Глава 24. Ужас в цирке
Мисс Элоиза Дрю начала мерить шагами комнату. Она была убеждена, что Лола Флэндерс перенесла ещё один приступ амнезии и ушла.
Нэнси была ещё более встревожена, чем её тётя. Она боялась, что кто-нибудь из её врагов увёл миссис Флэндерс.
Бросившись на улицу, она спросила у детей, играющих там, не видели ли они женщину, вышедшую из дома.
– Худая, невысокая женщина с седыми волосами, – добавила она.
– Конечно, я видела её, – заговорила маленькая девочка. – Она села в такси и уехала.
– Кто-нибудь был с ней? – спросила Нэнси.
Девочка сообщила, что вместе с ней из дома вышла женщина с вьющимися светлыми волосами и сильно нарумяненными щеками, и они уехали вместе.
– Ты случайно не слышала адрес, куда они направляются?
– Нет, – ответил ребёнок.
Первая мысль Нэнси была об отеле Коулз. Она хотела сразу же пойти туда, но вспомнив советы капитана Смита, решила позвонить ему и попросить полицию провести расследование.
Через несколько минут капитан полиции позвонил и сообщил, что молодой танцовщицы, которая называла себя Лолой Флэндерс, не было в отеле с тех пор, как она там зарегистрировалась.
Внезапно Нэнси пришла в голову идея. Сверившись с телефонным справочником, она сделала серию звонков театральным антрепренерам и в рестораны, которые нанимали танцоров. Список был длинным, и это заняло у неё полтора часа. Тем не менее, она, наконец, была вознаграждена. Милли Франсин была нанята в ночной клуб «Бон Тон».
Нэнси задумалась, как ей войти в контакт с танцовщицей. Даже если она ничего не знает о матери Лолиты и её возможном похищении, она может привести её к злоумышленнику.
Когда девушка-детектив сидела, задумавшись, раздался звонок. Она побежала к двери, надеясь, что вернулась Лола Флэндерс. На пороге стоял, улыбаясь, Нед Никерсон.
– Я знаю, что ты не ждала меня, – сказал он, входя в квартиру. – Я ещё не уехал из Нью-Йорка, и когда недавно позвонил узнать, не вернулись ли вы случайно, то был, конечно, рад услышать, что вы возвратились. И вот я здесь!
Нэнси посмотрела на него с удивлением. Странное выражение её лица заставило Неда спросить:
– Разве ты не рада меня видеть?
– Ох, конечно рада, Нед, – поспешно проговорила Нэнси. – Но у нас тут новая тайна. Кто ответил по телефону, когда ты сюда позвонил?
– Я не знаю. Женщина сказала мне, что ты и твоя тётя ушли на несколько часов.
– Нед, это была мать Лолиты Флэндерс! По крайней мере, я думаю, что это была она, – произнесла она, поразмыслив. – Что ещё она сказала?
– Что если я хочу тебя увидеть, мне следует прийти попозже, потому что здесь никого не будет.
– Она так сказала? – спросила Нэнси в удивлении. – Продолжай, Нед, – попросила она.
– Мне больше нечего сказать. Хотя, подожди минутку, – вдруг произнёс он. – Мне кажется, она говорила, что тоже собирается выйти.
– Она не говорила зачем? – быстро спросила Нэнси.
Нед сказал, что женщина пробормотала что-то. Похоже, что она собиралась встретиться со своей дочерью.
– Ох, Нед, – проговорила Нэнси, – этого-то я и боялась. Лола Флэндерс похищена!
– Что ты имеешь в виду? – спросил он.
Нэнси рассказала ему всю историю, а затем произнесла:
– Нед, мы с тобой отправляемся в «Бон Тон» как можно быстрее.
– Ну, я рад сходить на свидание, – улыбнулся Нед. – Но могла бы ты объяснить, по какой причине выбрала такое второсортное место? Кроме того, оно откроется только вечером.
Нэнси была разочарована. Драгоценное время, которое они могли потратить на поиски Лолы Флэндерс, будет потеряно. Всё же она произнесла с надеждой:
– Нед, часто у девушек, которые выступают в таких местах, есть дневные репетиции. Давай пойдём туда в любом случае.
По дороге ещё одна идея пришла к Нэнси. Она сказала молодому человеку, что, если им будет сложно попасть туда в такой час, она сделает вид, что пришла на собеседование, как будто желает получить там работу. Это казалось наиболее осуществимым способом поговорить с Милли Франсин.
Нед нахмурился от этого предложения. Нэнси засмеялась и сказала:
– Ох, Нед, перестань беспокоиться!
К восторгу Нэнси у дверей не было никакого швейцара, и клуб был открыт. Как она и предсказывала, шла репетиция. Она села за столик в укромном, тёмном углу и стала наблюдать.
Было нетрудно определить Милли Франсин, потому в данный момент постановщик крикнул:
– Милли, что с тобой? Твой голос звучит так, будто у тебя каша во рту!
Милли Франсин оказалась лучшей танцовщицей, чем певицей, но она очень нервничала, и когда её партия в шоу закончилась, она села за столик недалеко от места, где сидели Нэнси и Нед. Ребята поднялись и присели рядом с ней. Глядя прямо в глаза танцовщицы, Нэнси спросила вполголоса:
– Где вы спрятали настоящую Лолу Флэндерс?
Милли Франсин отшатнулась, как будто её ударили. Прошло несколько секунд, прежде чем она пришла в себя, а затем спросила Нэнси, кто она такая.
– Я детектив и знаю о вас всё, – ответила Нэнси.
Она сообщила девушке достаточно подробностей, чтобы убедить её.
Милли Франсин начала трястись от страха. Она заявила, что невиновна.
– Я раньше работала в цирке Симса, – пояснила она. – Мистер Крун знал, что мне нужны деньги. Когда он предложил мне возможность подзаработать, делая вид, что моё настоящее имя Лола Флэндерс, я согласилась.
Милли Франсин рассказала, что ей хорошо платили Крун и мистер Тристам, владелец агентства.
– Я не видела в этом ничего плохого, – произнесла танцовщица.
– А как насчёт почты, которая приходила к вам в агентство? – спросила Нэнси.
Брови Милли Франсин поползли вверх. Она сказала, что никогда не получала там никаких писем. Нэнси тотчас же рассказала ей про чеки на дивиденды и её подозрения, что Крун и, возможно, Тристам их украли.
Танцовщица начала всхлипывать. Она настаивала на том, что не сделала ничего плохого и не хочет попасть в тюрьму.
– Я не думаю, что вам придётся отправиться в тюрьму, – проговорила Нэнси, – при условии, что ваш рассказ – правда, и нам очень поможет, если вы расскажете, где сейчас находится Лола Флэндерс.
– Я не знаю, я, правда, не знаю, – сказала Милли. – Агентство разорилось, вы же знаете.
Нэнси спросила Милли, знает ли она, где живёт Тристам. Актриса дала им адрес жилого дома и сказала, что, возможно, Лола Флэндерс находится там. Но Нэнси уже подумала об этом.
– Как скоро закончится репетиция? – внезапно спросила Нэнси танцовщицу.
