Глава 1
Приглашение на первый Императорский турнир по Драконьему покеру.
Мероприятие состоится в ближайший день небесного солнцестояния, в час заката небесного светила.
Драконий покер: семикарточный покер с двумя джокерами-драконами.
В турнире соревнуются 512 участников: 256 пришлых, 256 представителей знатных родов нашей империи.
Турнир проводится в 8 туров, в режиме один на один. Победитель переходит в следующий тур, где сходится с победителем другой пары, до тех пор, пока не останется один победитель.
Приз турнира — 10.000.000 золотых монет, ценные призы от императора.
Игроки, покинувшие турнир до выявления победителя или не явившиеся к назначенному сроку, считаются выбывшими и их ставка в полном объеме переходит к сопернику, который будет определен решением судей. За честностью игроков и соблюдением правил турнира следят 12 представителей столичных судей и 12 представителей...
Я, наверное, в десятый раз скользил глазами по пришедшему приглашению на турнир по покеру, но я не видел ни буквы: все мои мысли были сосредоточены на воспоминаниях о вчерашнем разговоре с начальницей.
— Убить меня? Зачем?
— Да ты не понимаешь, мы для них словно тараканы, прибьют тебя, а через пять минут и не вспомнят.
— Пусть я для них таракан, но я же в тарелку с супом к ним не лез, с чего вдруг убить?
— Не к ним, а к нему, и ты влез в его тарелку всеми шестью лапками и нагадил ему прямо в ложку.
— Я ничего не понимаю, кто это? Что я ему сделал?
— Ты видел его, разговаривал даже. Он один из ответственных за русский сектор в ТэВэМ. Он вложил очень серьезные деньги в игру, а ты у его сына замок забрал.
— Что? Замок? Так это папаша Боя?
— Но это не главное, — не слушая меня, продолжила Мария, — ты у него лично какую-то вещь отобрал, очень важную. Если об этом правление РосИгр узнает, его голова полетит, и это не фигура речи.
— Так это твой босс, как его, Борис Николаевич вроде! Думаю, где я его раньше видел?! Так зачем убивать, я извинюсь и все ему вер...
Я замолк на полуслове, потому что последним воспоминанием из игры было, как снятый с руки папаши Боя браслет, скрепляет две короны снятых мной с царственных мертвяков, преобразуясь в совершенно другой объект: в стационарный портал в мир мертвых, и одним из его свойств является жесткая привязка к моему аватару, как говорится, ни снять, ни потерять, ни передать...
Я на несколько секунд ушёл в себя, но, оказывается, Мария все это время продолжала говорить:
— ...ты же знаешь, что после запуска игры, вмешательство в нее извне сильно ограничено, и для устранения различных неполадок, запуска ивентов, загрузки обновлений, приходится использовать специальный персонал, наделенный особыми умениями, которые под видом могучих волшебников, прорицателей или полубогов вносят коррективы в игру изнутри. Борис Николаевич один из таких корректировщиков. Но, на сколько я знаю, он еще минимум полгода не должен был в игре появляться. Какой черт его туда понес? И, главное, как он умудрился потерять квестовый предмет?
— Игра вокруг меня постоянно глючит, — угрюмо пробормотал я, — вот и не повезло... Да и этот козёл хорош, инвестиции свои защищать влез: пошёл замок сыночку спасать, урод. Оба замка профукал и браслета лишился...
Кажется, я обращался к воздуху, как говорится, Марию понесло:
— Он считает, если ты умрешь в этом мире, сработают аварийные скрипты, и старый хозяин сможет завладеть утерянным предметом снова. Он приказал прислать к нам на тест бракованную капсулу, произойдет перегрузка, и твой мозг превратится в кипящее желе, не такой уж и редкий случай среди тестировщиков, никто и внимания не обратит. Близкой родни у тебя нет, даже страховку выплачивать никому не надо, отключат от жизнеобеспечения и все.
— А что ты? Зачем мне это рассказываешь? Положила бы в капсулу и всех делов: задание выполнено, премия в кармане.
— Я? Я... я не убийца... может ты что-нибудь придумаешь? Может можно как-то все исправить? Время еще есть, он сказал, что сначала попытается забрать предмет в игре, а если не получится... Вася, исправь все пожалуйста, я тебя молю.
— Я уволюсь, улечу в другой город, найду нормальную работу...
— Нет, нет, — быстро замотала головой девушка, — он поймет, что я все рассказала, он меня убьет и тебя в покое не оставит. Он не может так рисковать: твой аккаунт привязан к твоей личности, и никто не запретит тебе купить капсулу и играть из дома, тем более что ты в игре сейчас зарабатываешь больше, чем у нас, а если эта история о том, что он курирует своего родственника в игре и использует неигровые возможности для защиты своих вложений, выплывет наружу, его посадят лет на двадцать: пользоваться служебными возможностями в своих частных интересах... в гос. компаниях на это очень недоброжелательно смотрят... Василий, сделай что-нибудь, пожалуйста.
— Мне нужно хорошенько подумать.
* * *
— Василий, ты там не уснул? — Флора попыталась отстраниться от меня, чтобы глянуть в лицо, но я ей не дал, снова уткнувшись глазами ей в сиськи.
— Просто ноги слегка раздвинь и полежи тихо пять минут, мне надо подумать.
Да, да, я жестко придерживаюсь решения, обдумывать сложные проблемы только таким образом. Традиция, ничего не поделаешь. На долго ли? Возможно только на неделю...
Ладонь легла меж длинных ножек как родная, слегка поглаживая влажные губки, ноздри раздулись, втягивая удивительно успокаивающий аромат девичьей кожи. Думай, Василий, думай... думай... думай...
— Все-таки ты спишь!
— Что? Нет, я думаю!
— Ты храпел! Предлагаю тебе другой, более активный способ подумать.
Флора выскользнула из моих объятий, перевернулась на живот и, выгибаясь словно кошка, приподняла вверх круглую попку.
Я глянул на открывающийся вид и согласно кивнул: можно и так попробовать, в конце концов, попытка не пытка. На пару минут зарылся лицом в открывшуюся красоту, заставляя девушку непроизвольно выпячивать попку все сильнее и сильнее, пока она не начала поскуливать от переполняющего ее желания, и тогда уже вошел, размеренно задвигав ее бедрами.
На последовавшие за этим страстные крики Флоры, из телепорта выглянула Блонди, заглушив её стоны поцелуем. Однако в вечеринку все это не превратилось. Предложенного способа Флоры подумать, хватило мне чтобы принять промежуточное решение. Поцеловав все еще подрагивающую после бурного финала Флору в попку, я легонько похлопал по ней и объявил:
