— Вы действительно его любовница или девушка-ширма?
Валентина чуть склоняет голову на бок и впитывает каждое шевеление в моих глазах, как губка. А у меня чувство, словно я прохожу главный тест. Почти как в той студии прямого эфира, меня проверяют и специально выбивают из равновесия.
— Вы сбили меня с толку, — я качаю головой, зажигая удивление первоклассницы в своих больших глазах. — Я не очень понимаю, о чем вы… Девушка-ширма?
— Вы не из нашего круга, Светлана, вот я о чем. А Максим сильно обжегся на прошлой супруге, которую тоже взял из простых. Странно, что он решил рискнуть снова.
Она произносит завуалированные оскорбления медовым голосом, будто каждый день тренируется перед зеркалом.
— Когда вы сказали, что можно провести время интереснее, я почти поверила, — я отвечаю ей ее же сладкой улыбочкой. — А вы вонзаете в меня старые шпильки. Скучно.
— А мы вообще скучно живем. Но веселье незамедлительно начинается, когда появляется очередная охотница за чужим богатством. Даже не веселье, а целый спектакль. Я уже его столько раз наблюдала, но не устаю поражаться находчивости вашей породы.
Валентина перестает прятать презрение. Она смотрит на меня как на букашку, которая завелась на ее идеальной лужайке. Небось выписанный из Италии дизайнер продумывал здесь каждый вид, а теперь тут топчется какая-то девица из панельного дома.
Ужас.
— Наблюдали из первого ряда? — я уточняю, вспоминая шуточку ее мужа о том, что жен надо вовремя менять. — Попутно держа мужа за штанину, чтобы он не кинулся на сцену?
— Вы забываетесь, Светлана.
— Вы тоже, Валентина.
— Максиму нужна красивая история, пока он воюет с бывшей женой, но он вышвырнет тебя вон, когда Ольга заткнется.
Она резко переходит на ты, что звучит как объявление войны.
— Все вокруг это прекрасно понимают. Все гости в этом доме, — она победно усмехается. — Будут шептаться, обсуждать тебя и оценивать…
Она не договаривает. Сзади раздаются шаги и она резко оборачивается, позабыв обо мне.
— Максим! — она радостно восклицает и хлопает в ладоши на радостях. — Неужели, ты нашел свободное время? Я, наверное, сплю!
Константинов сдержанно улыбается ей, но взглядом сразу же находит меня. Хмурится.
У меня что всё на лице написано? Каждое противное слово Валентины?
— Игорь только и говорил, что ты приедешь. Мы так тебя поддерживаем, это невообразимо, что устроили на федеральных каналах, какая-то вакханалия! Если что-то нужно, любые связи, помощь, мы готовы…
— Всё под контролем, не в первый раз, — Максим даже не пытается изобразить заинтересованность.
Он идет ко мне прямой наводкой. Приближается, хмурясь все сильнее.
— Тебя кто-то обидел? — неожиданно спрашивает он, а в глазах горит “кроме меня”.
Я вижу, что Константинова не отпустило. Он по-прежнему мысленно в той спальне, где я бросаю злые фразы прямо ему в лицо. Он поменял рубашку, она совершенно такая же, но воротник цел. Значит новая. Но больше ничего, а ему бы умыться холодной водой, последовав моему примеру.
— Валентина? — Максим устает ждать моего ответа и поворачивается к хозяйке.
За меня же говорят рефлексы, я резко опускаю ладонь и обхватываю пальцы Максима. Я слишком сильно чувствую, как он взвинчен и распален, и боюсь, что он наговорит лишнего.
Максима прорезает как током от моего прикосновения. Он опускает глаза и смотрит на мои пальцы. На то, что я сама коснулась его, и даже не одергиваю руку.
Но он вновь поворачивается к хозяйке.
— Вы не нашли общий язык? — Максим не спрашивает, а утверждает, не говорит, а давит. — Светлана чем-то не угодила тебе, Валя?
— Нет, — женщина заторможено ведет подбородком из стороны в сторону. — Что ты, Максим, ничего подобного.
По ее лицу видно, что она не ожидала такой реакции от Максима. Наверное, в ее парадигме не укладывается, что я действительно могу быть важной Константинову, а не дешевкой, которую нарядили в дорогой костюм, чтобы не было стыдно перед гостями. Я даже расправляю плечи, неосознанно и резковато, но уверенность Константинова передается мне через наше прикосновение. Я чувствую его защиту и фигурка Валентины с каждой секундой кажется все меньше.
— Рад слышать, — холодно произносит Константинов. — Надеюсь, проблем не возникнет в дальнейшем.
Валентина кривит уголки губ, но через мгновение справляется с собой и мило улыбается.
— Вы наши главные гости, Максим, — произносит она. — Мы будем сидеть за одним столом сегодня вечером и мы уже получили приглашение на вашу свадьбу. Какие могут быть проблемы?
Валентина бросает короткий взгляд в мою сторону и улыбается мне той же улыбкой. Ее воинственность улетучивается, остается лишь светская прохлада. Но это я потерплю, я не собиралась заводить здесь друзей.
— Отлично, — Константинов как печать босса ставит. — Если ты не против, я бы забрал свою невесту, нам нужно обсудить пару моментов. Встретимся на ужине, Валентина.
Константинов уводит меня, твердо обхватив за ладонь. Я делаю несколько шагов вслед за ним, но потом мы сворачиваем за зеленую изгородь, и я вытягиваю пальцы из захвата. Они ноют и покалывают, Константинов невозможно силен, даже для мужчины.
— Что она сказала? — строго спрашивает Максим. — Оскорбляла?
— Сказала, что я из простых. Намекала, что я голддиггерша и охочусь за твоими миллионами.
— Отлично, — цедит Максим.
— Не вижу ничего отличного.
— Мне бы точно было легче, если бы ты была такой.
— Милой кошечкой? А ты удвой плату!
Константинов резко останавливается и разворачивается ко мне. Я вдруг оказываюсь под его тенью, причем буквально. Он намного выше меня и крупнее, так что с легкостью перекрывает мой силуэт.
— Хочешь утрою? Хочешь, дом такой подарю? — он злым взмахом показывает на замок четы Растровых.
— Я такой не потяну, тут на один свет разоришься. А еще вода, отопление, корм для лошадей…
— Тебе нравится, да? Изводить меня.
— Ты сам изводишься, Максим.
Выдох как выстрел. Константинов вбивает его горячим потоком над моим плечом, продолжая пожирать глазами.
— Я не понимаю тебя, Света. Ты думаешь, что я рад, что вылетел на встречку девятнадцать лет назад? Что я пьянку на радостях закатил и каждый год отмечаю?
— Нет, но ты должен был мне признаться до подписания договора.
— И что тогда? Переживаешь, что не залепила мне пощечину на несколько дней раньше?
Грудь затапливает огненная лавина. Константинов умеет обрушивать меня в гнев за одно мгновение, я его убить хочу! В такие секунды!
