говорил об этих местах. На самом деле ничего толкового. Много слышала о том, что у Райлера в прошлом месяце случился конфликт с Февнием Эш’монле. Как я поняла, это тоже кто-то важный, но не здесь. Пока оба в добром здравии, но все сплетники навострили уши, желая первыми узнать, кто кому больше испортит жизнь. Торговцы с особым энтузиазмом друг на друга наговаривали. Многие советовали посетить какой-то фестиваль, который проходит в последнее полнолуние лета, но жаловались, что студенты с боевой магии слишком увлекаются и мешают другим веселиться.
— Очень надеюсь, что фестиваль мы не застанем… — хмуро сказал Нильс и, заметив недоумение Сильены, поспешил пояснить: — Понимаешь ли, он имеет мало общего с тем, чего ты ожидаешь от фестивалей, а главное событие тут — публичная казнь. Тела убитых потом отдают толпе и разрешают делать с ними что угодно. Я был на одном таком… Тебе лучше не видеть, что там происходит… Помимо этого, конечно, пьют и по-своему веселятся. Можно случайно попасть на оргию…
— Я поняла, можешь не продолжать! — перебила его Сильена, уверенная, что с неё достаточно описаний. — Лучше скажи, как твои успехи.
— Узнал немного, но достаточно. Во времена преподавания Алрефе служил Райлеру, и я почти уверен, что это не изменилось. Ещё я случайно сделал полезное дело для университета, теперь надо будет отчитаться, — с напускным недовольством вздохнул Нильс. — Ещё есть предположение, какой нас интересует дом.
— Это хорошие новости. Ну… Точнее, это хоть какая-то определённость, что тоже хорошо, — кивнула с улыбкой Сильена. — Кстати, я думаю сегодня уже попробовать попасть в сон. С этим ведь нет смысла тянуть.
Нильс согласился, но ни этой ночью, ни в ближайшие у Сильены ничего не получилось. Она старательно выводила печати, тщательно формулировала условия, но если и видела в зеркале что-то кроме своего отражения, то лишь мутную тьму. Это расстраивало, однако сдаваться нельзя.
Днём Сильена старалась больше узнать о Райлере: какие о нём ходили слухи, какова репутация, что думали о нём другие демоны, кто ему служил, — проще говоря, старалась ухватить любую возможную информацию, но пока всё сходилось к тому, что Райлер — типичный демон, однако с силой и властью, который тщательно отбирал слуг, из-за чего у него очень редко появлялись новые, а старые не оставляли должностей. По крайней мере живыми. При этом ходили слухи, что официальный список слуг не совпадал с действительным, то есть тот, кто считался личным убийцей, вполне мог оказаться просто убийцей, а имя того самого держалось в секрете от общественности. И так можно сказать про всех, кто числился среди «личных», «главных» и прочих приближённых. Поэтому, когда Сильена услышала, что главного мага Райлера звали Хекле, она не стала делать выводов, что они ошиблись с расположением Алрефе.
Иногда на Сильену накатывала тревога, как это случалось пару раз в Невене, но теперь это ощущалось близко, словно причина беспокойства просто проходила мимо. Сильена не могла это игнорировать, но так как чувство пропадало быстро, она старалась не зацикливаться на нём и просто некоторое время держалась ещё осторожнее.
Нильс постоянно где-нибудь пропадал. То близ резиденций крутился, то снова заглядывал в университет под разными предлогами. Также он успел побывать на почте и наведаться во все местные магические лавки, аптеки и библиотеки. Даже красные волосы, которые хотя и не были диковинкой, но в глаза бросались, и отсутствие рогов не мешали ему сливаться с местными. Впрочем, второе очень быстро решилось, потому что Нильс раздобыл муляж рогов. Он тогда с сожалением отметил, что и Сильене бы нашёл подобные, но у неё был слишком не демонический цвет кожи. Да и отсутствие связи с тьмой слишком очевидно.
***
Устало опустившись на стул, Сильена сложила руки на столе и положила на них голову. Скоро ночь, а значит, надо снова попытаться попасть в сон, но с каждым разом вера в успех была всё слабее. Может, сдаться и просто пробраться в дом?
— О чём вздыхаешь, Синелюшка? — поинтересовался подошедший Нильс.
— Да как обычно, — ответила она глухо, так как решила не поднимать голову. — Я не понимаю, что делаю не так. Вроде и убеждаюсь, что он спит, каждый раз смотрю и проверяю. И с печатями не косячу. Их четыре, конечно, но после стольких-то попыток! И всё равно не вижу в зеркале сна… — Сильена посмотрела на Нильса и ленивым движением убрала упавшие на лицо сиреневые пряди.
— Может, он просто не видит снов?
— Мы очень редко когда правда совсем ничего не видим, чаще просто не воспринимаем и не помним это. Но даже если допустить, что сна нет, я бы всё равно увидела его. Но я не вижу ничего. Словно… Он ушёл.
Нильс сел рядом и задумался, постукивая средним и указательным пальцем по столешнице. Иногда он начина водить по столу, будто там лежала невидимая карта или схема, очень неразборчиво бормоча себе под нос.
— Это, конечно, очень сложное колдовство, но если привыкнуть к тому, что мы говорим про Алрефе, а не балагура Феба, то он может в самом деле уходить. Я не так много про это знаю, но могу потом кое-что про это рассказать. Суть в том, что это вполне реальный вариант, но ему всё равно нужно иногда нормально спать, так что советую попробовать ещё. Я почти уверен, что ты-то всё делаешь правильно. К тому же, мы вместе дорабатывали чары, — подмигнул Нильс.
Сильена решила ему поверить и повторила ставшую уже привычной схему. Зеркало, Слово и Кровь, чтобы проведать Феба, а после — Слово, Радуга, Сон и Зеркало, в надежде увидеть по другую сторону что-то кроме мути и мрака. И — о, чудо! — на поверхности проступил луг, по которому прогуливался кое-кто очень знакомый. Сильена чуть не подпрыгнула на месте от радости, тут же уменьшилась и запрыгнула в отражение.
***
По ту сторону стекла сложно было поверить, что это всего лишь сон, так это очень походило на места, по которым доводилось путешествовать. Даже ощущения казались реальными. Сильена снова выросла, и как только босые ноги коснулись мягкой травы, поспешила к любимому демону.
— Сильена! — воскликнул Феб, заметив её, и широко улыбнулся.
Он подбежал, крепко обнял Сильену, оторвал от земли и закружил. Такой счастливый, что у неё самой перехватило дыхание от радости. Сильена обняла Феба в ответ и ткнулась своим лбом в его. Пусть даже для него это только сон, но она очень обрадовалась встрече. Признаться честно, Сильена опасалась, что встретит кого-то угрюмого, холодного, пугающего, однако это был
