Найджел весьма удивился, когда всучила ему в руки плошку с кашей. Дамиан же спокойно позволил мне себя покормить, даже не спрашивая в очередной раз, ела ли я, но при этом был непривычно молчалив. Я не стала его тормошить разговорами, вечером еще будет возможность поговорить. Сейчас же, судя по всему, он что-то вспоминал.
— Спасибо, неожиданно очень. А тебе… мм… нужно? Если да, я не против и поделюсь, ну, ты понимаешь, — предложил эльф, неловко замявшись, после того, как поел.
— Опять за старое? Ты для меня ценен другим. Со мной все в порядке.
Найджел больше не стал приставать, помог собрать посуду, и мы поехали дальше. Эльф продолжил чаровать над своими снадобьями и периодически давать их старому наемнику, заодно осторожно расспрашивая о прошлом. Поначалу я напрягалась от таких разговоров, тщательно прислушивалась, но вскоре поняла, что никакие тайны лекарь не пытается вызнать. Он спрашивал о различных мелочах: была ли у него когда-то собака, как ее звали, в каком возрасте появился тот или иной шрам, как звали его родителей…
Ближе к закату эльф вновь со мной поменялся, я села возле Дамиана. Взгляд у него был осмысленный, цепкий, как много лет назад, когда мы путешествовали вместе, до болезни.
— Как ты? — спросила тихо, пристально всматриваясь в его лицо, отмечая малейшие изменения в мимике.
— Как полностью парализованный мужчина, которому жить осталось совсем немного. У меня ведь каменная болезнь, верно? — проворчал Дамиан, избегая смотреть на меня.
— Да.
— И Лин вместе с Мэри умерли много лет назад, я не смог их защитить. Можешь не отвечать, я вспомнил очень ярко момент, когда их обнаружил. А ты тогда?.. — протянул он с вопросительной интонацией, подняв взгляд.
В его глазах отражались мука и горе от осознания прошлого, от которых мне стало не по себе.
— А ты не помнишь? — вырвалось у меня с отчаянной надеждой в голосе.
— Не уверен. Смотрю, мелькают какие-то неясные образы, но когда пытаюсь их ухватить — тают, как дым, — он медленно, будто через силу, помотал головой.
— Постой, ты Дафна? — добавил быстро.
— Ты помнишь! — просияла я, но что-то в его взгляде помешало мне броситься ему на шею.
— Прости, просто ты спрашивала меня утром, говорит ли мне о чем-нибудь это имя, и я предположил… Прости, — с сожалением ответил он и отвел взгляд, чтобы не видеть моих слез, текущих по щекам.
ГЛАВА 23
— Совсем ничего? — все же переспросила с отчаянной надеждой.
— Я помню свое отношение к тебе. Чувства никуда не делись, ты мне очень дорога. Также испытываю очень сильное беспокойство за твою судьбу и еще помню, что когда-то тебя боялся. Странно, не правда ли? — Дамиан недоверчиво покачал головой, избегая смотреть мне в глаза.
— И ты знала о том, что я наемник. Тебе было практически все известно об этой стороне моей жизни. Почему я всем этим делился с ребенком? — вдруг поразился он, что-то вспомнив.
Не сдержав горькой улыбки, успокаивающе погладила его по руке.
— Пусть память подскажет тебе ответы. Найджел хороший алхимик, его снадобья тебе ее возвращают.
Врать дальше не хотелось, а правда его могла испугать. Дамиан не стал спорить и дальше мы еще некоторое время болтали о разных пустяках. И хоть между нами чувствовался некий барьер, разговор напомнил мне о наших вечерах у камина. Совсем легко было закрыть глаза и представить, что ужаса последних десяти лет нет.
Вскоре мы остановились на привал и эльф вновь принялся что-то творить со своими снадобьями. Но для этого ему уже понадобился котелок с водой, который он повесил над костром. И я даже смутно уловила момент, когда магия тонкой струйкой потекла в снадобье. Вид у Найджела при этом был, будто он вот-вот упадет без сил. На миг в душе шевельнулась жалость, но Дамиан для меня важнее, а эльф знал на что шел, отказавшись работать на гильдию.
— На сегодня это последняя — больше нельзя давать, остальное завтра, — утомленно вздохнул он, утерев тыльной стороной ладони пот со лба.
— Я верю, что ты делаешь все, что нужно. И ценю это, — заверила его серьезным тоном.
Я действительно была ему очень благодарна. Найджел чуть смущенно улыбнулся, но ничего не ответил. После ужина помог расположить Дамиана в сидячем положении рядом с повозкой, а сам прилег отдохнуть. Судя по всему, сегодняшние снадобья вытянули из него немало сил.
— Дафна? — тихо позвал наемник.
— Да?
Тут же бросилась к нему и присела рядом на траву, с тревогой заглядывая в испещренное морщинами лицо.
— Я почти уверен, что тебя помню, но мои воспоминания так похожи на небылицу. Поэтому я спрошу. Ты меня однажды спасла от наемников в лесу? — спросил он, нервно облизнув нижнюю губу.
— Верно.
От волнения перехватило дыхание, а в горле будто встал ком. Судорожно переведя дыхание, сорвала несколько травинок, чтобы хоть чем-то занять начавшие подрагивать руки. Неужели он меня все же вот-вот вспомнит?
— Одна. Раскидала отменных бойцов и убила их.
— Да.
— И… и выпила их кровь? — с некоторым трепетом спросил старый наемник.
— Ты помнишь, что я вампир и нашу первую встречу? — обрадовалась, подавшись вперед.
— Помню. Это ведь правда, мы путешествовали вместе из города в город, выдавали себя за купца с дочерью, а потом подминали под себя теневой рынок? — добавил он полувопросительно.
— Не совсем подминали, чаще просто становились его частью, но в целом да, — я никак не решилась поверить, что то, о чем мечтала последние несколько дней, наконец произошло.
Внезапно старик судорожно вздохнул и замолчал, широко открыв глаза.
— Дамиан? Что случилось? — я не на шутку обеспокоилась, ухватив его за запястье, отсчитывая пульс.
— Дафна. Моя Дафна, как я мог тебя забыть? Обнимешь старика? — тихо произнес он спустя минуту молчания с едва заметным волнением в голосе.
Я с облегчением кинулась ему на шею, не сумев сдержать слез радости. Крепко прижалась, вдыхая его родной запах. Мой любимый старый наемник, мой единственный родной человек…
— Я так боялась, что уже этого не услышу!
— Ну-ну, не стоит грустить. Пока еще живой, — Дамиан добродушно улыбнулся, но в голосе слышалась радость и некоторое напряжение.
— Ты была со мной, даже когда я тебя не помнил. Ты мне напоминала о себе? Память возвращается, но очень медленно и многие воспоминания остались будто покрыты пеленой, — добавил он с некоторым сомнением несколько минут спустя.
— Нет, я не пыталась тебе напомнить кто я есть, — покачала головой, удобно устроив свою голову на его груди.
Это позволяло мне не смотреть Дамиану в лицо, считывая его эмоции и предъявляя свои. Все же, какая удобная штука — объятья.
