Все еще раз посмотрели на прозрачные кроны шумящих берёзок, а затем опять на артефакт.
—Вообще-то,— пробормотал Снегирь,— это кладбище, там просто зомбаки под землей прячутся или скелеты.
—Самый умный? Видишь, тут половина точек туда-сюда бродит, а никаких склепов я не вижу, обычные могилки, некоторые даже без надгробий. Разве что там пещеры под землей. У кого-нибудь лопата есть? Похоже нам здесь копать придется.
За разговором мы дошли до кладбища, и теперь став кругом спиной к спине, осматривали окружающее пространство. Ничего странного. Обычное кладбище. Слегка обработанные округлы камни, торчали над небольшими пологими холмиками, заросшими земляникой и иван-чаем. Вокруг молодая, прозрачная рощица, через листву которой пробивается полуденное солнышко.
—Странно тут все,— пробормотал Снегирь,— начало лета, а листва уже на березах желтеет и облетает, стволы даже у самых молодых берез на метр от земли черные, и земля слишком теплая, даже для летнего дня. Там хрень какая-то под землёй творится, зуб даю.
—М-да,— вынужден был согласиться с ним я, пиная ногой кочку, на которой уже начала жухнуть трава,— ты прав, и боюсь, твой зуб останется при тебе. Только как нам туда добраться? Не начать же просто так могилы разрывать? Нас местные на вилы поднимут. Может ночью сюда прийти?
—Точно, чтобы страшнее было, классная идея. Да к тому же нас по ночам все равно из игры выкидывает, у нас максимум на все про все часов восемь осталось.
—Давайте на мельницу сходим,— предложила Фло,— расспросим хозяев, может они что необычное здесь видели, заодно и про лопаты можно спросить, может у них есть на продажу.
—Ага, заодно и колечко отнесем, всё дело.
Пройдя насквозь всё кладбище и так и не встретив ни одного агрессивного существа, снова выбрались на дорогу, ведущей к мельнице.
Шум ветра и скрип мельничьего колеса с каждым шагом все усиливался. Над светлой крышей стал виден поднимающийся дымок из кирпичной трубы. Загалдели носящиеся по двору куры, залаяла, гремя цепью собака…
Черт, даже неписю нелегко говорить, что её супруга сожрали кроли. Я потупил глаза и громко постучался в облезшую дверь. Та тихо скрипнула, открываясь.
—С черной вестью я к тебе, хозяюшка, в жестокой битве защищая женщин и малых детей, сгинул ваш супруг, в лапах жестоких монстров…
—Чегой?
Я вздрогнул, поднимая глаза на субтильного субъекта, судя по редкой всклокоченной бороденке, явно мужского рода.
—Извините, а можно мне с Елизаветой поговорить, с хозяйкой мельницы?
—А тебе, кобель, зачем моя жена далась? Ты что, ее очередной хахаль!?
—Что? Нет… Постойте. Так вы её муж? А как же?..
—А вот так! Так что вали отсюда, пока я тебе бока не намял!
Я с сомнением посмотрел на полуторометрового бойца и вытащил из кошеля колечко.
—Погодите, а вот это ваше?
Мужичок недоверчиво протянул руку, но взяв колечко совсем потемнел лицом.
—А вы где его взяли? Откуда оно у вас?
—Нашли на трупе какого-то мужика, в логове монстров…
Но мужик меня уже не слушал. Рванув вглубь дома, он заголосил:
—Лизка, корова ты старая! Опять хахалям своим, подарки за дела свои срамные раздаешь, стыда совсем нет, даже кольцо наше венчальное не пожалела, ну я тебя сейчас…
Раздался глухой удар, звук падающего тела и лязг повалившегося пустого ведра. Вопли в единый миг оборвались, после чего раздались тяжелые шаги и слегка наклонившись, в дверной проем выбралась дама настолько героических пропорций, что я от неожиданности даже присел. Не толстая, но с по-настоящему выдающимися формами, ростом под два метра и прямо-таки пышущая здоровьем, симпатичная дама средних лет. Наверное, как раз про таких и писали, коня наскоку остановит, в горящую избу войдет. И на самом деле, для полноты образа ей только коня, небрежно зажатого подмышкой, не хватало. Отчасти его заменял зажатый там мешок муки, но…
—Мальчики, привет. Вы чего это моего муженька всполошили? Вам чего надо?
—Ам-э-э…
—Мы там колечко принесли,— встрял Снегирь,— нам сказали, что оно ваше, только вот мы его на трупе неизвестного мужика нашли, думали это ваш муж, пришли принести соболезнования, вашей утрате….
До невозможности румяное лицо барышни слегка побледнело, глаза заметались, но ответила она твердо:
—Ничего не знаю, не понимаю, на что вы намекаете. А муж мой, как видите жив, и даже почти здоров.
—Мы не на что не намекаем, да только если этого неизвестного монстры утащили откуда-то отсюда, а значит опасность грозит и вам.
—Ничего такого не было,— резко пошла на попятную мельничиха,— Тут бродяжка какой-то на днях ко мне забрел, мы просто сидели чай пили, а тут муж внезапно из деревни вернулся. Я юбку быстро натянула, а бродягу в подвале заперла, от греха подальше. А ночью пришла его выпустить, да только его не было, убежал гад и колечко как следует не отработал!
Внимание! Первая часть квеста: Возращение обручального кольца, выполнено.
Награда: 10.000 очков опыта, доброжелательное отношение к вам хозяйки мельницы, доступ ко второй части квеста: Смерть бродяги.
Описание: необходимо найти путь, по которому неизвестный бродяга попал в норы изменённых.
Награда: вариативно.
Штраф за невыполнение: нет.
—Па-анятно. А можно нам тот подвал осмотреть?
—Это зачем еще?
—Просто странно это как-то, вы сказали, что заперли его там, а он куда-то делся, надо посмотреть куда.
—Хорошо, пусть твои друзья посмотрят, а ты, красавчик, оставайся, чайку попьем с плюшками, пока мой муженек в отключке лежит.
Мельничиха типа незаметно подмигнула мне своим коровьим глазом, и я вздрогнул. Я, конечно, трудностей не боюсь, но я и не герой…
—Благодарю за приглашение, мадам, я весьма польщен, но долг командира не дает мне права оставлять своих людей в трудную минуту, разрешите лучше навестить вас попозже, когда я разделаюсь со всеми своими делами, чтобы мы могли попить чайку никуда не торопясь.
Я взял в руки лопатообразную ладошку девушки, обозначая на ней поцелуй, и помахал ей ресничками.
—Какой галантный,— разомлела барышня,— ловлю на слове, и не заставляйте меня долго ждать.
—Как можно, я сам буду с нетерпением ожидать нашей, надеюсь, очень скорой встречи. А сейчас покажите, пожалуйста, тот приснопамятный подвал.
Мельничиха опять нырнула в дверь, ногой отодвинула в сторону руку валяющегося в отрубе муженька и махнула нам рукой, приглашая за собой. Проведя нас по темному коридору, она ввела нас внутрь мельницы, махнув рукой на небольшую дверцу в полу.
