Ознакомительная версия. Доступно 17 страниц из 82
– Вроде нет.
– Что ж, можно устроить праздник в следующем году.
– Но что это?
– Это когда приходят все твои друзья, приносят подарки и поздравляют с тем, что ты стала еще на год старше.
– Похоже, это весело.
– Конечно. Я думаю, тебе понравится.
Я обняла ее, просто не могла удержаться. Она была такой юной, так что, вероятно, еще рано устраивать большие праздники по поводу дня рождения, но я все равно злилась на ее родителей. В детстве я обожала дни рождения. Я не так часто их отмечала, потому что мама всегда была слишком усталой и обещала, что на следующий год устроит обязательно. А порой я ела покупной торт без свечей, вместо них зажигали и втыкали в торт лишь одну спичку. Еще одно сходство с Эммой.
В дом мы вернулись незадолго до ужина, стряхивая с волос воду и стараясь не наступать на острые камни и ветки. Я осмотрела дом и, убедившись, что Итан не вернулся, впустила внутрь Эмму.
– Хочешь помочь мне приготовить ужин?
Она с готовностью кивнула, мы переоделись в сухое и принялись за работу. Эмма подтащила стул к кухонному столу и взобралась на него, помогая почистить и нарезать морковь, бататы и курицу, а потом сложить все в кастрюлю.
– Дома ты часто готовила?
– Нет. Мама не разрешала мне помогать.
– Почему?
– Она говорила, что я слишком мала и только все испорчу.
– Но как иначе ты можешь научиться?
– Не знаю.
– В общем, во время готовки обязательно испачкаешься, но это весело. Обещаю, здесь ты ничего не испортишь. Договорились?
– Да.
Я вручила ей салат, чтобы она положила его в миску (а она будет есть салат?), и продолжила резать помидоры.
– Ты скучаешь по родным?
Она молчала, перебирая зелень, прежде чем положить в белую пластмассовую миску каждый листик по отдельности.
– Иногда.
– Когда, например?
– Во сне. Мне они снятся.
– Это хорошие сны?
Она кивнула и слегка улыбнулась.
– Братик так глупо смеется в моих снах.
– Твой братик забавный, наверное.
– Да. И он почти никогда не плачет. Мама с ним такая добрая.
– И это тебя задевает, потому что с тобой она не настолько добрая?
Она пожала плечами.
– А с мамой ты когда-нибудь веселилась?
– Нет. Только с папой. Он водит меня на детскую площадку.
– Обожаю детские площадки.
Она бросила в миску салат и посмотрела на влажные пальцы, а потом положила их на разделочную доску.
– Но ты же взрослая.
– И что? Взрослые тоже могут играть. Жаль, что нет игровых площадок для взрослых.
Она скорчила рожицу.
– Было бы смешно! – Эмма засунула лист в рот и пожевала. – Я люблю лазить по лестницам.
– Я тоже.
– А знаешь что? Я могу сама забраться на самый верх!
– Правда? Может, ты немного обезьянка?
– Нет, я человек! – засмеялась она.
– Да? А я-то решила, что ты настоящая обезьянка. Дай-ка проверю.
Я изучила ее руки и заставила открыть рот пошире. Эмма так расхохоталась, что даже начала икать.
– Ага, обезьянки не икают, значит, ты все-таки не обезьянка.
– Я же говорила!
– Итак, папа водил тебя на детскую площадку. И ты не обезьянка. Что еще тебе нравится?
– Не знаю. Меня часто оставляли одну.
Я разозлилась.
– Но куда-то ведь тебя водили? Например, поесть мороженого? Или купить новые игрушки? Родители целовали тебя и говорили, какая ты умница?
Я отдала ей помидоры, чтобы бросить в салат. Эмма кинула горсть и вытерла руки о шорты.
– Обычно нет.
– Но ты ведь знаешь, какая ты особенная, да?
– Не знаю.
– Да, ты особенная. Я поняла, что ты самая необыкновенная девочка из тех, кого я встречала! А я встречала много девочек.
– Ты отвезешь меня обратно?
От вопроса я похолодела. Я отложила зазубренный нож и сосредоточилась на дыхании.
– А ты хочешь обратно?
– Нет, мне нравится здесь.
– Правда?
– Здесь мой лучик любви сияет.
– Что за лучик любви?
– Так нам объясняла учительница – когда ты делаешь что-то хорошее, твой лучик любви сияет, а когда плохое, он тускнеет. Из-за мамы мой лучик любви всегда был тусклым.
– Эмма, посмотри на меня и послушай внимательно. Это очень важно. Вот так.
Я вытерла руки полотенцем, поставила ее на пол и поманила за собой в гостиную. Там мы сели.
– У меня неприятности?
– Нет, солнышко. Конечно нет. Просто я… хочу кое-что тебе объяснить. Все очень запутанно. Ты понимаешь, что значит «запутанно»?
– Это значит очень сложно, да?
– Да, именно так. Э-э-э… – Я не знала, с чего начать. – Когда я увидела, как плохо с тобой обращается мама, мне захотелось тебя защитить, я решила, что просто обязана это сделать. Как будто ты моя дочь. Это тебе понятно?
– Как будто ты моя мамочка?
– Да, что-то в этом роде.
– Но ты никогда не будешь такой, как мама.
– Не буду.
– А у моей мамы будут неприятности?
Настала моя очередь пожимать плечами.
– Не знаю. Но у меня могут начаться крупные неприятности из-за того, что я не твоя мама.
– Но мне здесь лучше. Я не хочу возвращаться никогда.
Вот оно. Вот чего я ждала, задавая себе столько вопросов. Хочет ли она остаться? Счастлива ли она? Чувствует ли себя в безопасности? Я положила ладонь на ее волосы и откинула несколько выбившихся локонов, а потом опустила руку ей на щеку.
– Мне тоже здесь нравится, Эмма. И я хочу, чтобы ты была в безопасности. Но нам придется разобраться, что делать дальше. Потому что, если нас здесь найдут, мы обе попадем в беду.
– Например, тот человек?
– Какой человек?
– Твой друг. Из-за него мы можем попасть в беду?
– Не знаю. Надеюсь, что нет.
– А можно поужинать? Я проголодалась.
Я засмеялась и встала с дивана.
– Давай закончим с готовкой, шеф-повар.
– Я не шеф-повар!
– Сегодня – шеф-повар. Самый лучший.
Ознакомительная версия. Доступно 17 страниц из 82
