего не сходилось. Да и вообще думать было чрезвычайно тяжело.
— Разлом может воссоздать все, что существует или когда-либо существовало в любом из миров. Поэтому, я и наставляла тебе: все, что увидишь там — это абсолютно реально. Даже если в это трудно поверить.
За дверьми избы раздался глухой рык и обеспокоенные возгласы мужчин. Мы с Эли перегнулись и синхронно поднялись с настила, спеша на усиливающиеся звуки.
Солнечный свет, пусть и приглушённый плотным куполом облаков, ослепил чувствительные глаза, отдаваясь болью где-то за глазницами. Мне понадобилось несколько мгновений, чтобы привыкнуть и перестать щуриться.
У лазарета, загнанный в угол кучкой воинов, оскалившись, стоял белоснежный варг. Я бы и не узнал его, если бы не этот по-человечьи умный взгляд жёлтых глаз.
— Прекратите немедленно! Кельвар! Что вы делаете! — взвинтилась Алариэль, подскакивая к воинам и вынуждая тех опустить оружие.
— Как что? Я намерен заполучить его себе. Хорош, красавец! А как слажен! — восхитился вождь, тыча в волка наточенным копьем.
В моего волка.
— При всем уважении, вождь, боюсь он уже занят, — вклинился я, хромая в сторону варга. Волк перевёл на меня взгляд, завилял хвостом, но предупреждающе скалиться не перестал.
— И кем же? Тобой что ли? — пренебрежительно хмыкнул Кельвар, не удосужившись повернуться в мою сторону.
— Да даже если и мной. Так уж это невозможно?
— Когда это ты успел с ним связь установить?
Вождь кинул неодобрительный взгляд на Алариэль, деланно раскаянно опустившую голову.
— Успел. Уродившимися варгами негоже нынче разбрасываться. Он ведь меня и подрал…
— Докажи, что у вас связь, — хмыкнул Кельвар, опуская копье и делая несколько шагов назад. Его примеру последовали остальные, повернув в мою сторону головы. На их лицах отобразилась насмешка и тень вызова. Не зря ведь варги были лишь у Волдрекков. Вероятно, они полагали, что остальным не достаёт духа, силы и смелости, чтобы установить связь со столь опасным хищником.
Но, тут уж они оказались неправы.
И если им помогала ее закрепить Алариэль, то у нас все получилось само собой. Я не совсем понимал каких действий от меня ждут, поэтому просто решил подойти к волку.
Варг по-прежнему стоял в предупреждающе-агрессивной стойке, со вздутыми мышцами на лапах и спине. Верхняя губа приподнята, обнажая частокол зубов и два клинка клыков. Из глубины грудины доносится рычание, больше похожее на рокот двигателя.
Он действительно огромен.
В гробовой тишине я сокращал между нами расстояние, обдумывая вероятность того, что Эли могла ошибиться. В теории, конечно, могла. Но тогда почему он оказался здесь?
Не сходится.
Когда между нами осталось не больше метра, варг перевёл на меня взгляд и спрятал оскал под губой. Стал интенсивнее принюхиваться. Я точно чувствовал, как на десятки метров от меня разит вонючими травами и мазями, очевидно, сбивающими зверя с толку.
Подождал, пока его нос перестанет интенсивно ходить ходуном, и протянул к его загривку руку. Вот, если не откусит, значит точно признал.
Когда я коснулся жёсткой длинной шерсти на холке волка, воины за моей спиной издали восторженный вздох.
— Расходимся, — недовольно выплюнул Кельвар, со всей злостью всаживая в землю копье. — Алариэль, иди за мной, — почти по слогам процедил он приказ сквозь стиснутые зубы.
