— Кто вас, Верховных, знает? — улыбнулся Лесик. — Может, это результат вмешательства в спасение Мышки?
— А я ей ещё и лекцию утром прочитала, что настоящая месть обидчикам — это продолжать жить, как ни в чём не бывало, неся в мир любовь и доброту, а если перестать верить людям и замкнуться в себе, значит, доказать, что зло победило.
— Теперь подумай, Рада, — серьёзно сказал домовой, — кому ты это говорила? Только ли Мышке? А может и себя имела в виду?
Девушка шагнула к Лесику и нежно погладила его по голове.
— Ты у меня необыкновенно мудрый, кот-домовой. Спасибо, что учишь и делишься опытом, а ещё огромная благодарность тебе за Умницу, что бы я без вас обоих делала?
— Прибежал Хран, домовой белой ведьмы, говорит, к его хозяйке заявились какие-то вооружённые люди, привезли на санях двоих, а от них чернотой разит за десяток шагов.
— Лора просит помощи? — Рада зашагала в сторону своей комнаты за лекарской сумкой и по дороге принялась заплетать волосы в косу, заколов потом её в узел на затылке.
— Нет, это Хран сам додумался сюда прийти, белая пока ругается с мужиками и запрещает им заносить тела в дом, говорит, они чернотой нарушат ей всю ведьмовскую силу в доме.
— И правильно, — ответила решительно Рада. — Хран, — сказала она громко. — Передай Лоре, я скоро буду, пусть посетители ждут на улице. Михей, Роган, одевайтесь, мы бежим к Лоре.
— Что-то с Мышкой? — забеспокоился маг.
— Нет, в дом привезли двоих в беспамятстве от черноты. Нужно разобраться, отчего и почему.
— Поняли, — мужчины быстро оделись, прихватив оружие, и вскоре вслед за Радой дружно выскочили на улицу.
19Они на самом деле побежали, оставив позади себя Лесика убирать следы на снегу возле входа в филиал. Это заранее было оговорено, что каждый раз, проходя к дому или из него, возвращать снег в первозданный вид, чтобы любой человек, оказавшийся поблизости, видел — филиал давно пустует.
На бегу Рада приказала мужчинам ни во что не вмешиваться, а просто быть её телохранителями.
— Резонно, — выдохнул Роган. — Ты — герцогиня Греновис, тебя все знают.
— Не все, герцогиней я стала лишь осенью, когда погибла моя семья.
— Но ты же не собираешься скрывать своё имя, если это карунцы? — пыхтя от бега, спросил Михей.
— Нет, конечно. И да, уверена, что прибыли наши. Аруанцы ещё в конце лета единственный раз побывали в пригороде и больше сюда не совались, мне Лора говорила.
— Конечно, здесь домов мало, да и богатством они не блещут, — кивнул Роган, — это состоятельные горожане живут в центре, их армейцы и грабили.
Вскоре Верховная с телохранителями прошагала крайнюю улицу, выравнивая на ходу дыхание, и уже чинно завернула во двор белой ведьмы. А тут, словно по волшебству, уже всё изменилось: гости вычистили двор от снега, спрятав за высокими воротами и лошадей, и повозку с больными, и выставили несколько человек охраны, которая дружно наставила на Раду тяжёлые арбалеты.
— Герцогиня Греновис, — выставила на обозрение родовой перстень девушка. — Я — к Лоре.
— Ваша светлость, — опустили арбалеты воины, — проходите в дом, но ваши люди пусть останутся здесь.
— Хран, — тихо позвала Рада, — сколько сейчас посетителей у твоей хозяйки?
— Двое, — ответил тот, чуть ухмыльнувшись на завертевших головой охранников — домового они видеть не могли. — Заходите, можно.
— Спасибо, — девушка оглянулась на своих сопровождающих и предупредила. — К повозке не подходите, я скоро выйду.
— Верховная! — бросилась к Раде белая. — Слава Единому!
— Лора, разрешите я поговорю с вашими посетителями, — девушка сбросила на руки хозяйке свой тулуп и шагнула к вставшим при её появлении мужчинам. Один из них, седой, в годах, внимательно посмотрел на Раду и чуть приподнял бровь, словно пытаясь вспомнить, где он её видел. Зато второй, молодой красавец, нахмурился и грозно спросил:
— Вы кто?
— Герцогиня Греновис, — Рада вновь продемонстрировала своё кольцо и увидела изумление на лицах воинов, а это были именно воины. «Карунцы Бёрна, — поняла девушка, задействовав ведьмовское чутьё. — Как они оказались в Холане? Или восток страны, наконец-то, вступил в войну?» — Я не только герцогиня, но и Верховная ведьма Холана, пришла на зов подопечной Лоры разобраться с вашими больными. Расскажете подробности?
— Безусловно, — кивнул седой воин. — Седро Олерн, маг Огня, руковожу разведкой Бёрна. Знаю вашу семью и даже был несколько раз в вашем замке. Вы меня не помните?
— Простите, нет. Вы же встречались с Алмой Греновис, да? Она возглавляла разведку Каруны в Совете магов. Благодаря этому через наш дом прошли сотни людей, запомнить всех было невозможно.
— Конечно, — Седро кивнул на своего товарища и представил его. — Мой заместитель Хан Аллеро, маг Воды. Давайте присядем и поговорим. И мой первый вопрос — где Алма? Два дня назад я пытался попасть в ваш замок, но…
— Защита не пустила, — грустно улыбнулась Рада. — Я тоже туда не возвращаюсь, пока Ларас с войсками не ушёл в Аруану.
— А он уходит? — встрепенулся Хан. — Пожалуйста, расскажите всё, что знаете. Мы долго были отрезаны от центра событий, зима в этом году необычайно снежная, все дороги занесло сугробами. Мы только недавно смогли пробить тропу к Мадене и четыре дня назад переправились на этот берег. Через мост не рискнули, там выставлена сильная охрана.
— Ну что же, — Рада присела к столу и коротко рассказала о гибели поселений на юге страны, в том числе и мужчин Греновисов, о взорванной Академии, похоронившей под обломками передовые отряды аруанцев и почти всех изгоев, о Салерне и мести свекрови, умершей на руках девушки, а также о недавних разрушениях в Аруане, которыми архимаг Стратус отомстил королю Ларасу за Каруну. — Эти акции напугали короля. Своих магов у Лараса мало, последние изгои, 6 человек, сбежали, король понял — если останется в Миасе, может потерять собственную страну и трон, поэтому возвращается домой через Холан. Армию ожидают здесь через неделю.
— Вот это новости, — переглянулись бёрнцы, — Ларас уходит и Каруна вновь будет свободной?
— Да, — кивнула Рада. — Теперь моя очередь спрашивать. Что сделал Бёрн, чтобы остановить врага? У вас были столкновения с аруанской армией?
Тут мужики покраснели и Седро Олерн, чуть запинаясь, ответил:
— Наши маги укрепили предгорья, превратив их в неприступный вал. Мы, ожидая нападения аруанцев, много тренировались в разрушительной магии, но миновала осень, за ней наступила зима и начались сильные снегопады, а войска Лараса к нам так и не пришли, ну и…
— Понятно, — иронично ответила Рада. — Значит, сидели и ждали. Кто же руководил обороной земель Бёрна? По-прежнему маг Радеско, знаток животного мира Каруны?
