— О чем это вы? — спросила, отодвигаясь как можно дальше, вжимаясь в кресло. — Я не могу быть вашей падчерицей. Моя мама не выходила за вас замуж.
— Пока.
Мне совершенно не нравился тон, которым Дагмар разговаривал со мной, беседовал как с восьмилетним ребенком, недоумевающим, отчего в их с мамой квартире незнакомый мужчина появился с видом на жительство. Ересь сложившейся ситуации выдавала ложь физрука с головой, поэтому мне следовало опасаться только за себя, а не за себя и за родителей.
— Я не понимаю. Все равно не понимаю. И не хочу никуда улетать, ни в какую неизвестность!
— Речь идет о военной академии в сердце континента, в столице королевства, — пояснил Дагмар, но его слова дали мне немного. Разве что испугали: уж в центре догадаются навести обо мне справки и даже поискать упоминания о моем существовании в любой глуши. Маги же! И — не найдут.
— И что? Разве это что-то меняет?
— Только то, что огненная академия находится на границе с империей драконов. Чуть дашь слабину, и драконы прорвутся в нашу страну и убьют тебя. Тогда защита падет.
Ложь. Он лгал, и каждое его слово фальшью отзывалась, как по нотам первоклашек музыкальной школы. Я не верила ни единому его слову и ждала удобного момента, чтобы поскорее сбежать.
— За тобой, должно быть, присматривают, — пробормотал Дагмар, отойдя и усевшись на край письменного стола. — Значит, полетишь как есть сейчас. Я сохранил старые вещи Майи. На первое время воспользуешься ими.
— Я никуда не полечу! — крикнула, подпрыгнув, и топнула ногой. Теперь, когда я встала, наши глаза были на одном уровне.
Прости, что? Физрук точно свихнулся! А может быть он действительно слегка того? Разве Дагмар не та «старая дева», о котором я слышала то ли от Змея, то ли из слухов толпы или еще от кого? Может быть магия связала его с какой-то женщиной и после двух месяцев проверки отказалась разрывать связь, несмотря на нежелание той несчастной возлюбленной? И за пролетевшие годы он банально свихнулся, а я просто-напросто слегка похожа на ту женщину?
Предположение показалось разумным, но я не спешила «падать в объятья» к псевдозащитнику (настоящий защитник помогал бы мне, а не полировал, как щит, для другой). Надо поскорее отыскать Эльву или Фрайю, чтобы одна из них (или обе разом) объяснили мне, что за огненный тотем, и почему он — это я. Уверена на все сто процентов, что «моя» сила, значительно превышающая норму, — это банально последствие энергетической связи с настоящим драконом (того самого проклятья матери Клео).
— Я не буду спрашивать мнения малолетней идиотки, — усмехнулся Дагмар, но его усмешка звучала беззлобно. Он явно непервый год преподавал у нерадивой, вечно голодной студенческой братии и знал нас, как общипанных. — Ты пока сама не знаешь, что будет лучше для тебя самой. Только… все никак в толк не возьму. Где вы жили с Майей эти годы? Я искал, но Майя всегда побеждала в прятки, сколько бы лет нам не было.
— Мою мать зовут Мария! — выкрикнула, понимая, что лгу. Но я не имела права не поспорить с ним. Чисто из принципа.
— Не ври мне! — до рыка Дагмар не опустился, но улыбка чудесной ностальгии детства покинула его лицо. — Ты совершенно непохожа на мать. Если бы в тебе не плескалась ее сила, ни за что бы не признал в вас двоих родственные узы.
Мне стало его по-настоящему жаль. Свихнуться от искусственно навязанной любви — это ужасно. Надо подумать, как уберечь от такой жалкой участи Змея. Пускай я ни в чем не виновата перед ним, но до конца жизни буду ненавидеть себя, если не помогу ему справиться с жестокой напастью. Только бы своей помощью не натворить дел и сделать еще хуже.
— Я вообще с вами разговаривать не буду!
Популярное нынче «ой, все!» как можно лучше походило для завершение тупикового разговора — все равно каждый настоял на своем, и ему меня не переубедить. Скрестив руки под грудью и нахмурившись, вальяжно прошествовала перед ним в сторону выхода. Пусть знает, что ему не переубедить меня! Плотный поток воздуха сбил меня с пути и намертво зажал в пазах дверь. Ломанувшись к ней, как я не старалась открыть ее, не смогла. Только ручку сломала, и она упала к моим ногам, поверженная.
— Пусти меня!
— Я сказал, мы отправляемся немедленно. Как только парни вернутся с вещами…
— И где они?! — вспылила, не выдержав. — Мы тут уже с полчаса «разговариваем», а они никак собраться не могут! И это «первая» группа? Самые-самые сильные в этой академии? Они ведь и в прошлом году на «погружение» в военную академию летали, верно? И что, их не научили быстро собираться? Какая недоработка, скажу я вам! Недоглядели!
Дагмар резко переменился в лице: хамское самодовольство словно стекло с лица, с которого практически никогда не сходил подозрительный прищур глаз. Еще секунда, и в комнате я осталась одна.
Глава 9
Сорванная с петель дверь лежала за пределами комнаты, которую я назвала тренерской. Смену настроений я уловила мгновенно, но ее причины остались для меня загадкой. Ну, копуши его адепты, и что с того? Чего панику разводить на пустом месте?
— Еще и дверь сломал, — прицыкнула, припоминая бородатые шутки про бабушек на лавочке у подъезда. Не поверите, ни разу ни одной такой не видела собственными глазами! — Наркоман, наверное.
Зато дорога свободна, как и я сама! «Я свободеееен, словно птица в облаках!» Осторожненько обойдя дверь, перепрыгивая, поспешила выйти на улицу. Во внутренних лабиринтах сооружений ориентировалась на первых порах хуже некуда, а потому «главный холл» и «улица» были для меня главными ориентирами на местности. Хорошо хоть зрение быстро восстановилось, а то зуд опаленных роговиц и расплывчатое изображение на сетчатке глаза приносили немало неудобств.
Коридоры академии снова пусты, как тропинки кладбища в ночное время суток. Откуда я знала, раз сравнивала? А вот была однажды ночью на кладбище! Косила под гота, слушала дезметалл и строила из себя черти кого примерно с месяц. Правда довольно быстро мне это дело надоело (мой городок провинциальный, гота днем с огнем не сыщешь, а в одиночку по кладбищу ходить не айс). Даже дорогу спросить не у кого! И, как назло, коридоры казались бесконечными: мне никак не удавалось найти ни одну лестницу.
Злая шутка, честное слово! А не заколдовал ли меня незаметно Дагмар, чтобы не сбежала, пока он разбирался с копушами? Нет? Тогда я точно-точно не знала, в чем дело! Глаза меня (вроде бы) не подводили, и не было ощущения будто петляю, брожу по кругу, раз за разом возвращаясь в одно и то же место. Но что-то здесь было нечисто. Вот только что вызывало во мне недоумение и чувство неправильности происходящего?
Мертвая тишина.
Наконец, я услышала «это». Точнее не услышала ровным счетом ничего. Разве в, пускай пустом, коридоре днем могла быть абсолютная тишина? Мой ответ — нет. Ночью полог безмолвия окутывает окружающее пространство, но только не днем. В ранние и дневные часы звуки, пускай спокойные, какие-то негромкие, практически несуществующие, шорохи всегда имели место быть… но не сейчас.
