торопясь направлялась в сторону оставшейся жертвы. Жалкое, помешанное на власти существо… От человека здесь ‒ разве что кровь да кости… И оно ещё смеет что-то говорить в адрес Марго?!
Мир вокруг стал размытым и каким-то фиолетовым, и только Марисса выглядела чётко. Вот замедлила шаг, на лице мелькнуло недоумение. Сердце забилось чаще ‒ бум-бум, бум-бум ‒ и Катя отстранённо задумалась, откуда вдруг ей это знать. Прислушалась к этому стуку… И тогда почувствовала.
Кровь разгонялась по венам. Грудь, голова, руки, ноги ‒ всё было опутано этой гигантской системой, и каждый миллиметр, каждая клеточка была напитана кровью. Кровь неслась по каналам так быстро, что этот шум оглушал ‒ как можно было раньше его не слышать? То здесь, то там посреди этого океана всех оттенков красного мерцали маленькие зелёные звёздочки ‒ завораживающее зрелище.
Край сознания лениво отметил испуганный вскрик женщины. Небольшой камешек царапнул висок Кати, и струйка её собственной крови протянулась к подбородку. Но до этого не было дела ‒ Катя с удивлением следила за телом врага, и ах, как красиво было, когда она применила магию! Словно вся кровь вспыхнула миллиардами крошечных зелёных огоньков, и они слились воедино, блеснули и погасли. Сердце Мариссы стучало как бешеное, и Катя неосознанно потянулась к нему… Кровь вдруг замерла, как замерла и сама Марисса. Катерина озадаченно подняла брови ‒ и руки женщины непроизвольно дёрнулись. Глаза магессы казались остекленевшими от ужаса, а тело игрушечным… И полностью подконтрольным ей, Кате.
Магия крови. Сила из старых легенд.
Стоило Катерине мысленно потянуться к крови Мариссы ‒ и та охотно откликалась, перемещать её было не труднее, чем сгустки воды. Будь Катино сознание чистым от гнева и отчаяния, она бы испугалась: слишком неестественно гнулись конечности её марионетки, слишком неправильно было управлять телом другого человека…
Человека?
Ха.
Пара действий ‒ и ступня Мариссы коснулась воды. Катя с мрачным удовлетворением наблюдала, как зелёные искры меркнут одна за другой. Теперь Катерине нужно было лишь суметь выбраться из каменного плена и продолжать удерживать сумасшедшую в воде. Но девушке было мало этого. Перед мысленным взором вспыхивали картины побоев друзей. Удар в грудь Сандра. Безвольное тело подруги, плывущее по течению. Тёмная часть души Катерины желала мести: чтобы враг страдал, извивался от мучений, молил о пощаде и не получал её. Девушка ослабила хватку и, подождав, пока ошарашенная Марисса отскочит от волшебной реки, снова взяла под контроль её тело. «Да, да, она заслужила», ‒ билось в голове новорождённой магессы крови, и сквозь пелену перед глазами она с упоением и торжеством наблюдала, как тело врага крутило всё сильнее. Неестественно выгибались запястья, выворачивались колени, грудная клетка то раздувалась, то скручивалась. От стен пещеры отражались звуки ломающихся костей и вопли женщины.
Последнее, что видела Катя перед тем, как сознание покинуло её обессилевшее тело, ‒ как волны подземной реки бились о безжизненную груду мяса и костей, которая когда-то была человеком.
Глава 17. Пробуждение
Просыпалась Катя несколько раз. Сначала были шум и суета вокруг. На второй раз ‒ белый потолок и хрустящая свежая простыня под пальцами. На третий Катерина обнаружила себя в медчасти в одиночестве.
Долго оно не продлилось. Дверь приоткрылась, и в медчасти появилась Марго.
Катя несколько мгновений молчала, не в силах поверить, что подруга всё-таки жива. Перебинтованная то тут, то там, но в целом ‒ целая. Марго же, осознав, что водница пришла в себя, радостно взвизгнула и кинулась душить её в объятиях.
‒ Я пропустила маскарад? Зачем тебе костюм мумии? ‒ хотела задорно поприветствовать подругу Катерина, но в конце фразы нос предательски шмыгнул.
‒ Маскарад? А разве ты его пропустила? Твоё исполнение спящей красавицы всех покорило, ‒ не осталась в долгу Марго. Несмотря на несколько бинтов, выглядела она бодро и подозрительно счастливо. ‒ Буду краткой, ‒ уловила кучу вопросов в Катиных глазах девушка. ‒ Ты спала целую неделю, сильное магическое истощение. В тот вечер Сандр всё-таки очнулся, умудрился выбраться и позвать к тебе подмогу. Но теперь все старшие знают, что мы девушки, и про твои… возможности.
‒ Это магия крови, Марго, ‒ охрипшим от волнения голосом сообщила Катерина.
‒ Да, ты бормотала про это, пока была в отключке, и я обратилась за помощью к Элис ‒ кстати, она в полном порядке, силы возвращаются, ‒ Катя улыбкой поблагодарила подругу за эту информацию. Марго отзеркалила улыбку и продолжила: ‒ Про магов крови в библиотеке информации немного. Основное ‒ что эта сила на порядок выше наших обычных способностей и даже наших специализаций. Видимо, поэтому тебе и волшебная река не помешала. Проявляется эта сила редко и обычно такие маги плохо заканчивают. А, да, и глаза фиолетовые в момент магии. Мне порой казалось, что у тебя они такого оттенка, когда сильно злишься, но думала, это всё моё воображение… ‒ Марго будто бы виновато покосилась на Катерину.
‒ Ты что, вину чувствуешь? ‒ на всякий случай уточнила Катя.
‒ Я могла бы быть более внимательной к тебе, ‒ отвела взгляд подруга. ‒ Вдруг выявили бы раньше и всего этого бы не случилось…
‒ Ой, прекращай бесить меня своей гиперответственностью, ещё твоих жалоб не хватало!
‒ Ты просто не слышала собственные всхлипы и вопли последнюю неделю, ‒ пробурчала Марго. ‒ Это ж совсем Бездна твоей психике пришла, не понимаешь что ли?
‒ Чего там понимать? Моя психика из Бездны со школьных лет не вылезала, ‒ как можно жизнерадостнее сказала Катя. ‒ А про то, что случилось… ‒ девушка помолчала, размышляя, как развить мысль. ‒ Ты считаешь, что она не заслужила? Или что я должна была продолжать ничего не делать, глядя, как моих друзей убивают?
Марго молча смотрела в ответ. «Вишенка» работала: они обе понимали, что спокойствие и уверенность Катерины напускные.
‒ Тогда так и будем говорить, ‒ кивнула Марго. ‒ Не было выбора. Самозащита.
‒ Кому говорить?
Марго вздохнула
