— Нет. Он ведь жив, здоров? — противореча самой себе, спросила поспешно.
— Да. Не хочешь узнать, где он сейчас живет? — Кристофер понимающе улыбнулся.
— Определенно, нет, — твердо сказала я, для большей достоверности скрестив руки на груди.
— Тогда я просто оставлю его адрес у тебя на столике, — вновь улыбнулся Кристофер и оставил в указанном месте клочок бумаги, который вынул из кармана.
— Убери, мне это без надобности.
— Ох, врешь. Прощай, малышка, желаю удачи и счастья — ты его заслуживаешь, как никто другой.
И Кристофер крепко обнял меня, после чего, чмокнул в щеку и ушел.
Проводив его до ворот, я, не желая разговаривать ни с кем из людей, живущих на моей территории, поспешила к себе. Уселась в кресле, напротив столика, на котором белел клочок бумаги. Взяла в руки дневник эльфа, который последние дни старалась держать под рукой, и еще раз открыла последние страницы. Погрузившись в чтение, будто наяву увидела тот день глазами Найджела.
«… Приняв это важное решение, я направился в Криэтаки, где этот вампир обещал ждать Дафну. Что-то мне подсказывает, что бы ни сказали ей рожденные, это не приблизит ее к тому, чтобы вырасти. А я должен сделать свою любимую счастливой, чего бы мне это не стоило.
Кристофер был очень удивлен, когда меня увидел. Но все же нехотя пригласил к себе домой. После того, как я поведал ему свой план, на него напал неконтролируемый приступ смеха.
— Еще раз, ты предлагаешь инсценировать свою смерть? — утирая слезы, спросил он.
— Да.
— Забавно. А ведь Дафне ты всерьез нравишься. Ты подумал о том, что ей будет больно? — он с интересом уставился на меня.
— На то и расчет. Моя смерть даст ей необходимый всплеск, и она наконец-то вырастет. Станет такой, какой мечтала всегда быть, — тихим и серьезным тоном, не отводя от него взгляда.
— Жестоко. Ты же влюблен в нее. Но ты осознаешь, что не сможешь потом к ней вернуться? Она не простит, если узнает, — нахмурился вампир, подавшись вперед, с жадностью ловя любые изменения в моей мимике, будто пытаясь поймать на лжи.
От его былой веселости не осталось и следа. Но мне нечего скрывать.
— Ошибаешься, не «влюблен», а «люблю». Уже очень много лет. Ты даже представить не можешь, кем она для меня стала. Сколько раз я засыпал с ее именем на устах, сколько раз вызывал ее образ у себя в голове, когда сталкивался с трудностями на своем жизненном пути… Но это все лирика. Я знаю на что готов ради нее. Пускай она меня позже возненавидит, но зато перед ней будут открыты все дороги. Я готов на это пойти. Для ее же блага, — спокойно ответил я.
— Да ты знатный извращенец… — протянул Кристофер после непродолжительной паузы.
Я в ответ лишь пожал плечами. Уж чье-чье, но его мнение меня явно не волновало.
— Я хорошо знаю Дафну. Она будет искать твоего убийцу до последнего, — задумчиво произнес Кристофер, откинувшись на спинку кресла и скрестив пальцы.
— Знаю. Поэтому нужно оставить записку, будто от ее Создателя. Возможно, это заставит ее остановить свои поиски.
— Не остановит, поверь. А что, если она рожденная? Или все же найдет Создателя? — задал очередной резонный вопрос вампир.
— Если рожденная, значит, ей подскажут каким образом она может вырасти, хотя, сомневаюсь. Но если вдруг, тогда план отменяется. А в случае с Создателем — уверен, что он уже давно покинул человеческие земли, иначе давно проверил бы как его создание поживает.
— И последний вопрос. Ты, наверняка, знаешь, как сильно она сейчас привлекает меня. Останавливает только тело подростка, ну и ты немного мешаешься. Но теперь преград не будет, у нас с ней весьма богатое прошлое. Ты осознаешь, что практически бросаешь ее мне в объятья? Я ведь с радостью их распахну, стремясь утешить, — со скабрезной ухмылкой добавил этот мерзавец!
— Если это сделает ее счастливой — пусть будет так. Ты согласен? — процедил я сквозь зубы…»
И вот что мне теперь с этим делать? Жаль, что сейчас лето, весело горящий камин сейчас многое решил бы. Нет дневника и адреса — нет проблем…
* * *
Пробираясь по узким улочкам незнакомого мне города, я все продолжала проклинать жаркое лето, из-за которого в замке практически не осталось открытого огня. Прерываясь лишь для того, чтобы вновь достать бумажку с адресом и убедиться, что не пропустила никакой поворот. А вот и нужный дом, с вывеской, свидетельствовавшей о том, что на первом этаже продаются различные алхимические снадобья.
Мной вдруг овладела робость, мешавшая сделать первый шаг. Сердито тряхнув головой, я толкнула дверь. Мелодично звякнул колокольчик, привлекая внимание. В помещении находилось несколько посетителей, у которых, при виде меня, лица осветились восхищением. Но не они меня сейчас интересовали.
Тот, ради кого я покинула свой замок и ехала несколько дней, тоже заметил меня и, выронив из дрогнувших пальцев какой-то флакончик, разбившийся с тихим звоном, бросился ко мне. Но не дойдя буквально пару шагов, остановился. Я взглянула в восторженно сияющие насыщенно фиолетовые такие родные глаза и внутри меня что-то болезненно сжалось.
— Какая же ты красивая. Мой ангел, — прошептал он, протянув руку вперед, но остановившись в нескольких сантиметрах от моего лица, боясь коснуться.
Я в это время жадным взглядом отмечала изменения, произошедшие с ним за эти годы. Теперь он выглядел взрослее, мужественнее, стал повыше. Хоть я и подросла, но макушкой все равно упиралась ему в подбородок.
— Пойдем домой, — чуть дрогнувшим тоном произнесла совсем не то, что собиралась изначально.
Ведь приехала ради того, чтобы высказать в лицо все, что о нем думаю и попрощаться навсегда. Или же, как правильно сказал Кристофер, хватит врать?
— Как же я ждал этих слов от тебя. Боялся, что ты никогда не простишь, и больше тебя не увижу, — выдохнул Найджел и поцеловал меня.
И тогда весь мир для меня остановился. Плевать на все условности! Мы тоже имеем право на долгую и счастливую жизнь!
